Если в начале этого выматывающего дня Северус отрицал саму возможность того, что он будет ревновать, то к вечеру, когда этот тупоголовый болгарин нагло лапал девушку за талию, мужчина уже едва не лопался от злости, мысленно посылая в Крама самые ужасные темные проклятия из своего арсенала.
Первый день Ярмарки выдался каким-то суетливым и неясным, но принес всем море приятных воспоминаний и впечатлений. Усталые гости были уже не в силах даже говорить и достаточно рано разошлись по своим спальням. Для тех же, кто желал пообщаться, была выделена Малая зала, заполненная столиками и диванчиками, отгороженными друг от друга ширмами.
* * *
— Паркинсон?
— Грейнджер?
— Ты действительно думаешь, что я надену на себя Это?
— Грейнджер, ты сама просила меня помочь…
Скептическое хмыканье со стороны гриффиндорки.
Раздраженный вздох слизеринки.
— Послушай, нужно его шокировать. Я же не говорю тебе носить это всю Ярмарку. Только на время бала.
— Угу. Думаешь, это сработает? Вон он как от всех этих разодетых девиц бегает. Что-то я не вижу, чтобы профессора впечатляли их прелести.
— Главное, чтобы твои прелести впечатлили других.
— Не боишься, что меня съедят?
— Вот тогда наш дорогой профессор придет и героически тебя спасет, — веселый смешок.
— Паркинсон. Если твой план не сработает, то я тебя собственноручно удушу.
— Фи, Грейнджер. Как это по-маггловски.
* * *
В гостиной, предоставленной делегации одной из стран, собрались «сливки общества» с континента. Они медленно пили коллекционное вино, любезно подаренное лордом Забини, и лениво обсуждали политическое устройство Великобритании, его сильные и слабые стороны.
Одни пока не решались принять предложение Темного Лорда, вторые просто забавлялись, наблюдая за метаниями аристократов «с островов», третьим было любопытно, кто же выиграет в этом противостоянии.
Лишь фигура Гарри Поттера пока не становилась предметом обсуждения. Все-таки лордам континентальной Европы хотелось лично познакомиться с молодым человеком, умудрившимся объединить около себя столь разных по мировоззрению аристократов.
Некоторые даже ставили вопрос об уязвимости Британии. Правда, речь о завоевании страны, ослабленной гражданской войной, пока не велась.
Все ждали прибытия еще нескольких персон, чье мнение было самым важным в их узком кругу.
* * *
Северус наслаждался блаженной тишиной подземелий, удобно устроившись в кресле с книгой. Правда, достаточно объемный трактат по редчайшим ядам просто лежал на коленях, а мужчина уставился в огонь, удовлетворенный полным отсутствием каких-либо мыслей или посторонних звуков. Впервые он понимал своего без пяти минут сына с его стремлением к пустоте в голове. После интенсивной подготовки к Ярмарке, а потом еще и целого дня, посвященного общению, общению и еще раз общению, а также решению самых различных, порой сбивающих с толку проблем, у зельевара пропало стремление к какой-либо активной мыслительной деятельности. Сидеть в уютной гостиной и смотреть на игры пламени, ни о чем не думая, — вот оно счастье.
Резкий стук в дверь вырвал Северуса из блаженной неги. Тихо зарычав от разочарования, мужчина резко взмахнул палочкой, открывая дверь. Недобрый взгляд черных глаз вперился в насмешливо глядящего на него Малфоя.
— Северус, друг мой, неужели ты не рад моему визиту?
— Если у себя на хвосте ты приволок хотя бы одну глупую девицу, а тебя отравлю, — холодно проговорил Снейп, закрывая магией дверь, как только блондин соизволил зайти.
— Что же ты так нерадушен? — Люциус явно наслаждался страдальческим видом своего друга.
— Малфой…
А вот это уже был плохой знак. Северус переходил на обращение по фамилиям, когда действительно был зол. Сегодняшний день был для зельевара испытанием.
— Думаю, это поднимет тебе настроение, — Люциус достаточно поспешно протянул другу кожаную папку. Тот недоуменно нахмурился, ее открывая. Несколько минут он вчитывался в текст, потом застыл на минуту. Внезапно черты лица Северуса разгладились, появилось довольное выражение. Он благодарно кивнул Малфою, уголки губ приподнялись в одобрительной улыбке.
— Это ведь не единственная причина, по которой ты нарушил мой заслуженный отдых?
Люциус тут же стал серьезен.
— Да. Мои осведомители принесли достаточно интересные, но в то же время тревожные слухи.
— Слухи? — Северус напрягся. Интуиция тихим ехидным голосом сообщила, что их вновь ожидают неприятности. Непонятно было только, какого масштаба они были на этот раз.
— Да.
— И?