Отсутствие интернета было в новинку и Ники обрадовалась, что на ноутбуке были сохранены несколько сериалов и фильмов, которые давно хотела посмотреть. Они конечно не помогут ей научиться новому, но смогут отвлечь в минуты отчаяния, которое подбиралось все ближе.
Марк все еще вызывал у нее двойственные ощущения и она не знала как к нему относиться. Накинув майку и теплую кофту, достала спортивные штаны. Убедившись, что нормально выглядит, вышла из комнаты.
В гостиной и столовой никого не было. Ники открыла холодильник и достала ветчину с сыром, а найдя хлеб сделала себе бутерброды. Кофе уже был заварен в турке и почти остыл, видимо Марк встал раньше и уже ушел. Ники согрела кофе в микроволновке и, сходив за ноутбуком, устроилась в столовой. Сначала было желание уйти завтракать к себе в комнату и она с трудом его поборола. Наушники и сериал на завтрак были ее старой традицией в моменты, когда было сложно. Сейчас такое казалось верхом абсурда, но Ники твердо решила, что новый дом еще не повод отказаться от привычек. Это единственное, что у нее пока осталось.
Посмотрев пару серий, Ники стало скучно. Убрав посуду, выключила ноутбук и пошла осматривать дом, когда услышала звук топора. Она выглянула из окна во двор и увидела, как Марк, такой мороз и без футболки, колет дрова. На его спине было несколько шрамов, которые она мельком увидела. Замерев от неожиданности, она наблюдала за ним какое-то время и не могла оторваться. Вдруг он обернулся на дом и Ники рысью отскочила от окна, надеясь, что ее не заметили. Заглянув в окно, она не увидела его во дворе и метнулась в свою комнату, надеясь, что не сильно шумела.
Уже прикрыв за собой дверь, она услышала шум шагов и скрип лестницы. Наверняка, он поднимался к себе. Взяв блокнот, она с уверенным видом вышла в столовую и быстро включила ноутбук. Открыв кучу окон с папками, она увеличила фотографии тетради Донны и попыталась сосредоточиться. Несколько мест были для нее непонятны и она добавила их в список того, что надо уточнить. Включив музыку, она сидела в наушниках и погрузилась в изучение. Марка она заметила не сразу. Только когда он прошел мимо нее к хлодильнику, она вздрогнула от неожиданности и сняла наушники.
- Не видела, что ты тут.
- Доброе утро.
Она отметила сырые волосы после душа и прикрыла ноутбук.
- Доброе утро. - сказала она. - Я хотела у тебя спросить кое-что.
- Спрашивай.
Ники замялась и посмотрев на свой списов вопросов в блокноте, перевела взгляд на Марка.
- Как долго я буду оставаться тут?
- Как только ты овладеешь силой и сможешь за себя постоять, ты свободна.
- И кто скажет, что я готова?
- Я. - Марк достал из холодильника бутылку минеральной воды и сделал глубокий глоток. Ники наблюдала за ним, но почувствовав смущение, отвела взгляд. Слишком все странно.
- И какие требования для сдачи экзамена? - спросила она, глядя в блокнот.
- Не знаю. Но у меня нет времени, поэтому пока тебе придется позаниматься самой. Тут есть несколько книг, которые помогут. Так что чувствуй себя свободно.
- А второй этаж?
- Тебе туда нельзя. - твердо ответил он.
- Поняла.
Пока Марк готовил себе завтрак, Ники чувствовала себя неуютно. Взяв с собой ноутбук и блокнот, она ушла в гостиную. Подойдя к книжному шкафу, она посмотрела на книги, но увидев внимательный взгляд Марка прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.
#
Ники ждала, что начнутся какие-то тренировки, но Марк лишь отправлял ее на прогулки в лес и ничего не делал. Она брала с собой блокноты с записями и упражнялась в контроле и вызове силы. Периодически она просила помощи у Ночи, но та никогда не приходила, только давала подсказки. Ники захватила идея научиться управлять силой. На своих импровизированных тренировках периодически ей становилось скучно и она начала бегать. Овладение своим телом было привычно сложным занятием. Она ненавидела бег и отжимания, но именно через них она управляла своими эмоциями.
Ветер помогал ей во время бега, а иногда - устраивал испытания. Своеобразное погружение в природу и тишину помогло ей раскрыть свои мысли и услышать себя. До этого у нее не было времени прислушиваться к своему телу и его желаниям. Она просто исполняла то, что требовалось. Не удивительно, что слабые руки и ноги лишь мешали ей.
Спустя несколько недель, она стала чувствовать уверенность в своих силах и знала, что может долго бежать и не уставать. Сильные руки легче управляли силой, которая понемногу стала притягиваться к ней в лесу. Она чувствовала потоки силы, но она не была злой и темной. Эта сила была чистой и любознательной. Когда в первый раз она увидела облако силы, то сначала испугалась. Но вспомнив Ночь, она решилась а эксперимент. Сила подплыла к руке, похожая на туманный сгусток. Обволакивая пальцы, сила мерцала, словно от удовольствия. Ники поразилась красоте этого сияния. Пошевелив пальцами, она заметила как изменились очертания туманного облака. Внутри поселилось ощущение тепла и постепенно сила втянулась в руку. Ники приложила руку к сердцу и тепло начало растворяться. Почувствовав, как тело приняло и растворило в себе силу, она приготовилась к практике. Мысленно вызвав силу, она взмахнула рукой и сделала обхватывающий жесть, словно в ее руке что-то есть. Закрыв глаза, она представила себе меч. Тяжесть в руках отвлекла ее от образа и с радостью она увидела сияющий меч в своей руке. Она может создавать из силы материальные объекты. От нестабильной эмоции меч замерцал и растворился туманом, который она тут же втянула внутрь. Остаток вечера она потратила на то, чтобы сделать это отточенным движением. Хотя и не сразу,у нее начало получаться. Вернувшись в дом, она сделала себе сэндвич и убедившись, что Марка нет, а тот постоянно где-то пропадал, она ушла к себе. Читая записи в тетради Донны, она уже почти все переписала в блокнот и пометила соответствующими записями. Что-то у нее получалось. Не все, но уже можно было говорить о том, что она не совсем бездарь.