Пришлось рассказывать, как есть. В конце концов, Кхан уже одобрил предложение предоставить командованию ЗФ эту теорию, а детали пока можно и опустить, так что никакие договоренности он не нарушит.
Ойген отреагировал почти как Кхан:
- Теория определенно любопытная. Если вы действительно сможете ее доказать, это будет весьма интересный результат, который можно будет использовать как аргумент против продолжения опытов с модифицированной кровью. По крайней мере, против продолжения в прежнем ключе. Но я настоятельно рекомендую вам не затягивать с предоставлением рапорта. Запросы больших объемов данных из архива выглядят странно.
- Да, адмирал, - с готовностью кивнул Джим. - Я постараюсь предоставить вам первую версию уже через пару дней.
*
Разговор с мистером Споком вышел скомканным - он не мог отложить дела, и на видеосвязь было всего полчаса. Спок отчеканил своей более старой версии основную информацию об аномалиях в результате червоточин и космических бурь, амбассадор слушал молча. Джим так и не понял, вызвало ли все это у вулканца хоть какие-то эмоции. Должно было вызвать. Если уж Спок говорит, что это все очень важно, мистер Спок наверняка воспринимает все так же, и пусть обсуждения не вышло, амбассадор теперь в курсе и получил эту информацию не в виде сухого рапорта, пересланного ему командованием.
Разговор с Кханом вышел и того короче. Кхан спросил, сумели ли они доказать свою теорию конкретными расчетами и, получив утвердительный ответ, предложил переслать ему данные и не тратить время на дискуссию, чтобы уложиться в срок и с починкой корабля, и с планировкой операции с телепортом - если будут существенные замечания, он пришлет их в течении суток, а на мелочи лучше не разбрасываться. Джим едва не вспылил в ответ на это предложение - он же не для себя старался, а Кхан относится к результатам с таким пренебрежением! И уже после того, как экран погас, а сам Джим немного успокоился, он понял - это не пренебрежение. Скорее попытка доверия, пусть и контролированного. И Кхан прав, времени у них мало, а к операции с телепортом нужно будет подготовиться как следует.
Но вот рапорты были дописаны и отосланы командованию, система корабля проходила последние тесты и оставалось только ждать реакции Штаба. И надеяться, что с телепортом у них все тоже получится.
========== Часть 18 ==========
Систему «Энтерпрайз» полностью протестировали, и командование дало добро на продолжение экспедиции, а вот насчет рапортов о влиянии червоточин ответ так и не пришел. Адмирал Ойген сказал, что заседание Штаба будет не раньше, чем через неделю – дело же не срочное, по большому счету.
Через неделю. Когда уже будет ясно, удалось ли воплотить в жизнь теорию о временных аномалиях. А ведь спасение Аманды Грейсон могло бы стать одним из аргументов в поддержку Кхана и его команды!
Джим ждал этой операции с нетерпением и ничуть не сомневался в ее успехе, а вот Кхан его радужного настроя не разделял.
– Следите за временем, Кирк, – напомнил он напоследок. Джим едва не поморщился – на эту тему Кхан говорил с ним уже не в первый раз, и эта дотошность отдавала далеко не лучшими чертами Спока. – Если вы не сможете поймать поток информации в рассчитанной точке в первые же две минуты, значит шансов практически нет. Если не отключите генератор аномалии на третьей минуте – будьте предельно внимательны с источником энергии и с поведением аномалии. Потребление будет возрастать с каждой миллисекундой, и возможны очень резкие скачки. После первого же подскока в потреблении тут же отключайтесь. Сразу же. Потому что за одним подскоком может последовать другой, начнется цепная реакция и источник корабля может разрядиться за несколько секунд. Если заметите что-то неожиданное в свойствах созданной аномалии – тоже незамедлительно отключайтесь. Первая минута должна быть безопасна, вторая – тоже, но наблюдать за свойствами аномалии нужно предельно внимательно и…
– Кхан, я помню, – не выдержал Джим, – вы это уже сотый раз втолковываете. Поверьте, я не настолько тупой и запомнил с первого раза. На третьей минуте возможно перерождение аномалии в полноценную черную дыру, на четвертой – перерождение практически неизбежно, русалочка превращается в морскую пену, карета в тыкву, «Энтерпрайз» в обесточенную груду металла.
– Очень надеюсь, что запомнили. И не забыли при этом, что у вас на борту несколько сотен человек экипажа. Которым совершенно не хочется становиться морской пеной.
– Я, в отличие от вас, верю в удачу.
– Лучше бы вы верили в законы физики. И трезво оценивали свои силы.
– Если бы я верил исключительно в законы физики, то мне стоило тихо лечь и сдохнуть когда Маркус приказал уничтожить «Энтерпрайз». Впрочем, вы тогда тоже не только на физику уповали. Равно как когда соглашались на настоятельные требования командования о проведении опытов по регенерации. Но я надеюсь, что нам повезет – и с этим экспериментом, и с доказательством бесполезности опытов.
– Держите меня в курсе. По возможности.
– Если накосячим, можем на глаза не появляться – понял, – рассмеялся Джим, но получил в ответ лишь предельно серьезный кивок:
– Удачи.
*
Джим был спокоен до безмятежности и когда они совершили варп-прыжок туда, где когда-то была планета Вулкан, и когда Скотти с Чеховым и Дугласом по нескольку раз перепроверяли требующуюся аппаратуру, и когда объявил начало эксперимента и запустил генератор аномалии. Даже первую минуту работы генератора Джим был спокоен. А потом накрыло, сразу и бесповоротно.
Что если у них не получится? Что если Кхан ошибся или, и того хуже, информация была частично считана телепортом уже в день крушения планеты? Что если от матери Спока не осталось даже информационного следа и все их теперешние попытки яйца выеденного не стоят? Что будет со Споком? И как тогда прервать попытки нащупать сканером информационный образ?
– Пошла третья минута, – отметил Спок голосом, в котором не угадывалось ни тени эмоций.
– Продолжаем. Аномалия ведет себя нормально, – ответил Джим не отрываясь от монитора. – Аномалия – самое критичное в этом эксперименте. Остальное не так опасно. – Скотти?
– Потребление энергии начало нарастать. Пока не критично.
– Хорошо.
– Две минуты тридцать секунд, – Спок сплел руки на груди.
– Продолжаем. Аномалия соответствует заданным параметрам.
– Джим, первый скачок потребления. Слабый и некритичный.
– Ждем.
– Второй скачок. Пока тоже не критично.
– Ждем.
– Пошла четвертая минута. Прекращаем, – отрезал Спок.
– Еще немного! – перебил его всматривающийся в результаты сканирования Чехов. – Хоть пять секунд.
Сидящий рядом с приятелем Дуглас тихо поддакнул.
– Ждем.
– Третий скачок. Уже критично.
– Еще пару секунд!
Дуглас. Тоже все еще надеется.
– Скотт, отключайте, – приказал Спок. – Это…
– Скотт, еще секунду! – снова перебил Чехов.
Джим неотрывно смотрел на монитор – свойства аномалии не менялись, но сама по себе она была гораздо опаснее, чем скачки в потреблении энергии.
– Четвертый скачок. Капитан?
Спок молчит. Уже молчит.
– Скотти…
– Отрубай! – крикнул Чехов севшим голосом, и не успел Джим подтвердить приказ, как «Энтерпрайз» тряхнуло, свет на мгновенье погас, но тут же зажегся снова, только почему-то вполнакала.
– Все в порядке, капитан, – произнес Скотт преувеличенно бодрым тоном. – В источнике питания корабля еще достаточно энергии для варп-прыжка до Земли и короткого перелета, но все системы переведены в режим экономии и с прыжком лучше не тянуть.
Джим бросил взгляд на монитор – аномалия благополучно свернулась. Встречаться взглядом со Споком было страшно, но прятать глаза – еще хуже. Сейчас они все переведут дух и нужно будет объявить о конце экспедиции и возвращении на Землю. Сейчас. Еще немного тишины. Все молчат, и это лучшее, что сейчас можно сделать. Еще…