— Тип проклятия я определила, однако контрзаклинание к нему знают лишь немногие чистокровные маги да директор. Увы, но достучаться до Альбуса я сейчас не могу.
— Что за проклятие? — девушка без слов понимает, что они могут не успеть спасти зельевара, даже если сейчас отправятся за помощью — время для деактивации ограничено.
— «Проклятая лоза». Вытягивает из мага его магические силы.
— «Проклятая лоза»… — Гермиона задумчиво закусывает губу, силясь вспомнить, что же она знает об этом феномене. Она точно помнит, что когда-то что-то читала об этом. По крайней мере название кажется знакомым.
«Вспоминай! Вспоминай же!»
Внезапно окружающий мир меркнет перед глазами. Девушка проваливается в темноту и приходит в себя уже в знакомой обстановке посреди собственного сознания. Перед внутренним взором мелькают обрывки каких-то трактатов и книг, однако разобраться в этом мельтешении огромного количества информации нереально.
«Мерлин, почему здесь нет каталога?!» — случайная мысль воспринимается еще не до конца раскрытым даром как команда. Перед Гермионой с грохотом приземляется стойка с внушительным фолиантом, который, видимо, и является каталогом всех ее знаний.
«Мне нужна функция поиска!» — уже более осознанная мысль. Фолиант мгновенно открывается на третьей странице. Пустой странице. Гермиона осторожно прикасается к ней указательным пальцем и тут же на листе выводится название проклятия. Запускается поиск. Проходит пять минут, и перед девушкой появляется небольшой список литературы, которая когда-то была ею прочитана. Еще несколько минут лихорадочных поисков, и Гермиона со вздохом облегчения находит контрзаклинание.
— Мадам Помфри, я знаю контрзаклинание, но никогда им не пользовалась, — выныривает из своего подсознания Гермиона.
— Я подстрахую, не беспокойся, — сейчас пожилая ведьма выглядит воинственно, словно вот-вот должна вступить в схватку со смертельным врагом. Впрочем, сравнение недалеко от истины.
Девушка делает глубокий вдох, крепче сжимает палочку и начинает произносить древние слова заклинания, которое должно нейтрализовать действие проклятия.
* * *
Час до начала церемонии
— Мистер Блэк, пора начинать заключительную часть подготовки к церемонии.
— Вот видишь, голубчик, я же говорил, что ты оклемаешься к нужному времени, — добродушно говорит колдомедик и выходит из комнаты, оставляя там бледного, но здорового Сириуса.
* * *
— Мистер Малфой, пора начинать заключительную часть подготовки к церемонии.
Рон в облике Снейпа облегченно вздыхает. Не думал он, что участь шафера настолько тяжела: Люциус ни на секунду не закрывал рта, даже когда им занимались косметологи и прочие специалисты.
* * *
— Уважаемые гости! Просим вас занять свои места. Церемония начнется в течение часа.
Дамблдор вглядывается в обеспокоенные лица своих бывших учеников, силясь понять причину. Возможности подойти к ним нет: зарубежные гости полностью его оккупировали.
Три герцога довольно улыбаются и первыми занимают свои места. Волшебники из альянса решительно переглядываются и все-таки садятся, удобнее перехватывая палочки. Авроры нервно поглядывают по сторонам — их уже предупредили о том, что на территорию мэнора удалось проникнуть нескольким неприглашенным магам. Нарцисса садится поближе к увитой цветами арке и с предвкушением ухмыляется. Она уж превратит эту свадьбу в кошмар. Белла нетерпеливо пританцовывает в одной из комнат, из окон которой прекрасно виден весь сад. Драко шагает по поместью, пытаясь отыскать Гарри.
Остальные гости занимают свои места не так резво, переговариваясь и посмеиваясь между собой. Журналисты проверяют колдокамеры и крепко сжимают перья, не желая упустить.
На сцену поднимается министерский чиновник из отдела магических браков, объясняя присутствующим некоторые особенности таких масштабных торжеств.
* * *
Пятьдесят минут до начала церемонии
— Гарри!
Только черед сорок минут поисков Драко догадывается позвать домовиков. Те тут же показывают юноше месторасположение его парня.
— Живой, — блондин облегченно вздыхает. Он-то сперва подумал, что кто-то из Пожирателей все-таки добрался до Поттера. — Фините Инкантантем. Эй, просыпайся!
Невидимые путы спадают, но Гарри продолжает спать. Белла догадалась-таки наложить на него сильные и сложные сонные чары, чтобы мальчишка не смог помешать ее планам.
* * *
Сорок минут до начала церемонии