Ракета поднималась ввысь, рассекая ночную мглу и оставляя космодром, залитый огнем. Рядом отрывались от земли еще пять точно таких же летательных аппарата, но один вдруг сменил траекторию, ушел в бок, и через несколько секунд воткнулся в землю, разорвавшись на тысячи частей.
Ракетоноситель уносил в поднебесье космический корабль с гордой надписью «Сиван» на внешнем корпусе. Минуя облака и оказавшись в стратосфере, аппарат избавился от всех ступеней и вышел на околоземную орбиту.
Вторая глава.
Тряска, наконец, прекратилась. Двигатели перестали так натужно работать и вошли в штатный режим, корректируя курс корабля и направляя его на околоземную орбиту, где крутились еще полтысячи небольших объектов от навигационных и военных спутников до космического мусора.
– Можно поздравить всех членов экипажа с удачным выходом в открытый космос, хотя это звучит несколько неправильно, но сейчас я готов простить себе такую ошибку, – капитан Джонатан Риз вытер тыльной стороной ладони пот со лба.
Люди смотрели друг на друга, не веря, что всего несколько минут назад ходили ногами по земле. Все шло не по плану и все отлично это понимали, пытаясь сохранить лицо при плохой игре.
Рита пришла в себя и удивленно хлопала глазами, явно с трудом пытаясь осознать, где она находиться, и кто все эти люди вокруг нее. Вскоре в ее взгляде промелькнула искорка узнавания и она стала смотреть более осмысленно.
– Мы покинули планету? – в ее голосе больше было паники, чем желания услышать ответ на свой вопрос.
– Совершенно точно, правда не могу сказать – к сожалению, или к счастью, – капитан вел себя несколько странно, словно возникла серьезная проблема и он решал стоит ли говорить о ней другим членам экипажа или немного подождать. Он щёлкнул тумблерами на пульте управления перед собой, но ничего не происходило.
Экипаж перешел на капитанский мостик и люди наблюдали на экране черную бездну космоса.
– Что-то не так? – Надин мутило, но она сдерживала себя, чтобы не исторгнуть содержимое собственного желудка.
– Нет связи с Центром управления полетами, впрочем, как и со всеми другими объектами на Земле, – капитан сдернул с головы уже ненужный шлемофон.
– Наверняка это обычные помехи, – Питер улыбнулся, демонстрируя всем свою великолепную белоснежную улыбку, словно единственное, чем он занимался на Земле, это отбеливание зубов.
– Еще и не такое бывает, – согласился с ним капитан, но не разделял его нездорового оптимизма.
– Средства связи могли пострадать при взлете? – Надин смерила Питера недовольным взглядом.
– Я ведь не техник, дамочка, – Риз развёл руками, – я могу только управлять этой посудиной, задать курс и попытаться доставить нас туда, куда нам нужно, но что касается технических вопросов, то тут я не большой специалист.
– Нужно запустить протокол диагностики систем, – тотчас нашелся Чен, который все это время сохранял молчание, не встревая в разговор.
– Ну это я могу и уже делаю, – кивнул Риз, – а ты, я полагаю, техник?
– Точно, – кивнул Чен, – по образованию я инженер, но с космическим кораблем точно на ты.
Руки капитана забегали по клавишам на пульте управления, а по экрану перед ним побежали столбики цифр, в которых Надин совершенно ничего не понимала, отмечая лишь, что лицо капитана Риза с каждым мгновением становится все более озадаченным.
– Средства связи в порядке, – Джонатан откинулся на спинку кресла, – антенна в порядке. Вообще все в порядке кроме связи с Землей.
– И что это может значить? – блондинка картинно округлила глаза.
– Ничего хорошего, – Амина долго наблюдала за манипуляциями капитана корабля, обвела всех колким взглядом, остановившись на Надин. – Скорей всего зараженные прорвались на космодром и теперь там просто некому с нами контактировать.
– Не говорите так! – Рита спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.
– Не разводите здесь мокроту, – посоветовала Амина, – еще не хватало, чтобы по всему отсеку плавали ваши слезы. Возьмите себя наконец в руки! Вы ведь прошли все тесты и знали куда отправитесь!
– Я подделала тесты, – вдруг прошептала девушка и все взгляды тотчас устремились на нее.
– Что? Зачем? – Питер оказался удивлен больше всех.
– Я обычный фитнес-тренер, – причитала Рита, – я бы никогда не попала на космический корабль, если все делала по правилам.
– Вы хоть представляете, что натворили? – Амина покачала головой. – Мало того, что вы заняли чье-то место, так вы еще и не являетесь ценным сотрудником для этого полета!