Утром на мостике появились остальные. Амина отрапортовала, что Чен так же стабилен, но все еще находится в коме. Рита оставалась молчалива и отрешённа, ее уже совсем не заботила ни планета, ни невероятное путешествие к неведомым звездам. Ей стало все равно.
– Честно говоря, я ожидала увидеть нечто иное, – поделилась Амина. – Наверно думала, что здесь будут расти гигантские деревья, порхать дивные птицы и раскинуться большие чистые озера, а вместо этого просто туман.
– Большинство планет вообще представляют собой безжизненную пустыню без атмосферы и воды, а вокруг ничего живого, – решила напомнить им Надин. – Так каков наш план?
– По инструкции нужно выйти наружу и собрать образцы, – вспомнила Амина, – думаю, что с образцами грунта проблем не возникнет, но что касается воды, то с этим сложнее, хотя если есть туман, то наверняка найдется и жидкость.
– Кто пойдет наружу? – вопрос был скорее риторическим. Амина не могла отлучаться из медицинского блока, а Рита чувствовала себя плохо, жалуясь на постоянную слабость и головную боль.
– Если хочешь – я могу составить тебе компанию, – ответила Амина, но Надин знаком руки остановила ее:
– Нет-нет, мы уже обсуждали это. Думаю, что я справлюсь в одиночку.
– Так не годится, – замотала головой Амина, – на поверхность чужой планеты нельзя выходить в одиночку. Это запрещено регламентом. С тобой пойдет Рита.
– Как скажете, – сейчас Рите было совершенно наплевать – идти наружу или оставаться на корабле. Но вот Надин была против такой самоотверженности, понимая, что придется присматривать за девушкой вместо того, чтобы заниматься делом.
– Я против, – высказала свое мнение Надин, обращаясь к Амине, – если снаружи с нами что-то произойдет, то ты окажешься в ловушке. В одиночку тебе не вернуться на Землю.
– Ну я не одна, – она тепло улыбнулась, – не стоит списывать Чена со счетов.
– Давайте не будем пререкаться и обсуждать это – я иду наружу одна, – Надин поставила точку в разговоре.
Подготовка к выходу на поверхность неизвестной планеты заняла немало времени. Теперь Надин нужно было не только набраться смелости, чтобы выйти наружу, но и тащить с собой довольно объемный чемодан для забора проб. Девушка уже стояла в воздушном шлюзе, ожидая команды, когда можно будет открыть дверь и сделать первый шаг на новую землю.
Рита и Амина наблюдали за ее действиями с капитанского мостика, поддерживая постоянную радиосвязь. К несчастью, магнитное поле планеты частично глушило ее, но по обрывкам слов, они могли понимать друг друга.
Наконец, дверь отъехала в сторону и первое, что увидела Надин – это туман. Он хлынул внутрь воздушного отсека и на мгновение Надин почудилось, что она находится в сауне. Она попыталась разогнать его рукой, но ничего не вышло. Тогда она включила фонарь, расположенный на рукаве и сделала первый шаг на лестницу, спускавшуюся к самой поверхности. Через несколько мгновений она ощутила под ногами твердь планеты П-78. Странно было видеть перед собой только молочную пелену, которую не мог разогнать никакой свет, поэтому пришлось выключить фонарь за ненадобностью. Здесь чувствовался небольшой ветер и туман стало понемногу разносить. Он вился ватными клочками, не желая покидать низины.
Сначала нужно взять пробы грунта, поэтому Надин поставила ящик на землю и достала нужный прибор. Она присела на корточки и воочию увидела серый грунт планеты, который оказался похож на земную почву. Она собрала грунт в колбу и поместила ее в специальный разъем.
– Пробы грунта взяла, – отчиталась Надин. – Продолжаю осмотр местности.
– Будь осторожна, – сквозь хрипение помех до нее донеслось предупреждение Амины.
Задумавшись, Надин сделала несколько шагов по направлению к кораблю и пристегнула себя страховочным тросом. Конечно, он был недостаточно длинным, но так ей казалось, что она в безопасности. Теперь нужно обойти корабль вокруг и осмотреть, нет ли рядом воды, хотя «Сиван» сам выбрал место для посадки, где должен был быть только твердый грунт.
Чем больше проходило времени с рассвета, тем больше рассеивался туман. Он стал подниматься и теперь можно было рассмотреть поверхность планеты. Надин заметила странные наросты похожие на деревья, но настолько причудливые, что ей и в голову не могло прийти, что это какая-то растительность, а не окаменелости. Они отличались иссиня-черным оттенком, словно были облиты мазутом.