Уотсон сел на табурет и почесал ухо.
– И что случится, когда он его найдет?
– Я этого не знаю. Но не представляю, чем может окончиться его путь. Возможно, он никогда не закончится.
Подняв палец, Уотсон прислушался.
– Док, вы слышите? – спросил он. – Где-то шумит мотор.
– Услышал три минуты назад, – ответил Доктор, перебирая содержимое ящика стола. – Вертолет рядом. Летает кругами над домом, на расстоянии, превышающем возможность прямого попадания. Теперь направляется сюда.
– Что нам делать?
– Я разберусь. Но тебе лучше укрыться.
С сомнением глядя на Доктора, Уотсон встал с табурета.
– Быстрее, – сказал Доктор. – Спрячься в доме.
Уотсон мигом скрылся в развалинах между балками.
– Сиди там и не высовывайся раньше времени, – предупредил Доктор, направляясь к выходу.
Он покинул комнату, которую восстановили до прежнего уровня, чтобы иметь хоть минимальные жилищные условия. Снаружи она выглядела как неказистая деревянная коробка на фоне сплошных развалин. Доктор уже видел вертолет вдалеке и знал, что его тоже заметили. Знал он и то, где «вертушка» приземлится: в районе дома на Болоте была одна-единственная достаточно ровная и твердая площадка, чтобы сесть. Так что Доктор молча стоял и ждал гостей.
Вертолет не имел ничего общего с воздушным черным хищником, обстрелявшим убежище неделю назад. Это был вполне мирный Ми-38, который ранее несколько раз привозил продовольствие.
В этот раз Доктор никаких поставок не ждал, тем более от Коалиции.
Свист лопастей заглушил все остальные звуки. Вертолет приземлился.
– Мотор можешь заглушить, – уведомил пилота Консул, снимая наушники и открывая дверь. – Я, возможно, надолго.
Он ступил на землю. Кроме пистолета в кобуре, у него не было другого оружия. В любом случае Консул не планировал его применять. В этом месте было достаточно слов.
Доктор внимательным взглядом вгляделся в приближающегося человека.
– Здравствуй, – сказал он. – Давно не видел тебя.
– Теперь еще долго не увидите, – успокоил Консул.
– Чем обязан?
– Ничем, – не моргнув глазом ответил Консул. – Могу заверить, что обязательств у вас перед нами никаких.
– Тогда улетайте с моей земли, – потребовал Доктор.
Консул вздохнул.
– Доктор, Доктор, – покачал он головой. – Ничему вы не учитесь. Эту землю дали вам мы, не забывайте. Поставили дом…
– И разрушили!
– А вот это уже не к нам претензия, – поправил Консул. – И я как раз хотел с вами поговорить по этому поводу. На поиски вашего обидчика сейчас брошены все силы. Майор Кунченко, если вы не знаете.
– И что это должно мне сказать? – сухо спросил Доктор. – Я не забочусь о личной мести.
– Но хотя бы причины скажете?
Доктор не торопясь направился в сторону, сунув руки в карманы рваной фуфайки. Постояв немного, Консул быстрым шагом догнал его и пошел рядом. Чтобы быть с Доктором одного роста и четко слышать все реплики, ему приходилось сутулиться.
– Консул, я живу на свете достаточно долго, – спокойно произнес Доктор, – чтобы знать один важный постулат. Заработать себе врагов можно на пустом месте. Работаешь ли ты хорошо или плохо, всегда найдутся люди, которых это не устроит.
– Я еще раз говорю, что мы не высылали вертолет обстреливать ваш дом, – сказал Консул. – Это был ренегат. В данный момент его поиски – наша приоритетная задача.
– Вот и хорошо, – кивнул Доктор и посмотрел на Консула снизу вверх. – Потому что я тоже не люблю ренегатов, мой друг.
Консул выдержал взгляд. Легкая усмешка исказила его губы.
– Никто не любит, – изрек он.
Они продолжили прогулку.
– Есть информация, – проговорил Консул, – что на вас напали именно из-за того, что вы сделали хорошую работу. Вы вылечили сталкера по имени Борланд.
– Знаю такого, – не стал отрицать Доктор. – Только я его не вылечил.