Теперь, когда можно было общаться, оказалось, что товарищи Макса по несчастью были весьма разговорчивы. Один Рем задумчиво сидел в углу, не стремясь влиться в коллектив.
-Невесте подарок покупать ехал и брачные браслеты хотел забрать у ювелира. Свадьба у его через седмицу должна была быть...- шёпотом просветил Макса Янис. Теперь он охотно делился со всеми своими знаниями.
Да, бедняга Рем... Была любимая, планы на жизнь - и всё прахом пошло. Теперь сражайся на потеху публике или умри под радостные выкрики толпы. Жизнь гладиаторов короткая, и никто ее не ценит. Мясо. В смешанных единоборствах хотя бы есть какие-то правила, судья, который остановит бой при угрозе жизни для бойца, а здесь - или ты убьёшь или тебя...Выбор так себе.
С такими мыслями Макс решил провести небольшую разминку - несколько дней вынужденного простоя для него были как пытка. Спорт он любил. Любил это ощущение после тренировки, приятную усталость, лёгкую эйфорию, особенно если ещё и массаж тела сделать... Здесь, конечно, на массаж рассчитывать не приходится, но несколько упражнений сделать в его силах.
Вот так и прошли 3 дня - в тренировках и болтовне парней,
2.
Три дня для Макса прошли в периодических тренировках и разговорах. Из всего, что говорили парни, Макс уяснил для себя самое главное: он - раб в каком-то другом мире. Ссылаясь на потерянную память, парень расспросил товарищей по несчастью обо всем, что только можно.
Картина нарисовалась неприглядная. То государство, в котором оказался Макс, располагалось примерно там же, где Европа. Огромная Империя во главе с жестоким императором простиралась на тысячи километров от Северного моря до Южного океана. Что было за ним, никто не знал. На Востоке Империя граничила с Люксией - загадочной страной, которая ото всех была отгорожена Разломом - гигантской трещиной в земле, в глубине которой клокотала лава. Попасть в Люксию можно было через огромный скальный перешеек, да и то не всем. Чужаков не пускала какая-то странная магия, только граждане могли беспрепятственно пересекать границу. Остальные сваливались в Разлом. Поговаривали, что в Люксии люди жили припеваючи. Правда, у соседа всегда трава зеленее. Но уже то, что законодательным и судебным органом был Совет Старейшин, а не узурпатор-император, говорило о многом.
В Империи же законодателем и судьёй был Император Максимилиан. Почти тёзка. И если в Люксии рабства не было, все были равны, то здесь процветала работорговля. Гладиаторы, одним из которых стал и Макс, были рабами. Жизнь их не была долгой. Ходили байки о том, что во время Больших Императорских боёв в столице Император дарует свободу победителю и неплохие подъёмные. Только, как ни старались, никто из нынешних товарищей Макса не мог припомнить живого и ныне здравствующего победителя, который жил бы в своём домике и разводил герани в саду. Конечно, пройдя все бои на арене, вряд ли он оставался целым и невредимым. Скорее всего, несчастный герой не успевал оправиться от полученных ран. Так что сомнительное везение стать гладиатором. Бои-то были без каких-либо правил. То есть можно было бить куда угодно, включая причинные места.
Конечно, Макс был неплохим бойцом смешанных единоборств, но там нужно было сражаться по правилам, иначе - дисквалификация. Что ж, придётся вспоминать детдомовское детство и лютые беспощадные драки за превосходство среди сверстников. Макс был отчаянным, бился без тормозов, поэтому его побаивались и лишний раз не задевали.
Отворилась дверь в бараке, и внутрь шагнул Рекс, их надсмотрщик.
- - Всем встать, идти за мной, - крикнул он в полумрак помещения и вышел за порог. Мужчины подскочили, старший всех выстроил в шеренгу, и они направились на выход.
- - Долго собирались, - недовольно бросил Рекс и повёл процессию к навесу у арены.
Когда мужчины оказались в тени, к ним подкатился пожилой невысокий толстяк. "Хозяин", - подумал Макс, глядя на блестящую лысину, покрытую мелкими бисеринками пота. День был жаркий.
- - Панкратион, - отдуваясь, сообщил толстяк.
- - Посмотрим, господин, - Рекс, видимо, принципиально не любил много говорить. Или у них как в Спарте - лаконичность в цене?
- - Отбор жёсткий. У Савала лучшие бойцы. С оружием нам нет равных, а вот в этой борьбе, - хозяин сплюнул на пыльный настил. - И зачем Императору эти никчемные бойцы? Ни крови, ни зрелищности. Два голых мужика на арене друг друга месят - ну что за наслаждение? Хотя, говорят, что императрица скоро подарит наследника, а она как раз поклонница панкратиона. - На протяжении всей речи маленькие глазки цепко оглядывали каждого из новеньких. Толстый палец, с массивной золотой печаткой указал на троих, в числе которых был Макс. - На арену их, выпустишь по очереди. Харон проверит.
- С этим словами толстяк развернулся и отправился к другому навесу - более украшенному, увитому с двух сторон белыми розами. Эстет, однако, их господин. Тем временем на белый песок арены вышел здоровенный мужик, весь словно состоящий из мускулов. Загорелый до черноты, он был гладко выбрит, причем волосы отсутствовали на всем теле - боец был абсолютно наг. Видимо, эпиляция здесь удел не только женщин. Макс поморщился. Он тоже не приветствовал лишнюю растительность, но вот то, что биться нужно голышом было неприятно. Сразу начинаешь переживать за самое дорогое сердцу мужчины.