– Жаль, что Чен не может этого увидеть, – разочарованно вздохнула Надин. Мужчина по-прежнему пребывал в коме и был подключен к аппаратам жизнеобеспечения.
Включились фотонные двигатели, чтобы корабль не рухнул на планету, а аккуратно приземлился. «Сиван» автоматически выбрал место для посадки, найдя твердую поверхность на планете. Теперь космонавты самим предстояло решить, что следует предпринять дальше. По инструкции, они должны были выйти на поверхность, взять анализы почвы, воды и внешней среды, и если те оказывались пригодны для жизни, то установить жилой модуль и подать сигнал на Землю, что планета пригодна для дальнейшей колонизации. Но как все это сделать столь малыми силами?
– А если планета непригодная для жизни? У кого-нибудь есть соображения, как мы ее покинем? – Амина обратилась ко всем, понимая в глубине души, что кроме капитана Риза и Чена вряд ли кто-нибудь способен поднять «Сиван» с поверхности этой планеты, не говоря уже о том, чтобы вернуться на Землю.
– Нужно решать проблемы по мере их поступления, – ответила Надин. – Не стоит забывать, что на П-78 отправилось два экипажа. Возможно, один из них уже на планете или прибудет сюда в скором времени.
Конечно, никто из них не мог и предположить, что один из космических аппаратов, который должен был приземлиться на П-78, разбился при взлете и все члены экипажа корабля погибли еще на Земле.
– Что нам теперь делать? Просто сидеть и ждать? – Рита пребывала в гнетущем состоянии духа после нападения Питера. Порой девушку часто заставали в слезах в укромном уголке корабля, успокаивали бедняжку, но та никак не хотела мириться с уродством своего тела – жуткие шрамы тянулись по ее груди от паха до самой шеи.
– Пока нам больше ничего и не остается, – Амина покинула капитанский мостик.
В последнюю неделю путешествия люди оставались молчаливыми. Амина все время проводила рядом с Ченом, чтобы вовремя принять меры, если мужчина очнется. Надин пропадала на капитанском мостике, изучая основы пилотирования космическим кораблем, но мало что могла понять без подсказок капитана или Чена.
Общая атмосфера обреченности и одиночества овладела членами экипажа. Каждый в глубине души осознавал, что их миссия просто обречена на провал, но прилюдно поддаться панике или впасть в истерику они не могли себе позволить, сохраняя лицо и питая надежду, что планета окажется настоящим райским местом, где можно будет продолжить жить нормальной жизнью, прежде чем съестные припасы не закончатся. После исчезновения капитана и убийства Питера, провианта хватило бы на несколько лет. Возможно земляне смогли бы принять их сигнал и выслать судно на помощь, так что еще оставалась крохотная надежда на спасение.
Приземление на планету случилось глубокой ночью, когда Надин дремала в кресле у пульта на капитанском мостике. В этом время эта часть планеты находилась в кромешной темноте. Светило Росс 128 в эту минуту обогревало другую ее часть, где начинался новый день, тогда как на этой темной стороне наступила ночь. Планета также вращалась вокруг светила, как и Земля вокруг Солнца, за тем лишь исключением, что сутки здесь длились на пару часов меньше.
Едва корабль опустился на подножки и с мягким шипением достиг поверхности как включилась программа выравнивания уровня гравитации внутри корабля и на поверхности П-78. Это исключало бы возможность дополнительного выравнивания давления для выхода на поверхность планеты. Дышать стало сразу немного легче.
Как не вглядывалась Надин в темноту, но ничего не могла рассмотреть, поэтому пришлось дожидаться рассвета, когда светило само покажет контуры поверхности, ее растительность и даже, возможно, живность, которая здесь обитает. Программа показала, что воздух на планете в целом очень похож по химическому составу с атмосферой Земли, но не рекомендовал выходить наружу без скафандра, будто среди людей могли найтись безумцы, который тотчас выпрыгнут на поверхность чужой планеты в одном комбинезоне.
Надин в возбуждении больше не смогла сомкнуть глаз, ожидая, когда из-за горизонта покажется круглый диск Росса, но едва небо в той стороне посветлело, как ее надежды мгновенно рухнули. Она смогла увидеть только белую пелену, застилающую горизонт, словно планета оказалась окутана плотный густым туманом, через который едва проникали солнечные лучи. Вероятно, влажность здесь оказалась куда большей, чем первоначально можно было предположить.