— И что теперь? — Забини тут же помрачнел.
— Есть выход, правда, у нас нет всего необходимого для этого варианта.
— Северус, не томи и говори прямо.
— Необходимо провести ритуал очищения, вместо уничтожения. В одной из книг, которые нам помог достать мистер Уизли, есть описание. Однако для него нужен Мастер ритуальной магии, коих в Англии уже давно нет.
— И что теперь?
— У меня нет таких связей, какие есть у вас. Алекс, ты достаточно хорошо поладил с герцогами, а вы, Августа, всегда славились разносторонними знакомствами.
Северус взял два заранее приготовленных свитка и протянул их магам.
— Здесь записано все, что необходимо для ритуала. Главная для нас задача — найти Мастера.
Волшебники согласно кивнули и удалились. Говорить им было не о чем, цель была ясна.
* * *
— Лорд Забини, рад вас видеть, — герцог де Луна довольно улыбается, вглядываясь в обеспокоенное лицо младшего волшебника. Тот резко кивает и садится за столик в одном из элитных ресторанов магической Британии. — Чем могу быть полезен?
— Я предполагаю, что вы уже знаете суть моей просьбы, — сухо проговорил Алекс, отчаянно желая, чтобы хоть на этот раз этот маг не играл в свои закулисные игры и ответил прямо, — но все равно ее изложу. Нам необходим Мастер ритуальной магии. Мы с… хм, коллегами надеялись, что у вас могут быть такие знакомые.
Де Луна весело улыбается, хитро щуря глаза, и молча изучает своего собеседника. Потом кивает каким-то своим мыслям.
— Ничего обещать не буду, но постараюсь найти нужного вам Мастера. В срок. Я с вами свяжусь позже.
Алексу ничего не остается, как благодарно кивнуть. Он не уверен в том, что им помогут, однако надежда на это есть. К тому же Августа обещала поспрашивать своих многочисленных знакомых о нужном им маге.
* * *
— Действуй строго по плану, мальчишка. Не смей что-либо менять по своему усмотрению, тебе ясно? — злобный шипящий голос заставил Рона содрогнуться, но он покорно кивнул и, поцеловав край мантии, удалился. На губах юноши играла довольная усмешка.
«Скоро. Скоро Снейп попадется в ловушку этого монстра. Я уничтожу его репутацию, заслужу доверие Этого и громогласно объявлю об этом на весь Большой зал. Нет, на всю Британию!»
Прикосновение к знаку Мрака, и юноша оказывается на границе защитных чар Хогвартса. «Я, именно я, буду тем, кто сорвет грандиозные планы этого существа. Я заставлю Поттера раскаяться за то, что тот отвернулся от меня!»
Младший Уизли победно оскалился и поспешил обратно в замок.
* * *
— Интересно, зачем крестный вызвал к себе Гарри? — Драко нервно теребил край книги, время от времени поглядывая на дверь Выручай-комнаты.
— Кто знает? Может, опять обсуждают этот мудреный ритуал, значение которого нам знать не нужно, — спокойно проговорила Гермиона, хотя по ее интонациям было слышно, что она жутко обижена на Северуса и Гарри, не пожелавших посвятить ее в тайну.
— Поттер в последнее время совсем дерганый стал, — заметила Панси, задумчиво теребя волосы Блейза, который устроился головой на ее коленях.
— Нев, ему больше сны с участием Волдеморта не снились?
— Нет. Я бы знал. Он после них всегда с дикими глазами ходил. Сейчас же его нервирует что-то другое.
— Ну, думаю, любой на его месте беспокоился, если бы узнал, что на свадьбе его крестного должно случиться что-то не слишком приятное.
— Это, вообще-то, еще и свадьба моего отца. Я же из-за этого не волнуюсь, — недовольно огрызнулся Драко. В последнее время его отношения с Гарри стали какими-то напряженными. Вернее, даже не напряженными. Просто между ними постоянно стояло чувство недосказанности.
— В тебе живет уверенность в том, что Малфои со всем справятся. У Гарри же до недавнего времени не было такой поддержки семьи, — осторожно проговорил Невилл. Он до сих пор побаивался острого языка Драко. Особенно, когда тот был взвинчен.
— Не думаю, что дело в этом. Ведь у него есть профессор. Может, не так уж много времени прошло, но мне кажется, что Гарри абсолютно уверен в том, что его отец справится с любой сложностью, — Панси тоже была озадачена поведением Поттера. Пусть он и раньше нервничал, но теперь стал угрюм и невесел.
— У него достаточно причин для беспокойства, — вновь начала свою песню Гермиона, которая до сих пор пыталась хоть как-то оправдать ухудшившийся характер друга.
— Например? — язвительно поинтересовался Драко, уже уставший от такого Поттера и желал вернуть того, который появился в Хогвартсе в начале учебы.