— А ведь они пятипалые, как наш Гора!, — Тихо воскликнул Пол и испуганно посмотрел на свою невозмутимую секретаршу. — Джулия!, — Зашептал он ей, чуть наклонясь. — А вдруг цириане потомки ирийцев, оставшихся в системе? Это сильно осложнит наши переговоры!
К делегации цириан вышли три представителя хоравов во главе с капитаном Халом. Теперь стало заметно, что гости выше хоравов в два раза.
— Нет, командор, вряд ли они родственники Георгу, они только похожи на него. Рост Проквуста был больше роста хоравов не в два, а в четыре раза. Слишком большая разница!
— Джулия!, — Раздраженно зашипел на нее Пол. — Вы что, забыли книгу пришельца?! Он же писал, что люди на земле пошли от ирийцев, а люди ростом еще ниже!
— Ой, я забыла!, — Джулия виновато повела плечами и послала мыслеулыбку.
Коринни мысленно махнул на нее рукой, даже умные женщины иногда ведут себя как… женщины. Гости действовали как хорошо слаженный механизм: дружно подняли левые руки и посмотрели на запястья. Через минуту так же дружно подняли вторую руку, и что-то нажали на левой. Передняя часть шлемов лопнула посредине и открыла лица цириан. Нет, все-таки они удивительно походили на Гору! Впрочем, что-то Коринни в них смущало. Только через минуту он осознал, что прибывшие цириане были слишком одинаковыми: у всех троих цвет волос, светлый, почти желтый, один рост, идентичные черты лиц, словно у близнецов!
— Совсем как мы! Может они тоже используют искусственные тела?
Ответов на эти вопросы пока не было, к тому же Пола не покидало чувство, что он что-то упустил, очень важное для предстоящих переговоров. И вдруг он вспомнил!
— Джулия! Вы нашли справочник?!
— Справочник? Конечно.
— А почему молчите?!
— А там какая-то ошибка.
— Знаете, уважаемый личный секретарь командора, — начал заводится Коринни, — позвольте своему шефу самому судить и делать выводы! Быстро сообщите, что там написано о цирианах?
— Очень мало, командор, — торопливо заговорила Джулия, — там сказано, что жители Цириуса живут в облаках и не относятся к органической жизни. Они миролюбивы и не склонны к постоянным контактам.
— Это все?!
— Да. Я поэтому и подумала, что здесь явная ошибка!
— Ничего не понимаю!, — Пробормотал Коринни и встал. Пора было двигаться в переговорный зал. — Нет, это не ошибка! Я не верю, что хитрый Чар может ошибаться! Нет, здесь нечто другое!
В его голове уже зрело решение загадки, осталось чуть додумать по пути.
Хоравы.
Земля.
3.
— Я рад вас приветствовать, уважаемые коллеги. — Коринни вошел в зал и с достоинством отвесил легкий поклон в сторону цириан. Они стояли позади круглого стола переговоров за спинками стульев. Чуть поодаль переминались с ноги на ногу встречавшие их хоравы.
— Капитан Хал, почему вы не усадили гостей?
— Они категорически отказались, командор, сказали, что будут ждать главу нашей экспедиции.
Пол повернулся в сторону цириан и энергично указал рукой на стулья. Цириане одновременно кивнули и дружно сели за стол.
— Вы, как мы понимаем, возглавляете данный корабль?, — Обратился к нему цирианин, стоящий в середине.
— Да. Мое звание командор, имя Пол Коринни. А как зовут вас?
— Уважаемый командор, вы можете обращаться ко мне по имени Лерус. Мои спутники только присутствуют, у них нет имен, а говорить буду только я. — Ответил средний цирианин.
— То есть как это, нет имен?
— Мы не пользуемся именами, командор, мы узнаем друг друга без имен.
— Понятно. — Кивнул Коринни, хотя ему ничего не было понятно. Он лишь сообразил, что говорить нужно с тем, кто говорит. — Что ж, тогда я сразу повторю, мы хоравы, с планеты Недина, это наш корабль, мы выполняем здесь поручение Совета Цивилизаций.
— Вы можете предъявить свои полномочия?
— Да, конечно.
Коринни достал из недр своего просторного плаща туго свернутый свиток и протянул его через стол. Лерус бережно принял документ в руки и также бережно положил его перед собой. Свиток вздрогнул и тут же послушно распластался на столе. Цирианин внимательно прочитал текст, потом молча пододвинул документ на середину стола и перевел взгляд на Пола. Тот молча кивнул и, засучив рукав на правой руке, приложил к документу одно из щупалец. Свиток полыхнул золотистым светом и тут же сам свернулся.