- Как продаются мои книги? - О, какой высокомерный тон! К нам пожаловала королева Англии - или графиня Ваксовская, пардон, Вассекская, или, как раньше говорили, Уэссекская. - Ваши книги?
Она отлично знала, о чём идёт речь, но решила разыграть маленькую сцену. Пусть эта карлица знает, кто здесь хозяйка.
- Книги моего авторства, - словно подчёркивая слова, произнесла Шина.
- Ах, вашего авторства... Мы ими не торгуем.
Действительно, "Э" не торговала такой дрянью, как книги Шины, её издавали фиктивным путём - малыми тиражами по богом забытым издательствам в других регионах - и присуждали премии-гранты в закрытом, едва ли не семейном, кругу. В общем, её никто и не читал.
- Ясно. - Юля ожидала, что сейчас разговор зайдёт о ККК, о дележе прав на клиента, но Шина, ещё раз одарив кассиршу ненавидящим взглядом, удалилась. Миша, который хорошо знал ситуацию - о, до чего у них в гей-сетях доверительней отношения! - тут же всё рассказал.
- Придёт одна, совершенно взбалмошная, полубезумная проститутка, с огромной наколкой на спине. Настоящий мурал. Шина договорилась с этой - она называет себя Евой, - что та будет "любовницей" ККК, пока он едет "голубым экспрессом" на тот свет. Сама она станет женой - то есть вдовой - и наследницей покойного героя. За одногруппника ККК она получила премию-грант, а за ККК получит вид на жительство в Канаде.
Конкурентка - ещё и с сообщницей-любовницей!
- В чём любовь? - Любовь к деньгам, смертям, просто комплексы, которые можно реализовать таким образом.
Юля-продавец, словно появившаяся ниоткуда, присоединилась к ним. На мгновение Юле показалось, что тёзка её едва ли не прозрачна - увидела сквозь неё витрину у противоположной стены, - но сочла это оптическим обманом, результатом перенапряжения.
- Нам эта замухрышка-писательница не указ. - Такое заявление, хотя и должно было подбодрить Юля, принудило её резко выпрямиться. Нам! Ах ты, дрянь!
- Люблю брать быка за рога ,- поделилась Юля-продавец. - Вернее, морковку за яйца.
Морковку за яйца! Просто натюрморт! Небось, и её "папа" что-то поведал своей любимой девочке. Юля-кассир сникла. Что из этого может получиться? В любом случае, полубезумная проститутка с муралом не страшна, когда есть напарница.
- ЧЁРТ! ДАЖЕ ПСЕВДОНИМ НЕ ПРИДУМАЛ! А, И ТАК СОЙДЁТ. - Голос, раздавшийся словно ниоткуда, принудил их переглянуться. Юля сразу заподозрила Мишу в чревовещании - и даже выдвинула обвинение, немедленно, с искренним возмущением, отвергнутое.
День шёл, и Миша становился всё более беспокойным - Юля замечала это каждый раз, когда он сновал мимо неё в туалет. Наконец, когда уже стемнело, подозрительные звуки, доносившиеся из уборной, принудили её туда зайти.
- Миша? - Она вошла, дверь была не заперта. - Ой, ужас!
Миша, чьи зубы уже превратились в настоящие клыки, смотрел на неё диким взглядом налитых кровью глаз. Обычно серо-голубые, они стали жёлтыми и слабо фосфоресцировали в полутьме. Юля, несмотря на испуг, всё же включила свет - вдруг речь идёт о розыгрыше?
Миша вскрикнул и отпрянул, закрыв лицо руками. Взору девушки открылись когти, которыми завершались пальцы, и густая серая шерсть, покрывавшая тыльную сторону ладони.
- Ты оборотень? - Она достаточно насмотрелась всяких фильмов, чтобы сразу понять, что к чему.
- Не говори, пожалуйста, никому. - В огромных жёлтых глазах стояли слёзы. - Я сдерживаю себя, почти всегда. Просто сейчас полнолуние, и мои отвары...
Юля вернулась за прилавок. Её била дрожь. Она не ожидала встретить подобное существо в своей жизни...
Внезапно ей стало жарко. Юля почувствовала себя так, будто оказалась рядом с открытой настежь мартеновской печью. Со лба её ручьями потёк пот, смывая косметику.
- ПЕРЕГРЕВАЕТСЯ ОПЯТЬ! МИКРОСХЕМЫ ЗАПЫЛИЛИСЬ, ТЕРМОПАСТА...
Опять этот голос! Откуда он доносится?
Со второго этажа вдруг раздался душераздирающий крик. Кричала Юля-продавец - видимо, перепугавшись чего-то до полусмерти.
- Там, в окне!.. - Юля-продавец что-то объясняла кому-то, возможно, Мише или Лесе, и Юля просто обернулась к витрине. О, зрелище было просто уникальным - огромное, как в сказках про великанов, лицо виднелось на противоположной стороне улицы, словно вырастая из асфальта. Автомобили проносились мимо, словно не замечая гиганта. Юля сразу узнала ККК - тот раздражённо вглядывался в их окно.
- ВЕЧНО ЭТИ ГЕРОИ ЧЕГО-ТО ХОТЯТ, НИТЬ КУДА-ТО В СТОРОНУ УХОДИТ... ДА, СОЙДЁТ, ДУМАЮ, СОЙДЁТ. МОЖНО ПЕЧАТАТЬ.
Мир начал стремительно тускнеть - гасли фонари, стены, предметы обстановки расплывались, их очертания исчезали в надвигающейся темноте...
- СОХРАНИТЬ И ВЫЙТИ.