«Может, послать кого-нибудь проследить за ними? Но ведь Северус будет конвоировать ребят, значит, в этом нет нужды». Старый волшебник устало вздохнул: чувство тревоги, того, что что-то идет не так, никак не желало его покидать. Только вот незадача — он никак не мог понять причин этого состояния. Ему оставалось лишь внимательно наблюдать за разворачивающимися событиями, чтобы вовремя сделать свой ход.
* * *
Уроки пролетели незаметно. Всем троим ученикам стоило больших трудов сохранять концентрацию и внимательно слушать преподавателей. Гермиона даже не задала ни одного вопроса, чем удивила однокурсников и учителей. Все ее мысли были устремлены в приближающийся вечер — девушка чувствовала, что этот День Рождения станет для нее особенным. Все-таки никогда раньше в ее честь не устраивали светский ужин в поместье, пусть приглашенных гостей было мало. Да и как может быть обычным День Рождения, когда вместе с ней его будут праздновать Малфои, Блэк и профессор Снейп? Особенно волновало Гермиону присутствие последнего на этом празднике. Отчего-то хотелось нарядиться в самое лучшее платье, сделать красивую прическу и удивить всех тем, как хорошо она может выглядеть. Если на четвертом курсе подобные стремления были продиктованы желанием утереть нос Уизли, который не видел в ней девушку, то сейчас мисс Грейнджер просто хотела понравиться людям, собравшимся ее поздравить. Хотя больше всего ей хотелось произвести благоприятное впечатление на одного небезызвестного зельевара.
Гарри же проснулся с ощущением, будто его голова стала колоколом и в нее бьют молотком. Промучившись весь завтрак, беспокоясь о заседании Совета, о Дне Рождения подруги, о ритуале, об огромной библиотеке поместья, о делах рода Поттеров, он плюнул на все и решил устранять проблемы по мере их поступления. Юноша полностью сосредоточил свое внимание на лекциях, освободив мысли от остальных вопросов.
Драко же никак не мог избавиться от внутреннего трепета. Ведь он в числе первых увидит родовое поместье Поттера, будет присутствовать при ритуале становления Гарри главой рода. Получается, он быстрее, чем рассчитывал, заручился доверием гриффиндорца. Единственное, что удерживало юного Малфоя от полного ухода в свои мечты — это насмешливые реплики Блейза и Панси.
Все с нетерпением ждали наступления вечера.
* * *
— Итак, предлагаю начать первое заседание Совета Восьми, — сказал Гарри торжественным голосом, усаживаясь на свое место. Остальные участники последовали его примеру. Они не договаривались заранее о подобном церемониальном начале: просто практически одновременно подошли к дверям кабинета, переглянулись, зашли в зал для собраний и встали каждый около своего кресла. Словно сама магия Хогвартса подсказывала ребятам, как следует себя вести. Впрочем, волшебство момента исчезло, стоило только членам Совета сесть.
— Надеюсь, все ознакомились с уставом Совета? — Гермиона тут же взяла на себя роль руководителя. Судя по всему, никто против этого не возражал. Ребята лишь покивали, подтверждая, что ознакомились с документами. Грейнджер довольно кивнула — меньшего от избранников школы она и не ожидала.
— Что ж, тогда предлагаю начать с решения насущных проблем. Например, нужно собрать помощников Совета. К тому же, необходимо назначить новых старост факультета, так как совмещать председательство Совета Восьми с обязанностями старост мы не сможем, — казалось, что Гермиона чувствует себя, как рыба в воде, руководя заседанием. Остальные ребята словно заразились энтузиазмом гриффиндорки, начиная обсуждать поднятые ею вопросы. Не прошло и часа, когда первостепенные задачи были решены.
— Теперь предлагаю обсудить те преобразования, которые вы хотели бы совершить в устройстве школы.
— Думаю, никто не будет против, если я начну? — бодро вопросил Гарри. Все согласно закивали — понимали, что у Поттера было намного больше времени для раздумий. После всего того, что он успел натворить с начала учебного года, все поглядывали на него с интересом, гадая, какие изменения он успел придумать. — Все вы уже слышали об Отряде Хогвартса, который помогал удерживать дисциплину среди учеников. Предлагаю сделать его официальной студенческой организацией, подчиняющейся Совету.