– В следующем отсеке должны быть скафандры для выхода в открытый космос, – подсказал Питер, державшийся рядом и неплохо справлявшийся с нулевой гравитацией.
– Вы проходили инструктаж для подобных операций? – Надин имела ввиду умеет ли Питер правильно надевать скафандр.
– О да! – успокоил он девушку. – Я все еще тешу себя надеждой, что все это дурацкий спектакль и мы все еще на Земле.
– А если нет?
– Тогда мы просто проветримся, – шутка получилась мрачной.
Действительно за следующей переборкой оказался отсек с золотистыми скафандрами, которые покоились в специальных нишах. Надин увидела всего шесть скафандров, отметив, что такое небольшое количество вовсе не обязательно, ведь никто из космонавтов не должен был покидать космический корабль, пока тот не достигнет пункта назначения, тем более, что все люди должны были весь путь находиться в криокамерах.
Питер помог облачиться девушке в скафандр, а сам столкнулся с некоторыми проблемами, совершенно упустив из виду, что ему тоже потребуется посторонняя помощь, чтобы застегнуть застежки и надеть на голову шлем.
– Я идиот, – ругался мужчина, пытаясь совладать с застежками, но ему никак это не удавалось. – Я не справлюсь.
– Оставь это, – Надин уже порядком вспотела в неудобном скафандре, ожидая своего непутевого напарника. – Я сделаю это одна.
– Ты уверена? – он нахмурился, но в его взгляде не было страха, скорее он испытал облегчение, что ему не придется так рисковать.
– Все нормально. Я справлюсь, – заверила она и шагнула в сторону воздушного шлюза, где должна была подождать, пока давление не снизиться до необходимой отметки и сравняется с давлением снаружи.
Она шагнула внутрь и за ее спиной тотчас зашипел воздух – теперь она не могла вернуться до тех пор, пока не окажется снаружи и не пройдет точно такую же процедуру. Только сейчас она ощутила настоящий страх. Ей все еще казалось, что когда откроется дверь, то она обнаружит лифт, доставивший ее на ракету и что сам летательный аппарат до сих пор пребывает на Земле. Она не могла поверить, что можно всего за несколько часов перенестись из теплой постели в холодный космос.
– Это всего лишь очередной эксперимент, – уговаривала себя девушка, чувствуя, как пот течет по ее лбу и медленно стекает по щеке.
Пока выравнивалось давление, она закрепила трос у себя на поясе, ожидая, когда дверь отсека раскроется и она воочию увидит где находится на самом деле.
Наконец, дверь отсека стала медленно отъезжать. Надин закрыла глаза и выровняла дыхание, стараясь дышать глубоко, чтобы не поддаться панике. Она раскрыла веки и увидела перед собой только черноту с крохотными звездочками.
– «Это просто ночь, – убеждала она себя, – нужно сделать всего пару шагов, и я смогу убедиться, что я все еще на Земле».
Ее неловко качнуло, будто подхватило порывом ветра. Она сделала всего шаг наружу и ее тотчас поволокло вперед. Надин закричала от ужаса, чувствуя, как скафандр не подчиняется ей. Она кубарем выкатилась наружу и ее поволокло вдоль корпуса, сильно дернув, когда трос закончил разматываться. Она так сильно ударилась головой о шлем, что на мгновение потеряла сознание и безвольно повисла в открытом космосе, увлекаемая космическим кораблем, мчавшимся по орбите планеты.
Кода она пришла в себя и открыла глаза, то оказалась охвачена первобытным ужасом, трепыхаясь на тросе как пойманная на удочку рыба.
– Господи! – возглас невольно вырвался изо рта. Она воочию смогла наблюдать проплывающую мимо родную планету. Как на ее теле взбухали и опадали сверкающие огненные грибы, разгоняющие облака. – Что происходит?
Поврежденные взрывной волной спутники, оказавшиеся слишком близко, рассыпались как детский конструктор и улетали прочь от Земли. Поистине, на Земле происходило нечто ужасающее.
Она в ужасе взирала на вселенскую катастрофу, понимая, что вернуться уже невозможно. Осознание этого факта поселило в ее душе такое отчаяние, что впору было самой отстегнуть себе шлем и распрощаться с жизнью.
Она продолжала болтаться на тросе, но вскоре сумела взять себя в руки и схватилась за стальную веревку. Медленно подтягиваясь она оказалась в воздушном шлюзе и упав на колени закрыла внешнюю дверь. Снова зашипел воздух, выравнивая давление, но Надин никак не могла найти в себе силы, чтобы подняться на ноги. Тело болело, голова раскалывалась от удара о шлем.
Когда воздушный шлюз открылся, и она буквально вывалилась внутрь и к ней тотчас подбежал Питер и помог ей избавиться от шлема. Он тотчас увидел рану на ее голове, из которой сочилась кровь.
– Что случилось? – он взволнованно снимал с нее скафандр, коря себя за то, что позволил ей одной выйти наружу.