— Глупый мальчишка! Ты решил пойти против воли Повелителя? — на тонких губах появилась мерзкая ухмылка. — Думаешь, что все обойдется и Святой Поттер тебя спасет? Вот он, никчемный кусок мусора, который не может противиться магии Темного Лорда!
Пожиратель гадко рассмеялся, закидывая голову назад. Внезапно смех резко прекратился. Молодой мужчина направил палочку на Фишера и произнес длинную формулу одного из самых темных проклятий. Мальчик с широко раскрытыми глазами смотрел, как красный луч мчится к нему на огромной скорости и нет никакой возможности его остановить. В самый последний момент Рик решил хотя бы попробовать сопротивляться и в отчаянии прокричал обезоруживающее заклинание, словно оно могло ему помочь.
Северус воспользовался тем, что двое противников временно парализованы, и наконец смог невербальным «Finite» скинуть с себя чары Лорда. Увы, этой скорости не хватило, чтобы еще и обезопасить студента, который по глупости своей оказался в самой гуще событий. Призвав палочку, Снейп поставил самый сильный щит, на который был способен, но, к сожалению, ему не хватило времени — красный луч сначала столкнулся с «Expilliarmus», а затем часть его успела проскользнуть через щит, а часть все-таки получилось нейтрализовать. Быстрым движением зельевар обезоружил и обездвижил последнего Пожирателя, попутно освобождая Поттера, и бросился к Фишеру, чтобы проверить его состояние.
Гарри же дико озирался по сторонам, пытаясь вновь обрести контроль над собственным телом и сознанием — слишком много событий произошло за столь короткое время. Лишь благодаря тому, что взгляд его блуждал по помещению, он успел заметить движение. Раздумывал он недолго, практически на автомате выкрикнув:
— Accio, Хвост!
Крыса с пронзительным писком приземлилась рядом с Поттером, который ее тут же обездвижил и с брезгливым выражением лица поднял за хвост. Несколько минут он просто созерцал предателя, потом пожал плечами и положил его в карман мантии. Только после этого Гарри вспомнил о том, что произошло с Риком, и бросился к мальчишке, который лежал на полу хижины, сжавшись в комок и тихо поскуливая.
— Профессор, что с ним?
— Какое-то старинное темное проклятье. У нас нет ни времени, ни возможностей с ним разбираться. Нужно доставить паренька в больницу, пока еще есть шанс его спасти, — Северус не стал говорить, что проклятье, которое использовал Пожиратель, было вообще не совместимо с жизнью. Оставалось надеяться, что столь странное сочетание заклинаний поможет мальчишке выкарабкаться и выжить. Поттеру нельзя было сейчас переживать из-за этого, иначе юноша мог допустить ошибку при проведении ритуала.
— Но мы не можем сейчас проявиться в Святом Мунго, — Гарри с отчаянием показал на циферблат часов. Они пробыли здесь непозволительно долго. Остальные, наверное, уже волнуются. К тому же приближается время для подготовительной части, где необходимо их присутствие.
— К сожалению, портала на этот случай у меня не было предусмотрено. Предполагалось, что вы, мистер Поттер, все-таки умудритесь выбраться из школы без последствий, — голос Снейпа сочился ядом, правда, обычной злобы в глазах не было. Лишь какая-то усталость во взгляде. Не так он планировал уйти со службы одного из своих хозяев. Однако, как обычно, когда дело казалось небезызвестного гриффиндорца, все планы летели в тартарары.
— Ой, точно! Элли!
Хлоп!
— Молодой господин?
— Пожалуйста, перенеси этого мальчика в больницу Святого Мунго и проследи, чтобы о нем позаботились.
— Слушаюсь, молодой лорд Поттер, — эльф, не задавая лишних вопросов, быстро просеменил к Фишеру, осторожно его коснулся и бесшумно исчез.
— Теперь и нам пора убираться отсюда, — Снейп достал свой портал. Дождавшись, когда Гарри проделает то же самое, он с силой сжал неприметный черный камешек. Ничего не произошло. Портал не работал.
* * *
В грозовых тучах раздался целый каскад громовых ударов, сверкнули яркие молнии, после чего землю на несколько секунд окутала непроходимая тьма.
Волк и человек затерялись в этой мгле, которая вот-вот должна была рассеяться. Они должны были искоренить из душ своих страх перемен. Они никогда не смогут вновь стать теми, кем являлись до этого. В то же время оба понимали, что их слияние было предопределено высшими силами. До тех пор пока они не капитулируют перед силами Природы, не будут чувствовать себя целыми.