Не смотреть. На Спока не смотреть. Лучше на досадливо хмурящегося Рофуса. А еще лучше – Боунса, который задумчиво крутит в пальцах ручку и не выглядит ни удивленным, ни недовольным. Он просто думает. Спокойно думает. Потому что теперь уже не о чем нервничать – все уже сказано и назад пути нет.
Рофус не перебивал. Даже когда Джим замолчал, адмирал еще какое-то время смотрел на него то ли с сочувствием, то ли с сожалением, а потом раздосадовано вздохнул:
– Кирк, вам всегда многое прощалось – сначала в память о вашем героическом отце, потом благодаря поддержке адмирала Пайка, – произнес он мягко. – Все мы очень надеялись, что вы рано или поздно возьметесь за ум, станете сдержаннее и ответственнее, но вы раз за разом умудряетесь побить свои прежние рекорды. Я могу поверить, что Кхан вам заморочил голову настолько, что вы совершенно искренне посчитали риск жизнями своего экипажа делом благородным и соответствующим, как вы выразились, духу Звездного Флота. Я даже могу поверить, что он убедил вас, что ситуация с крайне рискованным экспериментом, способным уничтожить «Энтерпрайз» со всеми людьми на борту, в чем-то сродни военной операции, во время которой у вас нет возможности обсуждать свои действия со старшими по званию. Могу и верю. Но я очень надеюсь, что вы еще не растеряли способность думать и со временем поймете свою ошибку. «Энтерпрайз» не должен простаивать, поэтому вопрос стоит лишь о том, в каком именно составе его экипаж отправится в экспедицию на оставшееся по плану время. Если вы не в состоянии осознать свои ошибки сейчас, доверять вам корабль слишком опасно, зато работа в Академии пошла бы вам на пользу. А через три года можно будет рассмотреть вашу кандидатуру на место капитана «Энтерпрайз» повторно. Вернее, уже в третий раз. Этот вариант кажется мне наиболее разумным. Хотя, не буду лукавить, я надеялся, что вы уже и так поняли, что были неправы.
Три года на Земле?! Без полетов? Без «Энтерпрайз»?! Без команды?.. Проклятье, да ведь если его от этой мысли холодный пот прошибает, то каково же Споку понимать, что на сорок ближайших лет – только Новый Вулкан и никаких экспедиций? И команда ему дорога не меньше – иначе не пытался бы вывести всех из-под удара. Да, он не так очарован космосом, у него все проще. Но сорок – сорок! – лет! Даже если надеяться на пересмотр дела, все растянется лет на восемь, как минимум. Он вулканец, а не кретин… А о Кхане и думать тошно.
– Не буду лукавить, адмирал, я очень надеялся, что в результате наших последних отчетов отношение Штаба к Кхану и его бывшей команде будет пересмотрено в лучшую сторону. Видимо, я действительно совсем перестал понимать логику Штаба Звездного Флота. Но в любом случае я не считаю наши действия ошибочными и искренне рад, что экипажу «Энтерпрайз» удалось спасти еще одну человеческую жизнь благодаря теориям Кхана. Если даже это было последнее, что я сделал в качестве капитана «Энтерпрайз», это достойно изначального духа Звездного Флота. Не сомневаюсь, что отец – на которого все так любят ссылаться – эти мои действия одобрил бы. И очень удивился решению Штаба.
Все же е выдержал, посмотрел на Спока. Вулканец злился. Ничего не говорил, но злился. А не пытался спорить, скорее всего, потому, что старый Спок крепко сжимал его предплечье. Значит, старик понимает, что Джим по-своему прав? А то и не по-своему, но и абсолютно.
– Кирк, – произнес Рофус почти расстроенно, – я очень надеялся, что вам хватит благоразумия признать неправоту своих действий, но вы вынуждаете Штаб отстранить вас от капитанской должности на неопределенный срок и произвести замену не только первого помощника, но и капитана «Энтерпрайз».
Джим пожал плечами. К черту корабль и ЗФ в придачу, если за место приходится расплачиваться предательством. Даже если Спок считает такой выбор логичным. Может засунуть свою логику вместе с вероятностями куда поглубже. На Новый Вукан.
Ответа от него и не ждали. Но ответ все же прозвучал. Такой же обманчиво-мягкий по тону, как и слова Руфуса.
– Адмирал, – сдержанно произнес Маккой, – полагаю, капитан Кирк свое мнение уже высказал, поэтому считаю необходимым выступить от имени экипажа. Мы планировали отдать наши прошения об отставке после окончания заседания, но сейчас у меня возникло ощущение, что тогда мы нарушим ваши планы и наш выбор будет выглядеть детским хлопаньем дверью.
Боунс врет. Уверенно и вдохновенно, как много лет назад, когда обколол его всякой дрянью и протащил на борт «Энтерпрайз». Боунс врет – если знать его достаточно хорошо, это заметно. Но… Стоп! Какое еще прошение об отставке?! Он что, рехнулся?!
Рофус чуть нахмурился:
– Доктор Маккой, я правильно понимаю, что вы хотите после заседания поговорить со мной насчет вашей возможной отставки?
– Не совсем, адмирал. Командный состав «Энтерпрайз» и часть остального экипажа пыталась проанализировать возможные исходы заседания Штаба, и мы все пришли к выводу, что в случае отстранения от должности капитана Кирка и первого офицера Спока, обстановка на корабле уже не будет прежней. Мы пережили вместе и противостояние Нерону, и противостояние адмиралу Маркусу, и расследование о действиях адмиралов Коха и Райеля, и многое другое… Так уж вышло, что среди старших по званию порой оказывались люди, способные на совершенно аморальные поступки – от запланированной поломки корабля, на котором больше тысячи людей экипажа, до уничтожения центра мегаполиса, при котором количество жертв вызывает ужас. Особенно у тех, кто выбрал своей профессией именно попытку спасти человеческие жизни. Это еще больше сплотило экипаж корабля, и все мы прекрасно помним и как капитан Кирк чудом не погиб восстанавливая работоспособность варп-ядра «Энтерпрайз», и сколько раз он рисковал собой в схватках с Нероном и Маркусом, и сколько раз рисковал собой ради нас и других людей командор Спок. Поэтому мы уже не можем представить себе работы на корабле под руководством других людей. Нам крайне лестно узнать, что наша команда ценится столь высоко, и мы очень рады, что наш экипаж считается лучшим в Звездном Флоте, но после историй с адмиралами Маркусом, Кохом и Райелем, нам было бы слишком трудно принять новое руководство как таковое. Тем более, что наши выкладки и отчеты если и не игнорируются, то вряд ли воспринимаются всерьез. Поэтому по договоренности с экипажем я должен предоставить вам семьсот пятьдесят четыре прошения об отставке, в случае отстранения капитана Кирка и старпома Спока.
– Вы ошибаетесь, доктор Маккой, ваши отчеты читаются весьма внимательно, – сухо перебил его Руфос.