Гарри хотелось разобраться в себе, но одновременно необходимо было продолжать ритуал. Совмещать это было слишком сложно. Шипящие звуки заклинания и внутренняя борьба одновременно. Магия колыхалась из стороны в сторону, грозя вот-вот вырваться из-под контроля.
* * *
Старшие маги обеспокоенно переглядывались, чувствуя, что что-то идет не так. У них не было возможности прервать ритуал, они не имели права говорить. Поттер должен был справиться сам. А ведь у него даже не было магической поддержки.
Младшее поколение вообще не понимало, что происходит. Их так и не посвятили в тонкие детали, поэтому они лишь могли наблюдать за растерянностью на лицах взрослых и странной отстраненностью Поттера. Казалось, юноша отрешился от окружающей действительности, погрузившись в мысли или воспоминания. При этом губы его до сих пор двигались, хотя из-за грома не было слышно, что именно он говорит. Дождь, усиливающийся с каждой секундой, ухудшал видимость, поэтому невозможно было понять, все ли с Гарри в порядке. Оставалось только надеяться, что юноша справится с возложенной на его плечи ответственностью. Ведь ему не привыкать.
* * *
Как только он передал нож Гарри, чувство тревоги возникло и начало усиливаться. Северус внимательно вглядывался в лицо подростка, мысленно проклиная бурю и дождь, делавшие окружающую действительность мокрой и размытой.
Связи не было. Связи, которая должна была возникнуть между ними в момент передачи ритуального клинка, не было. Словно кто-то ее просто обрубил. Снейп даже подозревал, кто это сделал — Поттер. Мальчишка отрешился от мира, уйдя глубоко в свои мысли. Знать бы ему еще причину, вынудившую Гарри так поступить. Все, что Северус знал о заключительном испытании, которое выпало на долю гриффиндорца, — Принятие. Никаких пояснений или объяснений.
Магические нити натягивались и звенели от напряжения. Еще чуть-чуть и их вязь может порваться. Нужно было что-то сделать. В идеале надо было подстраховаться и найти человека — магического донора на время ритуала для них обоих. Только возможность обнаружения раньше времени заставила их отказаться от подобного плана действий. Зря. Сейчас, как никогда, Поттеру был необходим помощник, который вытащил бы его из транса.
Самое обидное, что Северус даже не мог сейчас сказать ничего ободряющего: нельзя, да и не услышит его Гарри. Опять он был бессилен.
Резко мотнув головой, Снейп выкинул из головы эти сентиментальные и самоуничижительные мысли. Должен быть способ помочь. В чем он хорош? В зельях? Они сейчас бесполезны. Легиллименция? Можно ли ее использовать при проведении столь сложного ритуала? Возможно, нет. Но оставить Гарри без поддержки зельевар не мог. Хорошо, что после длительных занятий с определенным учеником, нет необходимости в зрительном контакте. Нужно лишь нащупать ментальную нить, которая их связывает, и пробраться в чужое сознание. Сосредоточившись, Северус осторожно принялся осуществлять задуманное.
* * *
«Нет, это не правда! Мы не похожи!» — отчаянный крик души. Шипящие слова, срывающиеся с губ.
«Не похожи? Вы же оба сироты», — ехидный и одновременной холодный чужой голос врывается в сознание, внося еще больше сумятицы в чувства. Где реальность, а где вымысел? Чем ближе к концу подбиралось заклинание, тем меньше Гарри чувствовал эту грань.
«Ну и что? Это еще ничего не значит», — отчаянные и нелепые попытки сопротивления. С каждым словом Поттер понимал, что уже проигрывает в споре с этим странным, потусторонним голосом.
«А владение языком змей? А ваша странная связь? Чем не преемник Темного Лорда?» — веселый злорадный смех. Тихая дрожь сотрясает тело от этих холодных лающих звуков. Липкие лапки страха сковывают тело, а губы упорно шипят накрепко заученные слова, не сбиваясь, но не имея возможности вложить в них нужную силу.
«Я не хотел этого темного дара! Какой приемник, этот псих хочет меня убить!» — крик загнанного в угол зверька, и перед мысленным взором мелькают картинки испуганных лиц и презрительных гримас. Страх разъедает душу. Перед ним все доводы логики бессильны. А за спиной нет надежной опоры, того, кто смог бы помочь. В панике Гарри понимает, что попал в ловушку магии, не в силах вычислить, как из нее выбраться. Что он должен сделать, чтобы это мучение закончилось? Он не сможет побороть страх стать Темным Лордом. Ведь без него такой исход очень даже возможен. Гарри не сорвется в пропасть безумия до тех пор, пока будет помнить, что случилось с Томом Риддлом, который позабыл о всякой осторожности, пытаясь дорваться до власти и обрести бессмертие.