— Да, — задумчиво отозвался Коринни, — по иному и не скажешь, только «чудо». — Он уже привычным жестом потер щупальцами друг о друга. — Джулия, получается, что бог намеренно переместил ирийцев на Землю! Это же была их первая межзвездная экспедиция, примитивная по своему исполнению, но выбор ее цели оказался безупречно верным: из десятков тысяч или даже сотен тысяч звезд, которых они могли достигнуть, они выбрали именно Солнце!
Секретарь с изумлением уставилась на своего патрона, она никак не ожидала, что он может выдать новые мысли, а его догадка именно такой и являлась!
— Браво, командор!, — Вырвалось у нее. — Эту вашу идею я обязательно сообщу канцлеру, если вы, конечно, не возражаете.
— Нет, не возражаю. Буду рад, если она ему пригодится. А теперь давайте вернемся к текущим делам. Как продвигается процесс подтверждения нашего статуса?
— Вы имеете ввиду признание космитами свода наших правил?
— Да.
— От четырех присутствующих здесь экспедиций космитов мы уже получили согласие и обязательство выполнять наши требования, а также содействовать нам в контроле над Солнечной системой.
— Очень хорошо. Но цириане говорили о большем количестве цивилизаций, присутствующих здесь.
— Совершенно верно, но часть экспедиций после нашего появления ушли из системы.
— Или спрятались?
— Возможно, но это не меняет дело, в любом случае, если они вернутся, они должны будут получить у нас аккредитацию…
— Да, — прервал ее Пол, — только для этого нужно подготовить соответствующее послание Чару!
— Оно уже готово, командор. — Джулия положила перед Коринни лист бумаги. — Вам нужно только просмотреть, внести коррективы, если это необходимо, и утвердить.
— Хм, а вы толковый секретарь, Джулия. — Сказал Пол и склонился над документом.
«Великий Чар! Сообщаю, что наша экспедиция приступила к выполнению своей задачи. В Солнечной системе мы обнаружили присутствие других космитов, в том числе цириан, наблюдающих за землянами уже несколько тысяч лет. В основном все космиты, с которыми мы выходили на контакт, проявили себя лояльно и признали нашу миссию. В ходе многократных переговоров мы выработали определенный свод правил для всех без исключения космитов, находящихся или прибывших сюда в будущем. Мы постарались сделать правила лаконичными и понятными, дабы избежать возможности двойного толкования. Ниже привожу основные положения:
1. Цивилизация … настоящим документом подтверждает полномочия хоравов по контролю над Солнечной системой.
2. В ходе пребывания в Солнечной системе цивилизация … принимает на себя обязательства в соблюдении следующих основных принципов:
* Любая деятельность в Солнечной системе начинается с аккредитации у хоравов.
* Официальные контакты с правительствами земных сообществ категорически запрещены.
* Прямое или косвенное вмешательство в развитие земной цивилизации запрещается.
* Изучение землян должно быть скрытным. Ответственность за меры маскировки своего присутствия в Солнечной системе лежит на Цивилизации …
* Цивилизация … добровольно и ответственно принимает на себя обязательства содействия хоравам в рамках указанных выше пунктов, в том числе в выявлении и ликвидации нарушений.
* Нарушение или уклонение от любого из вышеуказанных правил карается санкциями: предупреждениями, нотой протеста, лишением аккредитации и насильственным выдворением из системы.
Надеюсь, вы одобрите данный документ, тем более, что четыре члена СЦ, представители которых находятся в Солнечной системе, уже подписали его.
С наилучшими пожеланиями, командор Коринни.»
— Неплохо. Пожалуй, и править нечего.
Пол поставил витиеватую роспись внизу письма и пододвинул его Джулии. Глядя вслед ее неторопливой походке, он раздумывал над тем, как воспримет дракон это письмо. А вдруг он пришлет разгневанный ответ, в котором упрекнет за самоуправство, за утайку важной информации?! Придется тогда всю вину брать на себя, пусть все, что они делают здесь, будет от его имени. В случае провала миссии, виновен, будет лично он, а не хоравы, а в случае успеха…
Коринни мечтательно улыбнулся.
Проквусту снился необыкновенный сон. В нем он вновь был человеком, большим, сильным, свободным. Он дружил с золотистым драконом и летал на нем меж звезд, сея семена жизни и крупицы великих знаний. Во сне он знал о вселенной так много, даже не знал, он ее понимал, был частью нее.