– Как же ты тогда планировал остановить их? – спросил я. Тот посмотрел на меня, опустил взгляд в пол.
– Когда я напал на тебя – уже тогда времени оставалось слишком мало. Надо было срочно попасть в лабораторию. Поэтому я и счудил, бросился на тебя… думал, вырвусь, успею.
– Если этого препарата мало – сделайте тогда еще! – вступил в разговор Санька. Наука хмыкнул, дернулся поправить съехавшие на нос очки, но связанные руки не дали ему этого сделать.
Скрипнула дверь, вернулся Бугай. Глянул на меня, пожал плечами, давая знак, что Пороха не нашел. Еще одна проблема, которую необходимо было решить как можно быстрее.
– Для синтеза антидота нужно как минимум дня три-четыре. У нас нет сколько времени. С минуты на минуту ожившие мертвецы будут здесь. Это конец!
Последняя фраза повисла в пыльном воздухе. Каждый хотел спросить о чем-то ещё, но нужных слов не находил и лишь молча взирал на того, кто сотворил это всё.
Наука начал что-то бормотать себе под нос. Потом обвел собравшихся взглядом и не своим голосом повторил:
– Это конец.
– Вышибить бы тебе мозги! – проскрежетал зубами Бугай. Я остановил его.
– Не надо, он еще нам пригодится. Сейчас главное – приготовиться к обороне. Будем отбиваться. – Присутствующие уперлись в меня непонимающими взглядами. – Или вы хотите добровольно сдаться в плен морглодам?
Кто-то из толпы быстро выпалил:
– Нет! Конечно же нет!
– Тогда нам нужен план действий. Первое – надо изучить этот Завод. Составить схему, определить оптимальные огневые точки и пути отхода. Здесь есть оружие? – обратился я к Науке.
Тот кивнул.
– Комната охраны этажом ниже. Там, в кабинете начкара, есть оружейный шкаф. Только он заперт.
– Предоставь это мне! – оживился Бугай и пошел к лестнице.
– Тогда мы с ребятами осмотримся кругом, – сказала Валя.
Укол тревоги поубавил во мне уверенности. Я хотел возразить, сказать, чтобы она никуда не ходила и осталась рядом со мной, но, увидев её непоколебимый твердый взгляд, говорящий, что всё под контролем, лишь коротко произнес:
– Будь аккуратна.
– Всё будет нормально, – ответил она.
– А ты, – я глянул на скрюченную жалкую фигуру ученого, – пойдешь со мной. Покажешь, где хранится антидот. Заодно ответишь на парочку вопросов.
– Каких еще вопросов? – настороженно спросил Наука. «Ага, значит, решил до конца под дурачка косить, – подумал я. – Ну что ж, ладно, придется намекнуть».
– Ну как же, про Армаду, про Стражей. А также про твою патологическую тягу к знаниям.
Он вытянулся в лице, побледнел. Севшим голосом произнес:
– Значит, тебе все-таки стало известно? – Он внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь что-то разглядеть в моем лице, потом спросил: – Неужели ты Избранный? Черт, ведь я до последнего не верил!
– Леша, о чем он говорит? – спросила Валя, переводя взгляд с Науки на меня.
– Ему лучше знать.
Ученый потупил взор. Тяжело вздохнув, мужчина сказал:
– Расскажу, теперь уже нет смысла что-то скрывать. Армада – это она во всем виновата! Я грезил ей! Практически сходил с ума! Хотел изучить ее вдоль и поперек, каждый сантиметр. Узнать её суть, устройство, принцип работы, как и кем была создана, и ответы на прочие вопросы, на тысячи вопросов! Это и привело к таким печальным последствиям.
– О чем ты говоришь? – в голосе Вали прозвенело раздражение. – Что за Армада такая? Очередная сказка сталкеров?
– Нет, не сказка и не вымысел. Правда, чистая правда! Я сам случайно об этом узнал, еще до Судного дня. У нас в ведомстве, где я трудился, было много перекрестных работ, мы сотрудничали с различными отделами и институтами. По одной такой совместной работе я и познакомился с профессором Синцовым – гениальным ученым, которому не было и нет равных! Случайно – клянусь, честное слово, случайно, – однажды я увидел записи профессора, оставленные им на столе. Из них я узнал, что он и его команда нашли под землей огромный энергетический комплекс, названный Армадой. Он представлял собой аккумулятор энергии в виде октаэдра – двух пирамид с общим основанием, созданный много тысяч лет назад. Это выглядело чистым бредом, но я не мог поверить, что профессор будет заниматься какой-то антинаучной ерундой. В тайне от всех я погрузился с головой в изучение этого вопроса и обнаружил, что это чистая правда! Армада и в самом деле существует! Я был обескуражен и взволнован, я сходил с ума от одной только мысли, что на Земле есть нечто подобное! Мне хотелось исследовать Армаду, проникнуть во все её тайны, познать её суть!
– Мы это уже поняли, – оборвала его Валя. – Давай дальше.