- С нами все хорошо, пока что мы задержимся тут, но через неделю я планирую вернуться. Передаю трубку Марго.
- Привет. - раздался в трубке жизнерадостный голос подруги.
- Я так переживала за тебя, прости, что не звонила. - начала извиняться Ники.
- Ничего, я была в курсе твоих дел. Тони мне все рассказывал и мне некогда было скучать. - грусть в голосе подруги наводила на мысли.
- Тут кое-кто хочет передать тебе привет. - сказала Ники, передавая трубку Тони.
- Кто?
- Ты в порядке? Все хорошо? - сбивчиво начал спрашивать парень.
Ники слышала в телефоне восторженные крики и спокойствие, отразившееся на лице Тони успокоило ее. Оставив их разговаривать, Ники увидела, что все начинают собираться. Прошло уже много времени, кто-то уехал в дом на такси, кто-то воспользовался силой.
Ее удерживало ощущение, что она забыла о чем-то важном.
#
Постепенно люди занялись делом. Стефан руководил перевозом тел и отправил несколько челвоек осмотреть дома. Они нашли еще людей без сознаний и отвели им дом, где собирались врачи. Клод хотел увезти Велену домой, но она была против и помогала осматривать людей. Ники тоже не осталась в стороне, пытаясь залечить серьезные раны.
Марк довольно быстро нашел ее и увел в сторону, к Стефану.
- Мы нашли кое-что странное.
Стефан показал ей фотоаппарат с кадрами клеток. Было очеь пооже, то в них кого-то держали.
- Когда сделаны эти кадры?
- На прошлой неделе. Кто-то был в курсе.
Ники взяла фотоаппарат и пролистала фотографии. Только клетки, ничего больше.
- Что будет дальше? - спросила она.
- Надо восстановить порядок. - сказал Стефан, разглядывая людей, и увидев, что его зовут, ушел.
Ники повернулась к Марку.
- Как думаешь, он вспомнит, кто мучал его?
- Я думал об этом, но никогда не показывал его другим. Шон сказал, что лучше держать его в секрете от остальных.
Обернувшись, она нигде не видела Николаса. Увидев Стефана, она спросила его об этом и обыскав дома и площадь, они поняли, что парень сбежал. Вдруг в толпе раздался крик. Ники обернулась на звук и увидела, как Стефан бегом бросился в сторону домов. Глянув на Марка, она побежала туда же. Они добежали до последнего дома и увидели, как Стефан скрылся в ближайших зарослях. Рванув за ним, они бежали между кустов по еле заметной тропе и вскоре увидели мужчин, разглядывающих что-то впереди. Подойдя к ним ближе, Ники заметила клетки, которые только что видела на фотографиях.
Ники увидела, как Марк отпустил пса обследовать территорию. Никто кроме них не видел его и Ники медленно двинулась за ним следом. Осмоотрев клетки, пес принюхался к следам и вдруг исчез в лесу. Марк обогнал девушку, и крикнув следовать за ними, бросился следом.
Он долго бежали и впереди Ники слышала рычание псов. Неуспев испугаться, она обнаружила себя в руках Марка.
- Дальше нельзя.
Он смотрел вперед и Ники увидела стаю злых собак, чьи глаза горели яростью. Они загнали кого-то в западню, уже давно и пировали. Один из них бросился увидев Ники обезумел и бросился в ее сторону. Марк не успевал перехватить пса, когда Ники увидела мелькнувшее перед ней тело и Ночь заслонила ее. Марк тут же заставил мерцающее облако накрыть стаю и спустя мгновение они начали озираться и испуганно скулить. Ники увидела, что в их глазах больше не было силы.
Девушка увидела перед собой Николаса, на груди которого расплывалась рана. Она видела сквозь ребра кожу и внутренности и ее стошнило.
Он уже не дышал. Никто не успел среагировать, а сила не сочла нужным вмешаться. Николаса больше не было. Ники отползла в сторону и испуганно смотрела на Марка.
- Почему сила не вмешалась, почему не спасла?
Вокруг повисла тишина. Теперь людям придется привыкать, что защита не абсолютна.
Пока Ники ошарашенно осознавала ситуацию, к ней подошел Марк и кивнул в сторону растерянной стаи. Сейчас они не казались опасными.
- Дэниел забрал из них силу и заставил забыть об испытаниях. -- удивленно сказал Марк. - Кажется Ночь успела научить его новому.
Ники видела, как псы заметили людей и испуганно жмутся друг к другу. Она боялась их и животные чувствовали ее страх. Марк отпустил ее и пошел вперед. Он что-то сказал и его сила накрыла собак и те радостно завиляли хвостами и бросились к нему. Мужины, стоявшие рядом со Стефаном напряглись, но он успокоил их.
- Он знает что делает, не переживайте.
Марк с довольной улыбкой обернулся к ней и кивнул, чтобы она подошла.
- Нет, я не смогу. - неуверенно сказала она.
- Давай, ты сможешь.
Ники медленно пошла вперед, но собаки чуствовали ее испуг и начали медленно отходить, слегка порыкивая.