Соборная улица заканчивалась небольшой площадкой между трех домов. Рядом с голой виноградной лозой, протянувшейся над козырьком одного из них, стояла невысокая темноволосая девушка, зябко кутаясь в тонкое синее пальто.
— Ты опоздала, — заявила та, увидев Киру. — Жду уже десять минут.
— И тебе привет, зануда.
— Так сложно прийти вовремя? — Собеседница не обратила внимания на шутку и здороваться не пожелала.
Кира закатила глаза и изобразила поклон, размахивая воображаемой шляпой.
— Прошу простить, госпожа Мила, за опоздание. Моя смирная лошадка потеряла подкову, пришлось искать кузнеца в ближайшем селении, а это в дне пути отсюда.
Пришла очередь Милы закатывать глаза. Ткнув Киру в плечо кулачком, она хмыкнула:
— В дне верхового пути отсюда Стара Загора. Кстати, там тоже продают неплохие домики. Можем посмотреть на неделе.
— На неделе не получится. Списки на легализацию прислали, буду ездить сверять.
— Сама? — Мила приподняла брови.
— Так надежнее.
— Ты контрол-фрик. Зачем кататься по стране, проверяя службу контроля, которая и так каждый квартал тебя в ночных кошмарах видит?
— А я в жизни гораздо милее, — улыбнулась Кира.
— Арина вечером собирается к Смиляну… глазки строить, — заметила Мила как бы между делом. — Ты не едешь?
— Посмотрим. — Кира пожала плечами.
— Поехала бы. — В тоне мелькнула просьба. — Ты же любишь сербов.
Рассматривая юное, симпатичное личико Милы, светло-серые глаза, поблескивающие настойчивостью, Кира задумалась, зачем девчонке так нужно, чтобы она поехала в Ниш. И никаких иных причин, кроме банальной ревности к возможному политическому флирту Арины со Смиляном, найти не смогла.
— Ладно.
Мила кивнула, быстро спрятав довольную улыбку.
— Пойдем, — махнула она рукой, шагая вдоль ухоженного сада во внутреннем дворике галереи современного искусства. — Экскурсию проводить не буду, ты лучше меня город знаешь.
— Далеко идти?
— Нет, два шага осталось.
Голос, полный подозрительного оптимизма, звоном заполнил пространство в узком проулке. Между садом и Домом Кошек некрасиво, словно сломанный зуб в ряду белых и прекрасных, стоял остов здания. Мила коснулась пальцами в перчатках обшарпанной кладки стены. На мгновение Кира испугалась, что остатки строения рухнут и погребут под собой молодого риэлтора.
— Не трогай эти развалины, я не готова носить камни.
Мила смешно надула губы в показной обиде.
— Ты просила выбрать дом постарше.
— Дом, а не его остатки. — Кира опасливо покосилась на строение.
Остатки перекрытий второго этажа отозвались печальным гулом на ее возмущение.
— Ты же покупаешь его под реставрацию. — Глаза Милы лукаво блеснули.
Кира с подозрением поглядела на зияющую дыру в одной из стен исторической ценности. То, что некогда было кухней, внутри заросло крапивой и низким кустарником. Его бойкие ветки пробивались в щели между камнями дымохода, словно пытались раскрасить их осенней кисточкой.
— В Стара Загора такие же "неплохие" домики? — уточнила Кира скептически.
— Почти, — не стала обманывать Мила. — Но здесь есть замечательная возможность обновить несущие конструкции. Дом в аварийном состоянии. Кмет разрешит изменить архитектурный план на современный, и это не будет считаться нарушением исторической целостности, я договорилась.
Кира закатила глаза, представив себе стоимость «разрешения» от кмета, повышающую стоимость реконструкции вдвое. На фоне ряда нулей, уходившего в горизонт, новость, что ловкая Мила не только нашла кому дать взятку, но и договорилась о разрешении, несколько потускнела.
— Инспекция удовлетворится внешней отделкой, — вытащила очередной козырь Мила. — Внутри сделаешь по-своему, и не надо будет бегать каждый раз с Петкова, когда понадобишься Арине.
— Скажи честно, ты просто отчаялась кому-нибудь другому продать эту рухлядь?
— Ты просила дом постарше. Этот построен в конце восемнадцатого века.
— И тогда же разрушен, — буркнула Кира. — Что хоть здесь было?
— Бордель, — весело отрапортовала Мила.
— Далековато от главных ворот, — с сомнением протянула Кира.
— Очень приличный бордель, — заговорщицки понизила голос Мила. — Лучший в городе.
Кира хмыкнула, размышляя над судьбой, постигшей приют плотских утех, и выгодой от его приобретения.
В Пловдиве охотно продавали лоскутки земли с домом в черте Старого города. Главным условием была реставрация в соответствии с историческим обликом. Она же была главной причиной для отказа от сделки. Такие работы обходились новым владельцам в космические суммы и, как правило, имели болгарское качество. Оно, в свою очередь, ставило под сомнение долговечность результата. Молодой, на фоне возраста самого города, дом, за двести лет рассыпавшийся почти до основания, подтверждал эту версию. Размышляя, что еще, кроме возможности обелить незаконный доход, она может приобрести, Кира спросила, сколько денег муниципалитет хочет получить за развалины. Услышав сумму, поперхнулась и несколько минут сверлила Милу выразительным взглядом.