Поэтому пришлось ему вызывать домового эльфа и кормить ученицу. При этом они продолжали разговор, хотя и отошли от темы древних ритуалов, которая уже успела приесться за те несколько вечеров, которые ушли на ее обсуждение. Оказалось, что Грейнджер способна вести и обычную светскую непринужденную беседу. Северусу лишь оставалось качать головой: он-то думал, что девушка только по книгам и ориентируется в жизни, а оказалось, что ученица обладает живым умом. И в отличие от Гарри, ее багаж знаний был намного больше, что позволяло ей удачно отстаивать свою позицию.
«Кто мог подумать, что я буду наслаждаться обществом девчонки, которая еще в прошлом году меня раздражала своим стремлением всегда и везде быть первой. Я думал, что Грейнджер кичится своими знаниями, а оказалось, что она просто обладает пытливым умом и действительно стремится узнать как можно больше о магическом мире».
Снейп невесело хмыкнул и вновь покачал головой. Все-таки после того, как в его жизнь ворвался Гарри Поттер, все вокруг начало стремительно меняться. Этот мальчишка обладал какой-то странной силой подстраивать действительность под себя. Как иначе объяснить то, что теперь он, Северус, уже благосклонно относился к ученице, которая еще недавно раздражала его до зубовного скрежета? «Не иначе, как пагубное влияние Поттера».
Впрочем, он не видел в этих изменениях ничего плохого. В конечном итоге жизнь стала немного легче, чем она была до этого лета. Ведь теперь Северус точно знал, что в нем нуждаются и его ждут. Теперь у него была причина вернуться с очередного собрания Пожирателей Смерти живым.
* * *
Зеленоватое волшебное пламя факелов освещало мрачное помещение, где на троне сидел сильнейший темный волшебник столетия. Только что верные слуги покинули зал, сообщив благоприятные вести. Темный Лорд пребывал в удивительно хорошем для него настроении. Даже решил отложить внеочередное собрание Пожирателей Смерти, чтобы еще раз тщательно продумать нюансы грандиозного нападения, которое он традиционно решил утроить на Самайн. По тонким бескровным губам скользнула хищная улыбка, стоило только представить горящие дома и полные боли крики грязнокровок.
Это нападение должно было стать не только демонстрацией силы, но и ловушкой для Ордена Феникса, поэтому лорд Волдеморт решил принять в нем непосредственное участие. Самайн вновь станет отправной точкой для изменения истории.
* * *
Ужин уже закончился, и Гарри с Гермионой быстро заканчивали делать домашние задания, которых постепенно становилось все больше. Поттер недовольно хмурился, поглядывая на часы — ему еще предстояло навестить поместье, а стрелки неумолимо приближались к полуночи. Юноша тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли и фокусируя внимание на эссе для Флитвлика.
Через полчаса они все-таки закончили, аккуратно сложили вещи и синхронно потянулись. Пожелав друг другу спокойной ночи, ребята разошлись по спальням. Только, если Гермиона с чистой совестью отправилась спать, то Гарри еще предстоял очередной урок с Ричардом, а он еще и в библиотеку хотел заглянуть.
— Добрый вечер, дед, — юноша устало плюхнулся в кресло, как только зашел в кабинет.
— Скорее уж, доброй ночи, внук, — весело хмыкнул лорд Поттер, разглядывая осунувшееся лицо Гарри. Хмыкнув, он решил пересмотреть план на сегодня — было понятно, что мальчик не выдержит долгой и нудной лекции. — Садись-ка за стол и выуживай из кипы бумаг какой-нибудь конверт. Разберем одно дело, а потом можешь быть свободен.
Гарри облегченно вздохнул — он не был уверен, что не уснет прямо в кресле, если придется выслушивать длинную речь предка. Поэтому быстро перебрался за стол, пока Ричард не передумал. Тот лишь насмешливо фыркнул. Поттер вытащил из кипы бумаг самый тощий конверт и осторожно его развернул. Удивленно прочитал — письмо было из Григонтса, в котором говорилось о каком-то возвращенном долге. Юноша повернулся к деду за пояснениями, чем тот и занялся.
Через полчаса Поттер уже был свободен и с удовольствием разминал затекшие плечи.