4
Пока Саша бежала на Интернациональную, дважды к ней приставали. Сперва — подвыпившие шоферы из автоколонны.
С ними оказалось просто.
Шоферы — их постоянные пациенты, и кто-то узнал Сашу, сказал:
— Так это из больницы, братцы! А ну, сгинь! Здравствуйте! Да вы не бойтесь…
Видно, он пытался вспомнить Сашино имя, но не вспомнил, а Саша его помнила и по фамилии, и по имени-отчеству: пять недель пролежал.
— А я не боюсь, Степан Антонович, — сказала она. — Как ребра-то? Погода сейчас такая…
Степан Антонович сразу протрезвел, и все вокруг него замолкли.
— Все в порядке! Рейсы даем. И в честь…
— Пьете вы все много, — простодушно сказала Саша. — А потом из-за этого все беды…
— Так это сегодня, сестричка! — Кажется, Степан Антонович нашел вместо забытого имени нужное слово. — Сегодня у нас выходной…
— Я пойду, — сказала Саша. — И вы, Степан Антонович… Хорошо, что не забыли…
— Вспомнил, — вдруг обрадовался Степан Антонович. — Как же я забыл! Ведь просто Саша, да? Правильно?
— Правильно, — кивнула Саша.
— Вот память! Но скажу вам, признаюсь, хороших, настоящих людей она не обходит…
На углу Трудового переулка Сашу остановили какие-то юнцы, с лохматыми прическами и походкой Буратино — на шарнирах.
Эти были хуже. Схватили за руки, и ей пришлось отбиваться, а потом, взглянув в лицо, бросили:
— Старуха!
Она убежала, но слово «старуха» обидело. Уже сколько лет она видит эту шпану в городе, и пускай ее мало и она ничего не значит, но ведь и это о чем-то говорит. Значит, плохо мы все вместе что-то делаем…
Она уже почти подходила к дому Лены Михайловой, когда ее окликнули:
— Это вы?
Она обернулась и увидела Вячеслава Алексеевича. В руках у него были какие-то свертки и еще что-то, и все это вываливалось у него из рук; и даже апельсины, прорвав пакет, высыпались, два упали в мокрый снег.
— Вот. — Саша подняла апельсины, положила их поверх многочисленных свертков и предложила: — Давайте, я помогу вам!
— А я ведь тут живу, — сказал Вячеслав Алексеевич. — Снимаю одну комнатку у хорошей хозяйки. Спасибо! Только как вы…
Но Саша уже выхватила из его рук часть покупок и еще раз повторила:
— Я помогу вам, Вячеслав Алексеевич. Пойдемте! Я помогу!
Он совсем растерялся, не знал, что делать и что сказать, хотя в руках у него остался единственный маленький газетный кулек с конфетами.
— Да, да…
А Саша уже подошла со свертками и кульками к калитке, тронула ее, спросила:
— Сюда, Вячеслав Алексеевич?
— Сюда, сюда, — сказал он, — но…
Он открыл калитку, пропустил Сашу вперед.
— Но, — смущенно произнес он, — вы только не пугайтесь. У меня не прибрано и вообще…
— Ну, что вы, — сказала Саша.
Они прошли через темные комнаты пустого дома («Хозяйка моя на дежурстве сегодня», — объяснил Вячеслав Алексеевич) и наконец попали в четвертую — крохотную, с раскиданной по стульям одеждой и разбросанными повсюду книгами.
Саше очень хотелось осмотреться и даже заглавия книг прочесть, но она прошла между этажеркой и кроватью к столу.