Пока «капитан» возился с пулеметом, изрыгая проклятия, Егор сам не заметил, как спрыгнул с лестницы на горячий бетон подножия. Пропахшая гарью турель стояла рядом, светя лазером в сторону опрокинутой сетки. Ну прямо приглашение.
Вжикнула прилетевшая сверху пуля – нападавшие пытались достать Егора из пистолетов. Сажин, недолго думая, переключил рычаг на турелях, переведя орудия в диагностический режим, внутренне возблагодарив сложную электронику, временно отключившую подачу снарядов в стволы. Затем промчался мимо воняющей туши слонопотама по сетке и скрылся в кустах. Крутящиеся вхолостую стволы автоматических пулеметов бессильно свистели ему в спину.
Через минуту его уже не было видно. Воцарилась тишина, нарушаемая короткими очередями из других башен. Облако пороховой гари окутало участок, сделав 14-ю башню невидимой для других.
«Капитан» в бешенстве врезал по каменной кладке парапета.
– Достаньте его, – скомандовал он.
Его подельник перезарядил пистолет, глядя на мертвого Ногаля, сложившегося у любимого «Баррета».
– Зона достанет, – пробурчал он, щелкая ногтем по концу глушителя. – У него нет оружия, детектора, радиосвязи и опыта. Далеко не пройдет.
Выдержав для пущей важности паузу, начальник махнул рукой.
– Рацию его проверьте, – велел он. – Я хочу знать, как ему удалось настроиться на наш канал. И разберитесь со вторым.
Двое помощников без церемоний подняли тело Ногаля и бросили его со стены вниз. Рядовой Егор Сажин убил напарника и дезертировал. Обычная история, которые на стене случаются сплошь и рядом.
– Проблем не возникнет? – спросил один из наемников.
– Какая разница? – пожал плечами второй. – Завтра некому будет о них заявить.
Троица убийц покинула осиротевшую башню. Пулемет и винтовка, лишившиеся своих стрелков, безразлично смотрели на место побоища.
Глава 8
Маскарад
– И что нам теперь делать? – спросил Чехол.
Борланд прикинул расположение мародеров. Нет, не успеет уложить обоих, не задев Фармера. А если и успеет, так они сами откроют ответный огонь.
– Будем ждать, когда гон закончится, – сказал он. – Или чешите сквозь стадо, если душа зовет.
– Мы подождем, пахан, – пообещал Тефлон, присаживаясь на камень и пристально глядя на Борланда. – Слушай, отец, сделаешь одолжение?
– Что нужно?
– Дашь со сталкером потолковать?
Борланд подозрительно посмотрел на него.
– Зачем тебе? – спросил он.
– Пахан, ну не надо пальцы гнуть, – скривился Чехол. Ствол автомата он положил на плечо, но палец держал на спусковом крючке. – Мы не обидим его, слово даю.
– Мне с вами говорить не о чем, – неожиданно подал голос Фармер.
– Так, ну-ка цыц, – велел Чехол.
– Почему? – спокойно спросил Фармер. – Ты определись, хочешь ли со мной говорить, или я должен заткнуться?
Чехол не нашел, что сказать. И Борланд сразу все понял. Его пробрал такой хохот, что он даже не стал себя сдерживать. Мародеры в непонятках вытаращили глаза.
– Пахан, ты чего? – спросил Тефлон.
– Давно в Зоне, мужики?
– Э-э… Что? – не понял Чехол.
– Устав мародеров расскажите. Так, в общих чертах.
– Ну, – начал Чехол. – У ближнего не воровать.
– Очень хорошо, – кивнул Борланд. – Дальше?
– Мародер не имеет права причинить вред сталкеру, – продолжил Чехол. – Или своим бездействием допустить, чтобы сталкеру был причинен вред. Ну, это я не дословно…
– Достаточно. – Борланд убрал ствол. – Фармер, руки можешь опустить.
Тефлон поднялся с камня, храня молчание.
– Братва, мы друг друга нагрели, – сказал Борланд. – Вы не мародеры.
– С чего вдруг? – поинтересовался Чехол.
– Нет никакого устава мародеров. Да и ведете себя вы как переодетые. Кто вы такие, ребята?
Следующего шага Борланд никак не ожидал. То ли он переоценил сообразительность спутников, то ли, наоборот, недооценил. Как бы то ни было, в руках Тефлона снова оказалась до этого висевшая на спине двустволка, из которой он в два ствола и пальнул Борланду под ноги. Сталкер отпрыгнул, и в этот момент Чехол пустил очередь из МП5 в воздух.
– Стоять на месте! – приказал он. – Кинь оружие!
Борланд осторожно положил автомат Фармера наземь.
– Его кидать нельзя, – сообщил он. – Может испортиться.
– Шаг назад! – прорычал Тефлон, перезаряжая ружье. – Сталкер, ты цел?
– Мужики, вы попутали, – попробовал успокоить их Борланд. – Я такой же, как и вы, – обычный бродяга.
– Да неужели? – не поверил Чехол. – Ты ж бандит хренов, гиена паршивая!
– Чехол, послушай…
– Молчи, смертник!