* * *
Гермиона медленно собирала все свои немногочисленные вещи, с которыми прибыла в Принц-холл. Она решила вернуться в школу раньше всех остальных — в воскресенье вечером, чтобы принять первую волну любопытства на себя — все-таки Гарри и Северус были еще слишком слабы, поэтому нужно было оградить их от лишних переживаний и стрессов.
«Вот уж не думала, что слизеринцы проявят подобную солидарность. Я ведь только при Панси вскользь упомянула, что собираюсь вернуться пораньше. А они с Блейзом тут же решили последовать моему примеру, да еще и Невилла предупредили. Рон, наверное, не стал бы так поступать». В который раз, думая об изменениях в своей жизни, девушка удивленно качала головой. Кто бы мог подумать, что она найдет верных товарищей в Слизерине? Да к тому же влюбится в их декана, и проведет в его доме почти неделю?
Тихонько вздохнув, Гермиона сложила последние вещи в сумку и присела на краешек кровати, ласково проводя ладонью по шелковому покрывалу. Она не хотела отсюда уезжать. Несмотря на все переживания, эта неделя была похожа на сказку. Все внимание ее любимого профессора было сосредоточено на ней. Могла ли девушка рассчитывать на то, что их увлекательные беседы обо всем подряд продолжатся и в Хогвартсе? Может, вернувшись в школу, Снейп вновь станет холодным и отчужденным, и пропадут те веселые чертенята, что в последние дни плясали в его глазах?
«А ведь Гарри с Драко там хорошо ладят. Не боятся проявлять друг к другу теплые чувства. Уверена, будь воля Малфоя, так он бы уже давно зацеловал друга до смерти. Почему-то он медлит, не решается признаться в чувствах. А ведь кто знает, что нас ждет завтра?»
Даже сейчас, когда было установлено перемирие на год, Гермионе казалось, что времени катастрофически не хватает, что не стоит медлить и нужно брать от жизни все. Девушка решительно тряхнула головой — ей надоела эта неопределенность. В последние дни она была сама не своя. И куда, спрашивается, подевалась ее отвага и решительность? Неужели она спасует перед собственными чувствами? Ведь разобралась в себе давно, значит, надо переходить к действиям. К тому же профессор явно неравнодушен к ней.
«Едва ли он сделает первый шаг к сближению. В конце концов, он мой преподаватель, между нами двадцать лет разницы, к тому же я еще и несовершеннолетняя — слишком много преград для него. Скорее всего, он будет отрицать собственные чувства, списывая все на любопытство и скуку. Значит, надо действовать самой. Ох, нелегко будет завоевать сердце Северуса Снейпа. Только преграды нас никогда не останавливали».
Гермиона решительно кивнула своим мыслям, довольно улыбнулась и подхватила сумку. Она вновь чувствовала себя уверенно. Теперь, когда решение принято, оставалось только продумать план и приступить к его исполнению.
— Профессор Снейп? — девушка вошла в гостиную, где в удобном кресле расположился объект ее мечтаний.
— Мисс Грейнджер? — Северус вопросительно поднял бровь, отмечая небольшую сумку, висящую на плече ученицы. Он тут же нахмурился. — Разве мы не договорились, что вернемся в школу завтра утром?
— Мы с Панси, Блейзом и Невиллом решили вернуться пораньше, чтобы разведать обстановку. Вы с Гарри еще слишком слабы, чтобы выдержать ту бурю, которая, несомненно, разразится после нашего появления.
— Я понимаю, что мистеру Поттеру будет тяжело, с его-то наследием, а мне-то почему?
— Мы не знаем, как отреагировали на наше самоуправство остальные волшебники, поэтому лучше будет перестраховаться, — Гермиона упрямо сдвинула брови, увидев, что Снейп хочет возразить. Тот же, заметив это выражение лица, лишь вздохнул, понимая, что спорить с гриффиндоркой сейчас бесполезно. К тому же он не видел никакой опасности в том, что она вернется в Хогвартс раньше него. Северус не стал признаваться самому себе, что он не отказался бы провести еще один приятный вечер в компании мисс Грейнджер.
— Что ж, возможно, это разумно.
Гермиона улыбнулась, радуясь своей маленькой победе. Она приблизилась к креслу, где сидел Снейп.
— В таком случае я отправляюсь в Хогвартс. Добби!
Эльф тут же появился с тихим хлопком и протянул руку, словно был заранее проинструктирован. Возможно, так и было, Северус уже давно уяснил, что с таким умом девушка могла бы учиться в Слизерине, если бы не была магглорожденной.
— Мисс Грейнджер.
— Профессор?
— Спасибо, что заботились и присматривали за мной эту неделю.
— Рада была помочь, — Гермиона вновь радостно улыбнулась. — Увидимся завтра, профессор.
Девушка уже хотела взять эльфа за руку, как вдруг лукаво усмехнулась, наклонилась, быстро поцеловала Снейпа в щеку, пару секунд любовалась его шокированным выражением лица, а потом исчезла вместе с эльфом, оставив своего любимого преподавателя сидеть и удивленно созерцать место, где она только что стояла.