– Как вы знаете, – начал он, активируя центральный дисплей, – последние несколько недель мы наблюдаем усиление пространственно-временных искажений вокруг «Тессеракта». Это позволило нам собрать достаточно данных для формирования более конкретных гипотез о природе объекта.
На дисплее появилась трехмерная модель черной сферы, окруженной цветными линиями, представляющими искажения пространства.
– Основываясь на наших наблюдениях и теоретических моделях, я предлагаю рассмотреть пять основных гипотез, – продолжил Чен. – Каждая имеет свои сильные и слабые стороны, и на данный момент мы не можем с уверенностью выбрать одну из них.
Он сменил изображение на первый слайд своей презентации.
– Гипотеза первая: Естественный аномальный объект. Согласно этой гипотезе, «Тессеракт» представляет собой природное явление, ранее неизвестное науке. Возможно, это особый тип черной дыры или экзотическая форма материи, образовавшаяся в результате редкого космического события.
Чен сделал паузу, оглядывая аудиторию.
– Сильные стороны этой гипотезы: она не требует привлечения внеземного разума и согласуется с принципом бритвы Оккама. Слабые стороны: она не объясняет идеальную сферическую форму объекта, его появление в точке Лагранжа, и регулярность наблюдаемых пространственных искажений.
– Я бы добавил, – вмешался профессор Такеда, – что последние квантовые измерения делают эту гипотезу еще менее вероятной. Флуктуации вакуума вокруг объекта не соответствуют моделям, предсказанным для любых известных естественных феноменов.
Чен кивнул и перешел к следующему слайду.
– Гипотеза вторая: Технологический артефакт. Согласно этой гипотезе, «Тессеракт» – искусственный объект, созданный технологически развитой цивилизацией. Его функция может варьироваться от научного инструмента до коммуникационного устройства или навигационного маяка.
– Это наиболее согласующаяся с данными гипотеза, – заметила Карла Мендес. – Но она поднимает больше вопросов, чем дает ответов. Кто создал его? Когда? С какой целью?
– Именно, – согласился Чен. – Сильные стороны этой гипотезы: она объясняет регулярность и структурированность наблюдаемых явлений. Слабые стороны: отсутствие прямых доказательств искусственного происхождения и необходимость предположить существование цивилизации с технологиями, значительно превосходящими наши.
Он перешел к третьему слайду.
– Гипотеза третья: Пространственная аномалия. «Тессеракт» может быть не объектом в традиционном понимании, а своего рода "окном" или интерфейсом между различными областями пространства-времени, возможно, даже между различными вселенными.
– Это звучит слишком фантастически, – скептически заметил Тейлор.
– Не более фантастически, чем черные дыры или квантовая запутанность, которые когда-то тоже считались научной фантастикой, – возразила Амара. – В некотором смысле, эта гипотеза даже элегантнее, чем предположение о внеземном артефакте.
– Сильные стороны, – продолжил Чен, – способность объяснить странные оптические свойства объекта и пространственные искажения. Слабые стороны: требует фундаментального пересмотра наших представлений о структуре космоса.
Четвертый слайд появился на дисплее.
– Гипотеза четвертая: Автономная система. «Тессеракт» может быть автономной системой, своего рода "семенем", отправленным для исследования или подготовки среды. Это объяснило бы его появление в стратегически важной точке Лагранжа и постепенное усиление активности по мере нашего приближения.
– Вы имеете в виду что-то вроде автоматической станции? – уточнил Мбеки.
– Да, но значительно более продвинутую, – ответил Чен. – Представьте себе систему, способную адаптироваться к окружающей среде, собирать данные и, возможно, выполнять определенные задачи без постоянного контроля создателей.
– Это похоже на то, что мы сами отправляем к другим планетам, – заметила Хан. – Только на совершенно ином технологическом уровне.
– Именно, – кивнул Чен. – Сильные стороны: объясняет многие наблюдаемые характеристики и соответствует логике космических исследований. Слабые стороны: трудно объяснить отсутствие внешних двигателей или других заметных механизмов.
Наконец, он перешел к последнему слайду.
– Гипотеза пятая, – здесь Чен сделал паузу, осознавая, что вступает на территорию, которую многие сочтут чистой спекуляцией, – Разумная сущность. Согласно этой гипотезе, «Тессеракт» сам по себе может обладать формой разума или сознания, отличной от нашего понимания жизни.