Радио и Алик перебрасывались многозначительными взглядами, не решаясь вмешаться.
За них это сделал Голубь.
Стрелял Бугай в него, видимо, без разбору, веером, не целясь. Как следует нашпиговав парня свинцом, боец не удосужился проверить его голову – единственное уязвимое место оживших мертвецов.
Жутко стрекоча, Голубь внезапно ожил, одним быстрым движением поднялся на ноги и попытался схватить дерущихся. У тех хватило ума закончить свои разборки и начать отбиваться. Бугай ударом ноги оттолкнул подступающего мертвеца назад, а Порох прицельно высадил Голубю в голову весь магазин пистолета. Мертвый мальчишка захрипел и повалился на пол.
– Ладно, позже договорим, – отдышавшись, сказал Порох.
Бугай кивнул.
– Обязательно.
– Ну что, Наука, когда там твоя река появится? – перевел тему разговора главарь.
– Скоро, – ответил ученый, вглядываясь в горизонт. – Уже скоро. Поэтому надо готовиться.
Но скоро мы поняли, что просто так, легко, как об этом говорил Наука, выпрыгнуть из поезда в речку и остаться в живых после этого нам вряд ли удастся.
Ломаная линия горизонта напоминала челюсть истлевшего трупа, из которой частично выпали зубы. Осколки скал, хищно торчащие из снега, редкие, заметенные снегом, кусты полыни да жуткое ощущение одиночества – и больше ничего на всем белом свете.
Но постепенно скудный пейзаж начал меняться – из-за скалистого холма, петляя, выползла горная река. Она то сходилась почти вплотную с железной дорогой, грозя в скором времени её размыть, то резко убегала прочь, почти к самому горизонту, словно играя в догонялки.
– Наука, да ты шутник! – процедил сквозь зубы Порох, глядя, как река неистово бьется о прибрежные камни. – Только прыгнем – сразу ко дну пойдем!
Тот не нашелся, что ответить.
– Выбора другого нет! – ответил я за ученого. – Надо прыгать, иначе разобьемся на Старом Мосту.
– Вам, ребятки, бояться-то нечего, такие, как вы, не тонут! – Порох сипло рассмеялся. – А я вот за свою шкуру переживаю. Ладно уж, готовьтесь, – дал он вялую отмашку. – Будем прыгать.
Бандит повернулся ко мне.
– Связывать мы вас на этот раз не будем. – Он внимательно проследил за моей реакцией на сказанное. Не заметив ничего подозрительного, продолжил: – Но это не значит, что вы можете выкидывать какие-то фокусы. Понятно выражаюсь?
– Куда уж понятнее, – ответил я.
– А вот и станция на подходе, – крикнул Наука, указывая пальцем вперед. – Река севернее неё уходит, потом, километра через четыре, начинает сближаться с рельсовой дорогой. Там и поток меньше, чем здесь, – безопаснее будет.
Все выглянули наружу.
Поезд пронесся мимо ветхих заброшенных строений, обогнул заросшие бурьяном и засыпанные снегом бетонные плиты, некогда бывшие складами.
– Может, все-таки здесь спрыгнем? – предложил Алик, выискивая взглядом безопасное место.
Наука остановил его бессмысленные поиски, указав на рассыпанную вдоль всей платформы станции ржавую арматуру, остатки сигнальных столбов и колотых кирпичей.
– Хочешь рискнуть?
Алик замотал головой.
– Я бы вообще не советовал тут шуметь, – понизив голос, произнес я.
– А что так? – округлил глаза Санька.
– Во-он там, – указал я на дальние строения. Там, в остовах старых проржавевших вагонов, размещенных аккуратным рядком вдоль отходящей ветки дороги, мелькали черные тени.
– Мутанты? – спросил Бугай, вглядываясь вдаль. – Черт, не видно ничего!
– Не знаю, но надо быть начеку.
Даже сквозь шум колес локомотива мы отчетливо слышали чьи-то визгливые голоса и ритмичные грохочущие удары, словно кто-то бил камнем по железному листу.
– Дикари, наверное, – предположил Алик. – Боятся подойти.
– А может, опять мертвецы? – с плохо скрываемым страхом спросил Радио.
– Вряд ли. Те прут напролом. А эти, ишь, затаились, издали наблюдают.
– Может, эберманы? Или тиирмены? – спросил Бугай.
– Да хоть чукчи! – раздраженно буркнул Порох. – Лишь бы на нас не нападали.
Главарь ушел в конец локомотива, где долго рассматривал местные хмурые пейзажи в прицел автомата.
– Леша, – шепнул за моей спиной Наука. Я хотел обернуться, но он подал знак не двигаться. – Леша, тогда, когда вы с Валей у меня дома были, ты говорил, что в Блокпост путь держите?
Я кивнул.
– Там у тебя знакомые есть?
– Ну да.