Бруно что-то пощелкал на пульте, и управление кораблем взяла на себя автоматика. Проквуст заворожено смотрел на приближающуюся громаду чужого корабля. Он размышлял, сколько же труда вложено в него, и каков же уровень технического развития его строителей, но от дум его отвлекли голоса.
— Пол, — приглушенно отчитывал светлейший сидящего рядом хорава, — что за глупая шутка?! Ты мой племянник, последний близкий родственник, более того, ты мой преемник, разве можно так рисковать, напрашиваясь в состав делегации?!
— Но дядя, — оправдывался молодой хорав, — участие в такой важной миссии дает мне в будущем право на особое положение в Совете!
— Вот как, у тебя есть амбиции?! Ты что, хочешь власти?!
— А почему бы и нет?! Почему должность канцлера тысячи лет бессменно занимает один и тот же хорав?!
— И что в этом плохого?
— То, что во власти отсутствует свежая кровь! Надо систематически обновлять состав Совета, это…
— Где ты узрел в нас свежую кровь?!, — Перебил племянника Бруно с горькой усмешкой. — И зачем лично тебе это нужно, если ты, благодаря моей протекции, тоже сидишь в Совете ни одну тысячу лет?!
— Ну, — замешкался Коринни, — это требует логика политического развития, и я…
— Прости, Пол, — опять перебил его Коринни Фа, — но на Недине слово «развитие» не очень то популярное. Ты то его где подобрал?!
— Неважно! Главное, что Недина движется к серьезным изменениям, и я бы хотел быть в гуще этих событий!
— В гуще?, — Бруно усмехнулся. — А может быть, во главе?
— А почему бы и нет?!, — С вызовом и мальчишеским задором ответил Пол.
— Понятно, моя должность тебя не устраивает. На канцлера метишь?
Ответа Проквуст расслышать не смог, так как дисколет вдруг мелко завибрировал и стал подвывать низким басом. Огромный корабль на экране перестал приближаться, Проквусту показалось, что их дисколет уперся в прозрачную стену, беспомощно тыкался в нее, но не мог сдвинуться ни на сантиметр. Дядя и племянник суетились возле пульта. Сначала они внимательно всматривались в приборы, а затем вдруг стали яростно спорить. Сквозь окружающий гул до Георга доносились лишь отдельные возгласы, но и их было вполне достаточно, чтобы понять суть спора. Коринни Фа требовал выключить двигатели, а Пол яростно его от этого отговаривал. Наконец авторитет дяди видимо сыграл свою роль, и он сердито махнув рукой в сторону племянника, нажал красную клавишу. И тут же все стихло.
— Вот видишь!, — Зло зашипел на своего молодого родственника Бруно, — Это же элементарная политическая задачка: если ты напросился в гости к сильному, то лучшее оружие, это демонстрация доверия! Ясно тебе?!
— Пока ты прав, дядя. — Нехотя согласился младший Коринни.
— Пока?!, — Рассердился светлейший и бросил настороженный взгляд в сторону Проквуста, но тот все свое внимание уделял экрану. — Ты ведешь себя как мальчишка! Откуда у тебя столько эмоций и страстей осталось?!
— Я их хранил сотни тысяч лет, чтобы окончательно не превратиться в безвольных стариков, плетущихся вслед примитивному пришельцу!
— Значит, тебе не нравится наш выбор! А что бы ты предложил?
— Я бы вел Недину по просторам вселенной, наслаждаясь собственной мощью и свободой, и не гонялся бы за призраками истин, возможно ведущих нас всех, — Пол кивнул в сторону экрана, — в рабство!
— Ах, вот как! А не твои ли друзья…
Дискуссия мгновенно прекратилась, потому что дисколет слегка дернулся и словно подхваченный легким течением реки, двинулся к кораблю Совета цивилизаций. Скорость дисколета росла так стремительно, что казалось столкновение с гигантским корпусом, мгновенно заслонившего собой на экране весь окружающий космос, было неизбежно. Проквуст машинально так сжал подлокотники кресла, что они затрещали под его железной хваткой. Дисколет не снижая скорости, несся вперед, до корабля оставались считанные километры, когда впереди разверзлось огромное отверстие, сияющее ослепительной синевой. Они влетели в него и тут же остановились. Не было ни торможения, ни перегрузок. Судя потому, как озадаченно переглянулись дядя с племянником, даже на них это произвело впечатление.