— У каждого свое Испытание, Калеб. Ты свое прошёл и выстоял. Если ты молишься Творцу, Он сохранит человека, о котором молишься. Но сказано, что не ты вызволишь её. Ты доверился Творцу, доверяй до конца, — тихо проговорил Элдар, но Лесса его услышала. Её? Значит, в Империи осталась девушка, о которой брат переживает и молится?
Калеб кивнул и встал, не поднимая глаз.
— Прошу меня простить, - и стремительно вышел из зала. Все за столом замолкли, поражённые. Лесса вскочила и побежала за братом.
Девушка нашла его на скамейке у фонтана. Тихо присела рядом, не зная, как продолжить разговор.
— Калеб...
— Это действительно сильное Испытание, Лесса, и не уверен, что оно для меня закончилось. Там, в Империи осталась девушка... Она прекрасна. Это скажет тебе любой человек, который посмотрит на неё. И она находится в таком месте... Я не смог её забрать. Лесса, это только на словах Император отдает всех, кто только пожелает, а на деле... Её спрятали, когда я пришёл за ней. Сказали, что её нет. Солгали, я почувствовал, но что я мог?
— А где она? Может, я смогу...
— Нет, Лесса, ты точно не сможешь. Это Дом утех. Её только привезли туда, и Император должен был...
Калеб замолчал, кусая губы. Потом опустил голову и своими широкими ладонями закрыл лицо.
— А что ты там делал? —удивилась Лесса.
—Император думал, что я соблазнюсь.— глухо произнес брат. — Сказал, что приглашает меня на ужин. Оказалось, что в его дворце Дом утех. Для вельмож и советников. Чтобы чистые девушки только были. И я видел, как привезли партию. Три молоденькие девочки. Две были рады, видно, что хотели очень, а она была с такими глазами... В них плескалось отчаяние. Я понял, что должен с ней поговорить. Сказал Императору, что хочу с ней уединиться. Только он мне отказал. Оказалось, что новеньких сначала он...пробует. А потом, говорит, приходи. Только потом мне не дали.
Калеб замок и судорожно вздохнул, почти всхлипнул. Лесса в растерянности смотрела на широкую спину парня, мощные плечи и не могла принять тот факт, что её сильный, мужественный и никогда не унывающий брат плачет. Так странно, что он видел эту девушку только раз, и так впечатлен. Словно отвечая на мысли девушки, Калеб пробормотал:
— До сих пор вижу её глаза. Вижу, как с отчаянием и мольбой она оглядывается вокруг, как будто ей кто-то поможет... И я не помог...
Лесса положила руку на склоненнную спину брата:
— Калеб, если у меня будет возможность, я узнаю о ней и постараюсь что - то сделать. Как её зовут?
-Лесса, — вскинулся брат, — пообещай, что не будешь никуда лезть, пожалуйста. Это действительно опасно.
-Калеб, ты же знаешь, что я само благоразумие. Не в моих правилах нарушать правила.
—Я помню. Но кто знает, вдруг тебе захочется их нарушить? Все когда - то случается в первый раз.
— А что-то и не случается. Ну же, Калеб, я просто хочу помочь в меру своих возможностей. Я не говорю, что кинусь сразу её разыскивать, но если вдруг встречу, чтобы не прошла мимо. И никаких глупостей.
— Кохава, — сдался брат. — Её зовут Кохава.
— Но это же...
— Да, это не то имя, которое распространено в Империи.
— Калеб, такие имена дают у нас! — У Лессы на руках волоски от ужаса встали дыбом.
—Лесса, я узнавал, делал запросы во все инстанции. Девочки по имени Кохава не пропадала в Хитеке или Люксии. Конечно, вряд ли её могли вывезти из страны, в которую ни один злоумышленник не может проникнуть. Конечно, вокруг Хитека тоже есть защитная линия, которая не пропустит зло в город, но здесь больше возможностей — девочка могла гулять за переделами городских стен. Но никаких заявлений о пропаже не было. Может, кто - то из Империи, знающий наш язык, решил так назвать девочку.
— Калеб, но тогда это кто-то из оступившихся.
— Я не знаю, Лесса. За эти пять лет я перебрал много вариантов. Каждый Старейшина, отправляющийся в Империю, оповещен о девочке . Мне остаётся только ждать. Для меня пока нет хода в Империю, ты знаешь.
— Калеб, прошло пять лет, — осторожно подбирая слова, произнесла Лесса. — Она уже не девочка. Ей сейчас, наверное, 19.
— Я помню, Лесса. И понимаю. И надеюсь, что Творец её защитил. — Калеб грустно улыбнулся. —Иди спать, Лесса. Завтра рано вставать.