Он дождался, когда все будут устраиваться на ночлег и под выдуманным предлогом вызвал Надин на капитанский мостик.
– В чем дело? – Надин зевала, прикрывая рот рукой. По ее спине рассыпались темные волосы, которые она стала прилежно собирать в хвост, прежде чем лечь спать.
– Я не уверен, что это важно, но мне хотелось узнать твое мнение, – Чен усадил ее в кресло и открыл список добровольцев.
Надин быстро пробежала глазами несколько фамилий и вопросительно посмотрела на Чена.
– И что я должна увидеть?
– Прочитай их все, – попросил Чен.
Она пожала плечами, не понимая, зачем это нужно и в течение десяти минут перечитала все фамилии в списке, найдя почти всех членов экипажа, кроме одного.
– Не понимаю, чего ты от меня хочешь, но я не вижу здесь никакой проблемы.
– Ты внимательно просмотрела все фамилии и имена? – Чен был озабочен и Надин тоже стало немного тревожно.
– Просто скажи мне, что тебя так насторожило.
– В списках нет никакого Питера, – прошептал Чен, будто Питер мог их услышать.
– И что? – Надин не понимала к чему он клонит.
– Тебе не кажется странным, что его нет в этих списках?
– Может его забыли внести в окончательный вариант. Да может быть масса причин, почему его здесь нет.
– А тебе не кажется странным, что он не стал рассказывать нам о своей работе, тогда как остальные рассказали о себе практически все. Что ты вообще знаешь о Питере, кроме того, что он якобы ученый?
– Ну… он…, – Надин вдруг задумалась, на ум не приходило ничего конкретного. – Да, действительно как-то странно. И что ты об этом думаешь?
– Не знаю. Хотел услышать твое мнение. В последнее время он обсуждает со мной довольно необычные вещи, и я не знаю, как на это реагировать.
– Что ты имеешь в виду?
– Он одержим идеей размножения и хочет обрести вторую половину в лице Риты Монро.
Надин прыснула от смеха, зная, как Рита относится к Питеру, но сдержалась и взяла себя в руки.
– Это полнейшая глупость. Мне кажется ты сгущаешь краски, Чен. Питер вечно городит какую-то чушь. Думаю, тебе не стоит воспринимать его слова всерьез.
– Думаешь? – Чен был не согласен с ней, но сейчас на мгновение ему показалось, что он себя накрутил.
– Мы слишком долго варимся в тесной компании и порядком друг другу надоели, поэтому нередко даже безобидные фразы кажутся нам несколько зловещими или имеют для нас большее значение, чем для тех, кто их произнес. Не обращай внимания на его болтовню, он постоянно несет какую-то несусветную чушь.
– Может ты и права, – у Чена словно гора упала с плеч. – Просто после исчезновения Джонатана я никак не могу прийти в себя.
– Мы все скорбим о нем, – Надин вдруг стало грустно, она запрещала себе думать о Джонатане, но сейчас вновь ощутила, как подступают слезы.
– Честно говоря, мне очень хочется вернуться домой, – Чен никому не признавался как соскучился по родине. – Я уже не раз пожалел, что в тот день все-таки смог добраться до космодрома, хотя еще там чувствовал, что мне не надо подниматься на борт «Сивана».
– Никто не мог даже предположить, что все так обернется, – Надин взяла Чена за руку и тот с благодарностью посмотрел на нее, поймав себя на мысли, что стервец Питер в чем-то оказался прав, когда говорил, что Надин ему нравится.
– Ты всегда можешь со мной поговорит, если тебе вдруг станет тяжело, – Надин отпустила его руку и нежно улыбнулась, отчего сердце Чена затрепыхалось в груди как бабочка.
– Спасибо тебе, – он с облегчением вздохнул и снова остался на мостике в полном одиночестве, ожидая, когда его сменит Амина. Он решил не рассказывать ей о найденном списке добровольцев. Надин убедила его, что это не так важно, как он думал, поэтому он закрыл файл и постарался забыть о нем.
Все мысли теперь крутились вокруг Надин. Чену было стыдно признаться себе, что в ту минуту, когда девушка взяла его за руку, он совсем позабыл про жену и сына и теперь корил себя за эту слабость, ругая самыми последними словами. Тотчас вспомнились слова Питера, который убеждал его, что возможно на Земле уже никого не осталось и что же будет делать он – создаст новую пару или станет скорбеть по близким? Питер посеял в душе мужчины сомнения и теперь его глодала совесть, которая рисовала перед ним самые неприятные картины.
А в это время Питер поджидал Риту у кабинок туалета, куда забрел якобы по неотложному делу и едва девушка вышла из нее, то столкнулась нос к носу с мужчиной, которого никак не ожидала сейчас увидеть.
– Черт! Ты меня напугал! – она действительно выглядела встревоженной неожиданной встречей. Ее несколько взволнованный вид, тотчас пробудил в Питере самые низменные желания, которые может испытывать мужчина, увидевший перед собой прекрасную беззащитную женщину. Он буквально раздевал Риту глазами, сладострастно взирая на нее. – Какого черта ты за мной все время следишь?