– Вы полагаете, что миссия «Новая звезда» может состояться, когда вместо пятидесяти человек в космос отправится всего шестеро? – Джонатан не собирался сдерживать эмоции.
– Не хочу вас преждевременно расстраивать, – послышался тяжелый вздох, – но остальные члены миссии не сумели добраться до космодрома. Сомневаюсь, что они все еще живы, а если и живы, то наверняка уже заражены. Вы должны сами понимать, что происходит.
– Это безумие! – Рита побледнела, ее руки тряслись. Она спрятала лицо в ладони и зарыдала, никого не стесняясь.
– Старт через тридцать минут. Готовьтесь. – голос в шлемофоне смолк и люди стали переглядываться, ища поддержку друг у друга.
– Кому-то еще надо объяснять цели миссии? – капитан Риз сидел мрачнее тучи, сжав подлокотники с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Я знаю все только в общих чертах, – Рита отняла руки от лица, открыв залитое слезами лицо, – наша цель – далекая планета на краю галактики, так?
– Все верно, – Джонатан начинал понимать всю ответственность, которая на него свалилась, – наша задача – достичь этой планеты, высадиться на нее и изучить на предмет вероятного заселения в будущем и создания колонии Земли. Как вы понимаете, главное – оторваться от Земли, далее мы должны продолжить полет в криокамерах и проснуться только когда окажемся на орбите этой планеты.
– И что же мы там будем делать вшестером? – неожиданно спросила девушка со шрамом, и Надин вспомнила, что еще не знает ее имени.
– Свою работу, – щеголь, постоянно смотревший на блондинку и теперь поглаживающий ее по руке довольно резко ответил девушке.
– Не нужно меня упрекать в том, что я не делаю свою работу, парень, – она с вызовом ответила наглецу, – я военный врач и на своем веку повидала всякое, а вот ты что за фрукт?
– Между прочим, я известный ученый, специализирующийся на новых биологических видах! – зашипел мужчина.
– Не на тех ли видах, которые в данный момент жгут наш город? – парировала девушка.
– Амина! Питер! Прекратите немедленно! – разгневался капитан, призывая их к порядку. – Сейчас не самое лучшее время, чтобы выяснять отношения друг с другом.
– Лучше и не скажешь, – процедила сквозь зубы Амина.
Надин не хотелось назойливо рассматривать незнакомцев, с которыми она неожиданно оказалась вместе, поэтому она переключилась на предметы внешнего окружения, отметив, что кресло, которое ей досталось, отличается комфортом и удобством. Остальные пустующие кресла оранжевого цвета жизнерадостно радовали своим свежим цветом. Это помещение предназначалось исключительно для взлета и выхода на орбиту, поэтому даже не было оснащено экраном, чтобы воочию можно было пообщаться с Центром управления полетами. После выхода корабля на орбиту, космонавты должны перейти на капитанский мостик и связаться с Землей, а также продемонстрировать, что все выбрались живыми, преодолев планетарное притяжение. Впрочем, если ракета взорвется на старте, этого уже не потребуется.
Стены модуля, выполнение из прочного металла, внутри казались мягкими, словно кому-то пришло в голову выложить их подушками или пуховыми перинами, но это была всего лишь иллюзия. Такой материал был необходим, чтобы снизить травматизм при взлете, когда порой ремни не выдерживали нагрузки и неудачливый космонавт, выброшенный из своего кресла, оказался прикован к стене модуля. Такое случалось нечасто, но создатели космического корабля решили учесть и этот момент. В целом модуль оставался похож на мягкую комнату в лечебнице для душевнобольных.
– Старт через минуту, – предупредил голос в шлемофоне и люли поспешили проверить, все ли замки они защёлкнули на своих ремнях.
Обратный отсчёт показался для космонавтов настоящим испытанием. Им все еще грезилось, что все сведется к учебной тревоге и пуск отменят, но, когда ракета рванула вверх, все мгновенно потеряли всякую надежду на благополучный исход, прощаясь с родной планетой на неопределенный срок.
Ремни вгрызлись в тело Надин, пытаясь разрезать ее пополам. То ли она закрепила их слишком туго, то ли ракета рванула вверх с такой скоростью, на которую не была рассчитана, но девушка отметила, что на теле наверняка останутся синяки. Рядом, пыхтя как паровоз, мучился Питер. Его глаза смешно вылезали из орбит, и Надин наверняка рассмеялась бы, если бы сейчас сама не представляла собой нечто подобное, чувствуя чудовищные перегрузки. Милая блондиночка вообще не смогла остаться в сознании и свесила голову набок, пребывая в отключке. Капитан Риз и Чен стойко держались, но это давалось им с таким трудом, что на них было просто больно смотреть. Женщина-врач Амина, схватившись руками за подлокотники, дышала очень тяжело, и Надин испугалось, что у той просто не выдержит сердце.