— Господи, куда это меня занесло, вроде бы цириане не описывали такую ипостась Земли?
Впрочем, думалось на жгучей жаре лениво. Проквуст приложил к холодному боку дисколета ладонь и нырнул в образовавшийся перед ним люк. Он вывел корабль за пределы планеты и, оглянувшись, увидел на ее поверхности обширные зеленые пятна. Слава богу, жива планета. Просто в этом месте слишком жарко. Георг рванулся вверх, в звездную россыпь над головой, подальше от кишащей космитами системы и облегченно вздохнул, когда солнце превратилось в яркое пятнышко.
Как будто дождавшись именно этого вздоха, фортуна от него отвернулась, а вместе с нею и спокойствие. Дисколет затормозил так стремительно, что гравитационные компенсаторы едва справились со своей задачей, и Проквуст почувствовал нечто подобное перегрузке. Приборы показывали, что пространство вокруг пусто, и только пси-экран указывал на нечто, клубящееся вокруг.
— Господи, это еще что, на мою бедную голову?!
Но в глубине души Проквуст уже зрела уверенность: без арианцев здесь не обошлось. Дисколет висел, словно впаянный в пространство, мощности двигателя хватало лишь на создание легкой вибрации. Удивительное дело! Георг до сих пор думал, что техника хоравов находится на высоком уровне, а тут с ней обращаются, как с детской игрушкой. Он прекратил мучить свой корабль и стал наблюдать за изменениями окружающего пространства. Еще минуту назад оно было прозрачным и необъятным, а сейчас звезды принялись тускнеть и туманиться. Дисколет стал снова мелко вибрировать. Проквуст вспомнил о первом появлении гигантского корабля Чара. Очень похоже, может это он? Надежда мелькнула и тут же пропала. Дисколет Георга висел в середине дырки гигантского звездного корабля-бублика, светящегося бисером тысяч иллюминаторов.
— Ничего себе?!, — Присвистнул Проквуст.
Дисколет дернулся и плавно пошел влево, к открывшемуся зеву шлюза. Георг от такой бесцеремонности рассвирепел. Он положил ладонь на пульт ввода команд и приказал обнаружить и нейтрализовать захватившее корабль энергетическое поле. С минуту ничего не происходило, потом дисколет дернулся, замедлил движение и вдруг встал. Проквуст облегченно вздохнул и дал команду немедленного старта, но ничего не произошло. Он растерянно смотрел на пульт управления с многочисленными огоньками, ведь он в нем ничего не понимал, управляя кораблем мысленными командами. Что делать в таких случаях и есть ли у дисколета какие-нибудь резервы, он не знал. Его утешало лишь прекращение движения в сторону неведомого захватчика, хотя ощущение мышки в лапах у кошки, не проходило. На пульте пискнул зуммер постороннего сигнала.
— Принять!, — Скомандовал Проквуст.
На маленьком экране показалось лицо арианца, ошибиться было невозможно, это был Аор. Обычного капюшона на голове не было, поэтому он свободно сверкал своими красными глазами.
— Напрасно сопротивляешься, Гора, твой корабль слишком мал.
— Как вы меня нашли, Аор?
— О, очень просто. После нашего последнего общения на борту корабля хоравов, мне удалось снять параметры твоей ауры, а так как она светится на Земле словно прожектор в ночи, то найти тебя вовсе нетрудно.
— Понятно. Ну, и зачем я вам нужен, ведь то, чего вы ищете, у меня нет?!
— Это верно. — Спокойно согласился арианец. — Мы проверили твою ауру, ты говоришь правду, пятно тьмы исчезло.
— Ну, так отпустите меня!
— Нет. Ты, непрошеный пришелец, лазутчик Совета Цивилизаций, ты погубил на нашем крейсере семь арианцев!
— Семь?! А я думал, что несколько тысяч!
— Да, экипаж крейсера был многочислен, но арианцев на нем было семеро. Из-за тебя мы их потеряли! И ты должен ответить, за это!
— Но я же объяснял, что я не хотел никого убивать, и что не я виноват в гибели корабля!
— Мы знаем, что ты говоришь правду, но гибель даже одного арианца ведет к мести, а тут сразу семеро! Ты будешь умерщвлен самой торжественной казнью в столице Ариана.
— Спасибо, но не могу принять ваше приглашение, я уже запланировал более важные дела, чем собственная смерть.
— Нет, Гора, придется все отменить. Соглашайся быть нашим почетным гостем, вся Темная Империя будет провожать тебя в последний путь.