Видеор обернулся и чуть ли не подпрыгнул на месте. Перед ним стояла девушка в два раза меньше него самого. Кожа была словно древесная кора. Темно-зеленые волосы заплетены в маленькие косы, которые в свою очередь собраны в хвост. Из одежды на ней только набедренная повязка, напоминающая подстилку из хвои. Тоненькие ручки перекрещены на груди, а раскосые глаза цвета изумруда придирчиво смотрят на него, как будто заглядывает в душу.
— Ты…ты кто? — глаза Видеора расширились и он сам ответил на свой вопрос, — лесной народец, друд!
— Да, — протянула Елень. Она сначала опустила руки, а потом поставила их на пояс, — ты что ли совсем забыл истинный язык лесных народов?
— Я…Я…
— Ты не понял, — ответила она за Видеора на общем наречии.
— Неужели ты друд? — спросил Видеор. Он все еще не мог в это поверить. Если это так, то его ждет счастье. Вся жизнь будет полна только радостных забот. Но это невозможно. Друды сами не заговаривают с незнакомцами. Лесовик передернул плечами. Сколько он раз, еще маленький, слышал рассказы о душах деревьев, но еще ни разу не приходилось их видеть и вот на тебе. Лесовик не верил своим глазам, такое чудо.
— Да, я друд, — утвердительно сказала Елень, — и хочу тебе показать где, та, которая спасла короля Светлокрая.
— Наташа жива!
— Ее зовут Наташа, — медленно протянула Елень, и еще тише добавила, — родная[1]
— Так ты покажешь, где Наташа? — прервав затянувшуюся паузу, спросил Видеор.
— Конечно же. Она там, — показывая узловатым пальцем вправо, ответила Елень, и, кивая головой, добавила — пошли?
Лесовик был одновременно рад и растерян, что ввязался в такое путешествие. Столько нового, но чем это приключение закончится. Конец может быть не таким уж и веселым. Хотя теперь, разве не все должно быть хорошо после встречи с друдом.
— Да, пойдем, — кивнул Видеор в ответ.
Оказалось, идти недалеко. Обогнув с одной стороны озеро, они вышли на пригорок. Тут озеро немного уходило в сторону, а берег весь порос камышами. И там где заканчивались камыши, начиналась березовая роща, а напротив крыльцо. Сам домик был небольшой, но очень изящный. Крыльцо было украшено резьбой, которая вызывала восхищение.
Как только они подошли к дому, дверь отворилась и к ним навстречу вышла Благиня.
— Приветствую тебя, лесовик.
— Берегиня…, - только и смог вымолвить он.
Видеор обо всем слышал легенды, но в его маленькой деревушке это казалось каким-то невероятным что ли. Он знал о существовании друдов и берегинь, но с трудом в это верил. Веделяна была другая, нежели лесовики, но она была настоящая. А это…легенды…загадки…сказки (как любит называть Наташа).
Лесовик помотал головой. Перед ним стояли дух дерева и хранительница вод.
— Ущипните меня, — шепотом сказал Видеор. Если к Елень он уже немного смог привыкнуть, то к женщине с ласковым и мудрым взглядом еще нет.
— Ты не спишь. Это все взаправду, — ответила ему Елень.
— Проходите, попьем чая, а та, которую ты ищешь, пока отдыхает.
— Нет. Нет. Я хочу ее видеть. Где она? — встрепенулся Видеор.
— Сразу тебя пусть к ней я не могу, — голос берегини был тихий, спокойный, но не терпящий прекословия.
Видеор молчал, но когда понял, что ждут только его ответа, кивнул покорно головой. Бродница улыбнулась и пошла в дом, лесовик за ней, а Елень осталась. Она забралась на березу и разместилась на ветке. Ни чая, ни конфет или пирожных она не ест. Ей вообще не нужна еда, а заряд бодрости ей дает дерево. Ее дерево, которое породило маленькую друд.
Хозяйка пригласила лесовика к столу. Двое служанок с бледной кожей и серо-голубыми косами расставляли сервиз на две персоны. Молча накрыв на стол, они ушли.
— Присаживайся.
— Спасибо. Я бы хотел узнать как Наташа?
— Она сейчас спит, но с ней все в порядке.
— Нет, я хотел узнать, что случилось? — переспросил Видеор, но ответ слушал в пол-уха. Внимание быстро переключилось на запах свежеиспеченных булочек, травяной аромат чая и свежий джем. В животе предательски заурчало. Видеору казалось, что он не ел вечность и потому накинулся на еду, с жадностью откусывая большой кусок от сдобной булочки.
Такого богатого стола давно не видел. Наконец-то он сможет как следует подкрепиться. Мир вокруг перестал существовать, поэтому Видеор не заметил как Благиня, сделав несколько глотков из чашки, встала и скрылась за одной из дверей. А когда лесовик довольно откинулся на спинку стула, то оказалось, сидит один. И куда идти и где искать Наташу, он не имел ни малейшего понятия?
Наташа открыла глаза. Голова была тяжелой, взгляд затуманенный. Казалось, что она лежит дома на диване, и снова забыла закрыть окно. Так что холодный ветер обдувает ее лицо и пытается забраться под одеяло. Но, обводя взглядом комнату, увидела два зеленых раскосых глаза. Они улыбались….