На телах, уже почти лишенных одежды, красовались кровавые раны, быстро затягивающиеся благодаря ускоренной регенерации. И все равно сила и скорость их нанесения были столь высоки, что кожа просто не успевала заживать.
Оборотни, следящие за схваткой, притихли и теперь внимательно следили за каждым движением своих вожаков. Было понятно, что ни тот, ни другой долго подобный темп сражения не выдержат. Один был слишком стар, другой слишком поздно принял собственную сущность и еще не обзавелся должной выносливостью. Все должно было решиться в течение ближайшего получаса.
Подопечные Ремуса молча мысленно молили Луну и Магию, чтобы те помогли победить их предводителю.
Люпин был напряжен до предела. Он подозревал, что схватка будет тяжелой, не все-таки реальность оказалась намного страшнее всех домыслов. Фенрир был силен. Нет, не так. Он был нереально силен, и это была не простая животная сила, а нечто большее. Старый оборотень был Вожаком. Именно так, с заглавной буквы. Да, он был жесток и беспощаден, слишком кровожаден, но в то же время мудр.
«Он сдерживается. Не дерется в полную силу. Если бы он хотел победить, то смог бы призвать резервные силы», — неожиданная мысль должна была оглушить, но вместо этого Ремус просто внимательнее пригляделся к своему сопернику. На миг мужчине показалось, что в нереально желтых глазах промелькнуло одобрение, но на смену ему тут же пришла решимость и ярость схватки.
Фенрир понимал, что его век правления окончен. Понимал, что из Люпина выйдет лучший правитель для всех оборотней, нежели из него. Мальчишка был достоин этой чести. Однако так просто погибать Сивый не хотел. Пусть своей смертью, но он поможет волчонку раскрыть весь его потенциал.
Борьба вышла на новый уровень. Фенрир стал атаковать стремительнее, и Ремусу невольно пришлось подстраиваться под его темп.
* * *
Альбус Дамблдор мирно прогуливался по садам Малфой-мэнора, внимательно поглядывая по сторонам. Сначала он не хотел появляться на свадьбе своих учеников, так как справедливо предполагал, что те не слишком обрадуются его появлению. Однако приглашение было получено, а в душе поселилась тревога. Все-таки игнорировать видения Блейза Забини после всего, что произошло, было бы глупо.
Допустить, чтобы свадьба людей, чьи жизни он по глупости своей и самоуверенности чуть не разрушил, Альбус не мог. Поэтому был готов защищать их, если это понадобится.
«Надеюсь, что мне не придется сегодня применять свою силу и знания. Как хочется, чтобы это торжество было красивым и мирным».
* * *
Один час сорок пять минут до начала церемонии
Гермиона бежала, нет, она стремительно летела по коридорам Хогвартса, не обращая внимания на удивленных учеников, оглядывающихся ей вслед. Ведь она сейчас должна была находиться в Малфой-мэноре и поздравлять счастливых женихов.
Хлоп!
Прямо перед девушкой в одном из пустых коридоров внезапно появился Добби.
— Мисс Гермиона! Что-то случилось, мисс? Добби готов служить вам! — встревоженно затрещал домовик, таращась на девушку своими огромными глазами. Гермиона громко выругалась: из-за паники и беспокойства она совершенно перестала логически мыслить. Вот зачем ей надо было со всех ног бежать в гриффиндорскую башню за картой Мародеров, если она могла просто вызвать домового эльфа?
— Добби, принеси мне… Стоп!
Девушка прикусила губу от досады. Она вновь чуть не совершила очередную глупость. Почему в такие моменты ее разум подкидывает самые длинные пути решения проблем?
— Добби, ты можешь найти профессора Снейпа? Он где-то в замке.
«Надеюсь, что где-то в замке».
— Конечно, мисс Гермиона! — домовик подобострастно поклонился и исчез. Вернулся он через добрых пять минут. — Я нашел его, мисс Гермиона! Его хорошо спрятали, мисс Гермиона, но Добби помогли остальные эльфы!
— Стоп, Добби! Ты можешь меня перенести туда?
— Простите, мисс Гермиона, но волшебники не имеют права…
— Понятно. Тогда отведи меня к профессору Снейпу, быстро!
Сейчас девушке было наплевать, что она эксплуатирует бедное существо. Какая разница, если он может помочь ей найти возлюбленного и спасти его?
* * *
— Отец, прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но мне нужно срочно переговорить с вами, — Блейз старался не показать собственного беспокойства, но Алекс слишком хорошо знал своего сына, поэтому быстро извинился перед своими собеседниками и отошел в сторону, попутно накладывая заклятие Тайны.
— Что случилось?
— Гермиона утверждает, что профессора Снейпа подменили.
— Это так или?..
— Так. Мне было видение. С профессором точно что-то случилось.