- Гай, это все не имеет никакого смысла, - усмешка на губах отдавала отчаянием и мрачным сарказмом, - Мы никого не найдем. Может, искать вообще некого. Может, этот чертов paple вообще какая-то городская легенда, а Сандро просто верит в нее как дурачок.
Она не знала, какой реакции ожидала от него, но определенно не такой.
Цезарь загадочно ухмыльнулся и коротко бросил:
- Не думаю, - перед тем, как снова сесть в кресло и уткнуться в свой ноутбук.
Ее тяжелый подозрительный взгляд даже не заставил его повести бровью.
Терпения не хватило надолго.
- Cazzo, Гай, ты что, там что-то нашел и молчишь?
- Сейчас посмотрим, - обтекаемо отозвался он, и желание придушить его прямо здесь и сейчас едва появившись, тут же стало невыносимым.
Как ужаленная, Виттория подскочила и подбежала к нему со спины.
Черное окошко чатрума на экране ноутбука. Длинная переписка.
И знакомый ник.
Глаза расширились в удивлении, и она застыла, не в состоянии пошевелиться.
Paple.
Он нашел этого проклятого paple – и молчал.
Ноутбук пиликнул новым сообщением. Словно выйдя из транса, Цезарь резко дернулся и обернулся:
- Виттория, не стой так надо мной! Я же тебя предупреждал, у меня бывают эти флешбеки, я могу и не сообразить, пока не станет слишком поздно.
Все дни отчаяния и безнадеги смешались в одну мутную массу – и вырвались наружу чистой яростью.
- Ты что его нашел?! – вскричала Виттория.
Пока она была готова рвать волосы на голове, пока ей казалось, что все потеряно, он…
- Да, - отозвался Цезарь.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
- Почему ты мне сразу не сказал? – прозвучало спокойно, но это спокойствие было самым обманчивым в мире.
- Я хотел узнать его цену.
Удержать себя в руках не вышло.
- Гай, я уже почти смирилась с тем, что нам всем конец, чтоб тебя! – она взмахнула руками, чтобы не сделать ничего более опрометчивого, - А ты все это время сидел здесь, переписывался с ним и молчал!
- Виттория, - Цезарь отложил ноутбук, встал и положил ладони ей на плечи, - Послушай меня. Он мог запросить за свои услуги такое, на что ни ты, ни я никогда в жизни не пошли бы. И что толку было бы от того, что я его нашел?
Возмущение все еще клокотало внутри, но с каждой секундой все тише и тише.
- Хорошо, допустим, - шумно выдохнула Виттория, - И что он хочет?
- В этом-то и проблема. Он хочет что-то очень странное. Смотри, - Цезарь подхватил ноутбук с кресла, и протянул его ей.
- Забанили в “Shadow of the Fall” по подозрению на бота? И он хочет, чтобы ты поговорил с техподдержкой вместо него, чтобы с него сняли бан? – звучало настолько нереалистично, насколько вообще могло.
Цезарь неуверенно кивнул. На его лице читалось столько непонимания, что она, тяжело выдохнув, принялась подробно объяснять каждый непонятный термин.
- …а звонок с видео - это стандартная процедура во всех многопользовательских играх, если возникают какое-то сомнения, - закончила она, - Но… Разбан в обмен на паспорта? Похоже на какой-то развод. Ты видел всех остальных в этой помойке, они требуют сумасшедшие суммы в крипте, а этот… Нет, не верю.
Цезарь пожал плечами:
- Я и сам думал, что нам в лучшем случае огромный чек выставят, а тут вот.
- Я теряюсь в догадках… - Виттория запустила ладони в волосы, - Тут только два варианта, и каждый из них безумнее другого. Или он школьник, которому еще по возрасту в эту игру играть нельзя, или…
Цезарь резко вздернул голову и пристально уставился на нее.
- Тут еще одна странность есть, Виттория. Он знает, кто я. Смотри, - выхватив у нее из рук ноутбук, он прокрутил чат вверх, на самое первое сообщение от paple.
Равнодушные буковки на экране гласили:
“Цезарь, не прикидывайся, я знаю, что это ты. Я знал, что ты начнешь меня искать, рано или поздно. Особенно после того, как они опять устроили этот перформанс с провалами в памяти. Я знаю, что тебе нужно, у тебя есть кое-что, что пригодилось бы мне. Мы можем договориться.”
По спине побежали холодные мурашки, когда она выдохнула:
- …или Сандро был прав.
- В чем? – тут же зацепился за слова Цезарь.
Виттория нервно усмехнулась:
- Он говорил, что по даркнету ходит легенда, что этот paple, он… Не человек, а искусственный интеллект.
- И?
Не в силах совладать с возбуждением, Виттория начала ходить из стороны в сторону:
- И если это так, то все сходится. Он не может сам подтвердить поддержке, что он не бот, потому что с ее точки зрения, он и есть самый настоящий бот. Он не может никому позвонить с видео, потому что у него нет тела. Он помнит тебя, потому что он не мог видеть ту проклятую картинку, которая превратила всем мозги в кашу, во всяком случае не в том понимании, которое мы закладываем в слово “видеть”.