— Жаль, отец сейчас слишком занят подготовкой к свадьбе, поэтому абсолютно бесполезен как источник информации, — тяжело вздохнул Драко, вспоминая последнее письмо, в котором Люциус только и писал, что о различных проблемах, связанных с организацией церемонии.
— Что насчет Сириуса?
— Та же история.
— Я могу написать отцу. Тот может что-то знать об этом, — неуверенно предложила Панси. Пусть она видела, что Поттер прекрасно относится к Снейпу и Малфоям, да и к ним тоже, но до сих пор не была уверена, как тот относится ко всем остальным Пожирателям Смерти.
— Думаешь, он согласится поработать для нас информатором?
— Возможно.
— Тогда напиши. Всяко лучше, чем просто сидеть в неведении.
Панси облегченно улыбнулась и кивнула. Наконец-то она тоже может сделать что-то для их компании.
* * *
Стоило только солнцу растопить снега, как время понеслось для молодых людей с ошеломляющей скоростью. В школе все еще проходили серьезные преобразования. К делу подключили Попечительский Совет, так как ребята пришли к мнению, что школьная программа слишком упростилась, а без помощи квалифицированных специалистов ученикам было достаточно сложно составить учебный план, который бы удовлетворил все нужды.
То и дело устраивались балы. Гарри и его друзьям удавалось отказаться от большинства приглашений, но все-таки пришлось посетить светские приемы, устроенные родами Забини и Паркинсонов. Зато ребята смогли полностью оценить размах изменений, охвативших страну: более половины магов были им неизвестны. Приходилось с ними знакомиться, запоминать заковыристые имена, а еще терпеть огромное количество вопросов, которые неизменно обрушивались на молодое поколение. Оказалось, что многих старых волшебников очень интересует перспектива развития британского общества.
— Послушайте, вам не кажется странным, что нас все время мучают подобными вопросами? — жалобно поинтересовался Невилл у друзей, когда те отдыхали в гостиной Паркинсон-мэнора после очередного приема.
— Невилл, только не надо об этом, — обреченно застонал Гарри, которому досталось сегодня больше всех. Ему еще повезло, что рядом всегда находился верный Драко, который успевал вклиниться в разговор и перевести его в другое русло, если замечал, что у его любимого заканчивается терпение.
— И все-таки он прав, — Блейз смерил парня задумчивым взглядом.
— В чем же? — лениво отозвался Драко, млея в объятиях своего парня.
— В том, что на нас внимания обращали намного больше, чем на старшее поколение, — Панси обвела своих расслабившихся друзей возмущенным взглядом.
— Она права. Я ради любопытства на некоторое время присоединилась к группе Северуса, — Гермиону перебило дружное веселое хмыканье. Девушка не обратила на это никакого внимания. — Там взрослые вели обычные светские разговоры, замешанные на политике. И только. Никаких расспросов о будущем нашей страны.
— А ты что скажешь, Гарри? Чувствовал что-нибудь необычное, общаясь со всеми этими стариками?
— Вы же знаете, я стараюсь не слишком часто использовать свой дар.
— И все же?
— Не знаю. Чрезмерное любопытство, но это и так понятно: мы своим ритуалом наделали шуму.
— И все?
— Хм, — юноша нахмурился, сосредоточившись на своих воспоминаниях. — Вроде еще какое-то щекотавшее нервы ожидание…
— Ожидание? Ожидание чего?
— Блейз, я мысли не читаю, это к отцу с такими вопросами, — раздраженно пробурчал Гарри. Ему сейчас совершенно не хотелось думать о чем-то серьезном. Директор и так тревожных новостей подкинул, да и вся эта нервозность из-за ритуала давала о себе знать.
— С какими вопросами? — в гостиную бодрым шагом вошел Северус, следом за ним появились и остальные старшие волшебники. Оглядевшись по сторонам, он тут же направился к креслу, которое заняла Гермиона. С некоторых пор он совершенно перестал сопротивляться этой наглой девчонке. Поэтому усадил ее к себе на колени, так как знал, что она во время разговора все равно перебралась бы туда. Остальные взрослые попарно распределились по диванчикам.
— Гарри сказал, что чувствовал от гостей какое-то странное ожидание, — пояснил Драко для пришедших магов.
— Да, я уловил необычные мысли в их голове, — задумчиво кивнул Люциус. Он в кои-то веки размышлял не о свадьбе, а о насущных проблемах.
— Какие же?
— Отчего-то население континентальной Европы, по крайней мере его знать, уверено в том, что юному Поттеру предстоит взять бразды правления в свои руки, — вместо Малфоя ответил Алекс Забини.