— Пусти!
Мариэтта отпрыгнула от него, и одновременно с этим между ней и Биеном блеснул металл странной цепи. Но Биен же сейчас без магии, откуда тогда эти чары?
От неожиданности маг расслабил объятия, и девушка выпорхнула из них.
Биен попытался стряхнуть себя цепь, как и в прошлый раз, когда легко от нее удавалось избавиться, но то ли дело было в хомуте на руке, то ли еще что, но цепь держала крепко.
— Что ж, раз тебе уже лучше, то я, пожалуй, пойду. — Мариэтта крутанула рукой, и цепочка растворилась в воздухе. Не поломалась, как в прошлый раз, а просто пропала. Вот только ощущение тяжести с запястья никуда не делось.
«Что за проклятье?..»
Мариэтта развернулась и быстрым шагом направилась к двери.
— Уйдешь? И даже не спросишь, кто меня так ранил?
Будь у него магия, он бы ее легко удержал. Как же паршиво чувствовать себя неполноценным калекой.
— Мне все равно. — Она взялась за ручку.
— Это был твой жених.
***
— Это был твой жених.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рональд? Маг, конечно, говорил, что собирается к нему, но я надеялась… А на что я надеялась, собственно?
— Он жив? Что ты с ним сделал?.. — повернулась, боясь услышать ответ.
В битве меча и магии может случиться всякое. Рон умелый рыцарь, но волшба дает больше преимуществ. И если за жизнь Биена сейчас можно было не волноваться, то Рон мог и погибнуть в этой стычке.
— Ну говори же, не медли! — воскликнула.
— Так беспокоишься о нем? — Маг выглядел безразличным, но в голосе проскользнула легкая обида. — С ним все в порядке. Разве что я несколько уязвил самолюбие этого индюка.
Я облегченно выдохнула.
— Это хорошо. — Замолчала, а потом попросила: — Расскажи, как он?
— Ты так о нем беспокоишься? — все-таки вспыхнул мужчина. — Тогда я расскажу тебе, как он. Я выпил зелье оборота и принял твой облик…
— Что ты сделал?! — ахнула я.
Биен прикинулся мною?!
— Принял твой облик и явился к твоему жениху. Ты тут переживаешь за этого идиота, а он тем временем уже вовсю веселится с другими женщинами, ищет себе новую невесту, как и обещал.
— Ты врешь! — Несмотря на то, что мысленно я уже почти смирилась с тем, что Рон от меня отказался, слышать это было неприятно.
— Зачем бы мне это делать?
— Откуда мне знать! И вообще, даже если ты принял мой облик, Рон меня хорошо знает и не поверил бы тебе. — У меня это в голове не укладывалось. — Да и сбежать от одного из Ами? Ты прокололся на первых же минутах, а потому тебе наверняка показали лишь то, что ты хотел видеть!
— Да ладно тебе, если бы он меня раскусил, то не подкатывал бы. Я первым начал подозревать, настоящий ли он Рон. Заставить других оправдываться — это гораздо эффективнее, чем оправдываться самому. Дочку кухарки, что вы спасли, звали Дара? — ехидно уточнил маг.
— Дара… — эхом повторила я. — Ах ты… — проглотила ругательства, что слышала от прислуги. Благородной девушке не пристало так выражаться, но как же сейчас хотелось! — Так вот зачем ты выспрашивал у меня все эти истории. Ты просто обманщик!
— Еще скажи, что зря меня спасла, — пренебрежительно хмыкнул Биен.
Я хотела повторить это просто ему назло, но не стала. Мой отец, лекарь, всегда говорил, что его дело лечить, а не оценивать моральные качества людей. Для всего остального есть городская стража, суды и народные дружины. Больше сейчас волновало другое: что этот обманщик успел натворить, притворяясь мной?!
— Так тебя все-таки раскусили или нет? Как ты оказался раненым у моста? — требовательно спросила.
— Какого бы высокого мнения ты ни была об умственных способностях своего жениха, но нет, он так ничего и не понял. Когда я узнал все, что мне было нужно, стал собой и просто сделал вид, что снова похитил тебя.
— Снова меня похитил? Зачем? — Я не удержалась от смешка. — Не думаешь, что Рональд решит, что это ты на мне помешался? Ты же сам только что говорил, что Рону я больше не нужна, он увлечён другими барышнями. Зачем тогда тебе было снова меня похищать, а?