- Имя? - мужчина задумался, всё дальше отдаляясь от ворот, их манящего безразличия. - Наверное, есть, только я его не знаю. А что?
- Тебе нужно имя. Каждому нужно имя, - фигура шевельнула толстыми пальцами. - Пусть ты будешь Оттэм.
- Почему именно Оттэм?
- А какая разница? Это имя и не лучше, и не хуже любого другого, - глаза колосса загадочно вспыхнули.
- Да, наверное. Тогда ты будешь Печь, - мужчине надоело пинать матрасы, и он со стоном рухнул на их поверженные тела. - Ты точно не галлюцинация? Не хотелось бы получить имя от плода больного воображения.
- Мне кажется, что нет, - Печь пожал плечами. - Да и не всё ли равно от кого ты получил имя? Пусть даже от галлюцинации. От неё, даже, наверное, лучше, потому что тогда получается, что имя это появилось не просто так, а его тебе само подсознание сказало.
Оттэм только хмыкнул. Взгляд его блуждал по трещинам и выбоинам бетонного потолка, а мысли - по ржавым створкам стальных ворот.
Тени повсюду. Мечутся перед глазами, шепчут, затхлое дыхание щекочет ноздри. Тьма собралась комом в глотке, и всё прёт вниз, разрывая мышцы. Легкие трепещут, пытаясь втянуть хоть каплю воздуха. Хрипы и стоны смешиваются с хохотом и зазываниями, слащавым бормотанием. Тени ползут всё ниже, загоняя когти в податливую плоть.
Ворох матрасов шевельнулся. Оттэм выбрался из мягкой кучи и уселся прямо на бетон, вцепившись пальцами в брюки. Руки медленно сгребают запылившуюся ткань, мужчина громко вздыхает. Сны не приносят спокойствия.
- Что, не спится? - раздался голос Печки, словно галька забарабанила о дно стальной канистры. - Ты дергался и что-то бормотал. Словно хрипел.
- Да, - Оттэм кашлянул. - Плохой сон. Ты знаешь, что там, за воротами?
- Там? За теми самыми воротами? - может ли механизм быть саркастичным? У Печки получилось. - Ты разве не видишь, что я вмонтирован в пол и сдвинусь, только если он провалится? Да и то, движение будет крайне унылым, в одном направлении.
- Но ведь ты как-то появился здесь! - Оттэм всплескивает руками, вскакивает на ноги и лихорадочно носится из угла в угол. - Значит должен что-то знать!
- Но и ты как-то здесь появился, правда? - в глубине бронзового черепа взблеснул огонь. - И ничего не знаешь о том, что за воротами. Так почему я должен знать?
Оттэм не нашелся, что ответить. Стальные ворота всё ещё мусолят глаза. Они бесят абсолютным безразличием. Хотелось срезать петли, выковырять стальное тело из бетонной стены и послушать, как оно с хрустом падает на бетон. Ярость душит мужчину, окатывает раскаленной волной. И больше всего он злится на самого себя. На то, что он просто сидит на полу и думает о воротах, вместо того, чтобы рвануть вперед и разнести их по винтику.
Оттэм вскинулся, собрался и вскочил на ноги. Рванул вперед, проскочил рядом с Печью, растопырившей бронзовые лапы, и выбежал из комнаты. Ворвался в коридор, дыша заведено и яростно. И остановился как вкопанный, наткнувшись на стальные ворота. Горячая злоба разбилась о холодные затворы.
Оттэм подошел к воротам, сжав подрагивающие пальцы. Рука потянулась вперед, готовая в любую секунду отдернуться. Мужчина сверлит глазами гладкую стальную поверхность. Пятна ржавчины складываются в сложный узор, бегают перед глазами. Словно первобытные люди нашли ворота и начертали на ней слова ужаса и преклонения.
Пальцы сжимают стальной затвор. Оттэм сглатывает холодный, склизкий ком и чувствует, как тот ухает в пустой желудок. Мужчина глубоко вздыхает и толкает затвор. Сталь, сухо щелкнув, с пугающей легкостью поддается. Гермоворота раскрываются и даже старые петли, утопленные в бетон, не скрипят. Ворота просто распахиваются от одного единственного толчка. Оттэм с оторопью смотрит на раскрывшиеся створки, не зная, что делать. Ужас пробил его тело стальными иглами - ворота открылись слишком легко. Он ждал долгой борьбы и бесплодных ударов о перегородку, даже желал их. Если дверь не откроется, то и идти никуда не надо. А так, одним движением....
Мужчину окатывает холодной волной. Дыхание того, что находится за гермоворотами, отдает влажным бетоном, ржавчиной и гарью. Оттэм поднимает глаза и заглядывает вперед - на путь, закрытый воротами.
Бетонный коридор, уходящий в неизвестность. Трещины-шрамы на стенах, сквозь провал в потолке выглядывают оборванные кабеля. Пол усыпан осколками, а откуда-то доносятся слабые отзвуки - скрип, тяжелые вздохи и равномерный стук. Фантазия тут же подсказывает самые ужасные картины того, что может так звучать. Всё равно коридор почти сразу ныряет во тьму, и ничего разглядеть не получается.
Оттэм громко сглатывает, вцепившись худыми пальцами в серую стену. Тяжело дыша, он хватается за ворот куртки и присаживается на корточки. Тьма, царящая за гермоворотами, давит на плечи. Свет, льющийся из его убежища, немного отогнал тени, но они не сдаются. То там, то здесь тьма вздрагивает и выбрасывает вперед маленькое, дрожащее щупальце. Оно несмело цепляется за трещины в бетоне, старается проползи вперед, но втягивается обратно. Пока что уползает.