Я снова различила какие-то звуки. Приложила к стене ухо. За ней действительно кто-то плакал. Плач был настолько надрывным, что невольно сжималось сердце, хотелось прийти на помощь. «Наверняка еще одна пленница… Что еще ждать от темных магов? В сказках и легендах они только и делают, что похищают молодых красивых девиц и глумятся над ними». Если удастся добраться до нее, то получится ли нам объединиться и сбежать? А может, тут есть и другие пленницы?
С этими мыслями я решительно достала из волос шпильку, затем еще одну. Подошла к двери.
— Биен Ами… Надо было сразу нажаловаться папе, когда увидела, что ты маг!.. — бормотала я, пытаясь нащупать шпильками язычок замка, чтобы открыть его. Главное — не думать, что одного ключа может быть мало и маг мог закрыть дверь волшебством. С другой стороны, вряд ли он ожидает от благородной девушки подобных умений.
Ха! Я вот тоже не ожидала, что садовник окажется темным магом, который захочет меня придушить ради мести моему жениху.
Замок щелкнул и открылся. Сердце бешено застучало от волнения. Я упрямо сжала губы и вышла в коридор. Вокруг были каменные стены, пыль в углах, ни одного окна. Неухоженное запустелое место. Если бы Биен не сказал, что привел меня в свой замок, я решила бы, что попала в подземелье.
Сориентировавшись, пошла в ту сторону, откуда доносился плач. С каждым шагом я слышала его все громче и отчетливее. Огоньки из комнаты плыли вслед за мной. Коридор повернул направо, и сразу за поворотом я увидела девушку, сжавшуюся в комочек у стены. Волосы ее свисали до пола, бледное лицо было покрыто красными пятнами от пролитых слез. Она что-то сжимала в руках.
— Привет, — первой заговорила я. — Прошу, не выдавай меня.
Она подняла на меня несчастный взгляд, и я вздрогнула. Ее глаза были бледно-голубыми, как у Биена. Овальное худое лицо, прямой нос, скулы — совсем как у него. Какая-то его родственница?
— Он умер… — давясь слезами, с трудом проговорила девица.
— Кто умер? — Я осторожно присела рядом.
Даже если она родственница мага, это не значит, что стоит сразу же записывать ее в сообщницы. Может быть, удастся подружиться с ней и уговорить помочь сбежать?
Девушка вместо ответа разревелась. Ее хрупкие плечи вздрагивали в такт жалобным стенаниям.
— Не плачь, я тут, я рядом… — принялась я успокаивать ее, осторожно гладя по спине.
Незнакомка доверчиво жалась ко мне, но плакала от моих слов только сильнее.
— У-умер… — снова затянула она, а затем разжала пальцы. В ее раскрытых ладонях лежал… платок.
— Он больше не живой, — громким шепотом произнесла она, заглядывая мне в глаза.
Я осторожно потыкала пальцем. Обычный белый носовой платок. Чуть помятый.
Девица снова принялась реветь и причитать, оплакивая кусочек ткани.
— Эмм… — Я судорожно пыталась придумать, что сказать.
Может быть, все в этом замке немного того? Это бы многое объяснило. Не зря же говорят, что темная магия способна свести с ума.
— Мой отец — знахарь. Самый лучший в королевстве. Он способен вылечить кого угодно! — Я покосилась на платок. — Или что угодно. Если пойдем к нему, то, уверена, он поможет.
Девица нахмурилась, словно мои слова были для нее слишком сложными. Но хотя бы плакать перестала.
— Знахарь? — наконец переспросила она. — Может вылечить?
— Да-да. Только надо выбраться отсюда и пойти к моему папе. — Я усиленно закивала, на всякий случай сложив молитвенный жест за спиной. Пусть высшие силы мне помогут!
— Хм… — Девица посмотрела на потолок, словно там был ответ, как ей поступить. Наступило напряженное молчание, в тишине которого гулко стучало мое сердце. Наконец она вынесла вердикт: — Идет!
Резко вскочила на ноги, дернула меня за руку и потащила за собой.
Каменные коридоры были пусты. Нам не встретилось ни одной живой души. Хотя всю дорогу я очень боялась наткнуться на хозяина замка. Что будет, если Биен застукает меня в компании с его родственницей?
Несколько поворотов, подъёмов и спусков. «Не замок, а лабиринт какой-то».
В конце концов, мы пришли в большой холл с высоким сводом и огромной дверью. Повсюду под потолком, так же, как и в коридоре, освещали пространство огненные шарики.