— Что будет потом, мне совершенно плевать, как вы тонко подметили, — грубовато перебил Гардинг главу службы безопасности. — Я просто хочу еще раз напомнить, что ни у вас, ни у ваших людей нет права на ошибку. Я ничуть не сомневаюсь, что в предполагаемый район поиска ринутся все, кому не лень, включая и наших спецов из ВМФ, из ЦРУ и прочих солидных «синдикатов», и даже русских. Даже так: думаю, что именно русские приложат все силы, чтобы оказаться на месте первыми — что-что, а военные у них умеют прекрасно работать до сих пор. Так вот, или мы доберемся до объекта первыми, или… Нас ждут очень большие неприятности. Очень большие! Я без работы, конечно, не останусь, а вот вам, Доу, придется совсем хреново! Скинете вы свой шикарный костюмчик и отправитесь на какое-нибудь техасское ранчо открывать ворота в загоне для коров — и то лишь в случае, если здорово повезет. Если же нет… Короче, неудачу я даже и рассматривать не желаю! Сколько вам понадобится времени, чтобы вытащить этого пловца из тюрьмы?
— Минимум неделя, — уверенно произнес Доу и уже менее уверенно добавил: — Вы же понимаете, что за день-два такую операцию осуществить просто невозможно. Я понимаю, что время дорого, босс, — мы сделаем все, от нас зависящее… Уверяю, как только мы вытащим его, так сразу и отправим искать этого чертова утопленника.
— Три дня, — нажал голосом босс. — Даю вам целых три дня, Доу. Когда наступит четвертый — он уже вовсю должен плавать, нырять и все остальное.
— Мистер Гардинг, простите, но не могли бы вы мне немного подробнее объяснить, из-за чего такая спешка вообще? Нет, я понимаю, что нельзя допустить, чтобы спутник попал в руки к русским или китайцам, но вы говорите, что мы должны и наших же военных опередить! Я правильно вас понял?
Вместо ответа босс раскрыл одну из папок, лежавших на краю стола, и подтолкнул собеседнику несколько скрепленных между собой листочков.
— Вот, прочтите отмеченные маркером места!
«Использование деталей и поддельных электронных устройств китайского производства в американских оружейных системах крайне распространено, — Доу быстро пробежал глазами первую фразу и дальше начал читать более внимательно, не пропуская ни одного слова: — К такому выводу, как сообщает Defense News, пришла Комиссия Сената США по делам вооруженных сил (ASC), расследовавшая появление подделок в войсках на протяжении последних нескольких месяцев. По данным комиссии, проверившей происхождение более ста поддельных электронных устройств, 70 процентов деталей в них были закуплены в Китае. Еще 20 процентов деталей прибыли из Канады и Великобритании, которые через посредников тоже приобрели их в Китае.
Поводом для масштабного расследования стал доклад Министерства торговли США, обнародованный в январе 2011 года, согласно которому за последние несколько лет участились случаи обнаружения поддельных компонентов в американской военной технике. Согласно выводам ASC, “эпицентром” поддельных электронных деталей является китайский город Шэньчжэнь…»
— То есть, — отодвинув от себя бумаги и осторожно подбирая слова, начал Доу, — вся эта суета из-за того, что и мы…
— Вот именно, приятель, и мы тоже… — Гардинг налил в стакан воды, выпил, не предлагая собеседнику, и раздраженно добавил: — И если это дерьмо всплывет, то нам грозят такие неприятности, такие убытки, что… Хотя что это я — неприятности, Доу, это когда жена застает вас в постели с конюхом! А то, что ждет нас в случае неудачи, именуется катастрофой и гибелью.
— Простите, босс, я ведь не специалист, — виновато пожал плечами Доу, — и всегда думал, что если спутник, выведенный на орбиту, падает, то он сгорает в атмосфере — в этих… в плотных слоях, нет? Как же этот-то уцелел?
— По-разному бывает, — скупо улыбнулся хозяин кабинета. — Сгорают остатки топлива и масса бесполезных железок, но кое-что и остается. Причем остается всегда. Доу, если совсем просто, то самые главные приборы и прочая хрень очень тщательно упрятаны в несгораемые капсулы. Сами понимаете, иначе все астронавты попросту сгорали бы как бумага, но они уже много лет мотаются туда-сюда и, как вы могли заметить, вполне благополучно. Еще вопросы?
— По поводу района предполагаемого падения… Я ознакомился с официальными источниками — они указывают слишком уж невероятные координаты! Это тысячи и тысячи морских миль. Как можно охватить и прочесать такую громадную территорию?! Это же абсолютно нереально!
— Доу, но вы же взрослый человек, — снисходительно усмехнулся Гардинг, — и должны понимать, что все так называемые официальные источники лукавят — кто же вам укажет точные координаты, зная наверняка, что за подобными объектами охотятся все разведки мира… Зайдите к нашим аналитикам — они подскажут более точно рассчитанное ими место падения. Хотя и они далеко не боги и даже не ясновидящие. От себя же могу добавить лишь одно: вы не будете сколько-либо ущемлены в средствах! Ищите, заказывайте, покупайте, арендуйте, черт возьми, все самое лучшее, но найдите эту проклятую железяку и сделайте так, чтобы от нее не осталось даже микроскопических обломков! Вы хорошо поняли меня, Доу?