— А, ты уже пришел? — рассеянно обратился к нему священник, — видишь, я тут немного заработался.
— Могу я потешить свое любопытство, отче? Что ты пишешь?
— Отвечу тебе по-иудейски, вопросом на вопрос. Молви мне, как вы, люди грядущего, узнаёте про нашу жизнь? Ведь нас с тобой разделяет около тысячи лет, а все равно при нашей первой встрече ты в разговоре упоминал и князя Ярослава Мудрого и его отца — князя Владимира Красно Солнышко.
— Все просто, отче. От вашего времени сохранились некоторые старинные постройки, при раскопках находят много предметов быта, а основные события описал Нестор Летописец в «Повести временных лет», насколько я помню.
— По поводу Нестора, не ведаю, кто таков. Но уж семь лет, как я решил собирать знания о нас для потомков, дабы мы не погибли, не растворились во времени, как обры, и всякие другие народы, не имевшие письменности. И вот я теперь иногда пишу о самых главных событиях прошедших лет, а заодно общаюсь с очевидцами былых подвигов и походов давно минувших дней и пытаюсь сохранить их память.
— Ничего себе! Так это же самая настоящая летопись получается! Можно мне на нее взглянуть? — оживленно попросил Сергей.
— Летопись еще не совсем готова. Когда-нибудь, с Божьей помощью, я приведу ее в порядок, чтобы год шел за годом, как в византийских хрониках. А пока еще все листы лежат вперемешку. Но посмотреть, конечно, можешь. Мне любопытно твое мнение.
Священник дал Матвееву со стола несколько листов пергамента. Парень начал с интересом читать вслух.
— «В лето 6472. Когда Князь Святослав вырос и возмужал, начал воев собирати многих и храбрых. Был ведь и сам хоробр и легок, ходя аки пардус, войны многи творяше. В походах же не возил за собою ни возов, ни котлов, ни варил мяса, но потонку изрезав свинину, или зверину, или говядину и зажарив на углях, так и ел; не имел он шатра, но спал, постилая потник с седлом в головах, — такими же были и все остальные его вои. И посылал в иные земли со словами: «Иду на вы». И пошел на Оку-реку и на Волгу, и встретил вятичей, и рече вятичам: «Кому дань даете?» Они же рекоша: «Хазарам — по шелягу от сохи даем».
Следующее повествование далеко во времени отстояло от предыдущего, но было ближе нынешнему времени и месту.
«В лето 6530. Мстислав находился в Тмутаракани и пошел на касогов. Услышав же это, князь касожский Редедя вышел против него. И, когда стали оба полка друг против друга, сказал Редедя Мстиславу: «Чего ради погубим дружины межи собою? Но сойдемся, дабы самим побороться. Да аще одолеешь ты, и возьмеши имения мои, и жену мою, и детей моих, и землю мою. Аще ли аз одолею, то возьму твое все». И сказал Мстислав: «Тако буди». И сказал Редедя Мстиславу: «Не оружием будем биться, но борьбою». И схватились бороться крепко, и в долгой борьбе стал изнемогать Мстислав, ибо был велик и силен Редедя. И сказал Мстислав: «О пресвятая Богородица, помози ми! Аще же одолею его, созижду церковь во имя твое». И, сказав так, бросил его на землю. И выхватил нож, и зарезал Редедю. И, пойдя в землю его, забрал все богатства его, и жену его, и детей его, и дань возложил на касогов. И, придя в Тмутаракань, заложил церковь святой Богородицы и воздвиг ту, что стоит и до сего дня в Тмутаракани».
— Это тот самый храм, что стоит на главной площади в городе?
— Да, твоя правда. Храму сему уж сорок шесть лет от основания исполнилось. Ну читай дальше.
— «Был же Мстислав могуч телом, красив лицом, с большими очами, храбр на ратях, милостив, любил дружину без меры, имения для нее не щадил, ни в питье, ни в пище ничего не запрещал ей».
— Воистину он был великим и могучим князем. Именно Мстислав Владимирович и привел Тмутаракань к величию. И с братом Ярославом после небольшой размолвки достигли они мира и взаимопонимания. Поболе бы таких князей было у земли Русской, одолели бы мы всех супротивников, — заметил отец Никон. — А вот это я с утра успел написать, — сказал он, подавая Сергею лист, который дописывал, когда тот вошел.
— «В год 6572. Бежал Ростислав, сын Владимиров, внук Ярославов, в Тмутаракань, и с ним бежали Порей и Вышата, сын Остромира, воеводы новгородского. И, придя, выгнал Глеба из Тмутаракани, а сам сел на его место.
В год 6573. Пошел Святослав на Ростислава к Тмутаракани. Ростислав же отступил из города — не потому, что испугался Святослава, но, не желая против своего дяди оружия поднять. Святослав же, придя в Тмутаракань, вновь посадил сына своего Глеба и вернулся назад. Ростислав же, придя, снова выгнал Глеба, и пришел Глеб к отцу своему. Ростислав же сел в Тмутаракани.