Дариус ухмыльнулся мне, будто наслаждаясь небольшой опаской в моём голосе. Дети спрыгнули с ринга и пошли к раздевалкам. Я оглянулся: Руби схватил сестру за плечо и потащил к дверям. Вновь посмотрел на Дариуса, улыбнувшись.
— Чем можем помочь?
Он издевательски уставился на меня.
— Это ведь общественный клуб, да?
— Вроде того.
— Значит, мы можем посещать, если захочется, — самоуверенно продолжил он.
— Конечно. Предоставив данные из полиции и пройдя тест на наркотики.
Дариус широко, щербато улыбнулся. Я врал насчёт теста, но хотел показать ему, что знаю об употреблении — и он понимал.
— Так где записаться? — хитро улыбнувшись, поинтересовался Дариус.
В зале повисла тишина, все за нами наблюдали. Я почти чувствовал волны ярости, исходящие от Аризоны. Он подался вперёд.
— У нас расписание забито.
Дариус проигнорировал его и процедил мне:
— Посади на поводок своего ниг…
Я выступил вперёд, почти прижавшись к лицу Дариуса, и проговорил сквозь сжатые зубы:
— Договори — и есть будешь, блядь, через трубочку.
Внезапно у меня за спиной оказались Коди и Джамаль. Каждый из нас готов встать на защиту Аризоны. Как раньше полицейские-напарники, эти ребята стали моей командой. Тупая улыбка Дариуса не померкла, но он поочередно оглядывал каждого из нас, взвешивая варианты. Задрав голову, я посмотрел на отморозка свысока.
— Любой из этих парней может убить тебя на месте четырьмя разными способами и без рук, — практически прошептал я.
— Меня не пугают любители ниггеров, — выплюнул тот.
Вдруг между нами очутился Босс, он указал коротким, толстым пальцем на чужаков. Оба были выше, но мужчине, казалось, плевать.
— Валите нахрен из моего клуба, — заявил он.
Дариус и Джеймс глумливо усмехнулись, но развернулись и вышли, попутно бормоча ругательства. Босс крикнул им:
— И если увижу вас поблизости, то вызываю копов. — После резко обернулся к нам. — Что за херня тут творится, Эллиот?
— Они нарывались на неприятности, — просто объяснил я.
— И ты собирался им за это накостылять?
— Нет, — поправил я. — Но хотел проучить за неуважение к Аризоне.
Босс шумно выдохнул, пристально посмотрел на Аризону, Коди и Джамаля.
— Идите работать, — проворчал он. — А ты, — посмотрел на меня. — Возвращайся к мешку. Выпускай пар там, а не на каких-то идиотов с улицы.
Я кивнул Коди и Джамалю и спросил у Аризоны, в порядке ли он.
— Да, чувак, — ответил тот. — Ты?
— Да, нормально.
— Думал, ты сорвёшься. Давненько не видывал, чтобы ты на кого-то набрасывался.
— Если бы он не умолк, я бы и правда сорвался, — честно признался я.
— Мужик, я всё это уже слышал не один раз, — сказал Аризона с улыбкой.
— Не значит, что можно спустить с рук.
— Наверно. — Он постарался не придавать значения, успокаивая меня. — Спасибо за то, что прикрываешь спину.
— Всегда. Напарники, верно?
Громила просиял, широко и белозубо.
— Точно.
Я пошёл обратно к мешкам, но остановился.
— О, Аризона?
— Чего?
— Если желаешь наябедничать Кире о моём поведении, не утруждайся искать номер. Я буду звонить ему попозже…
Аризона захохотал.
— Не, не заморачивайся. Кира у меня на быстром наборе.
Я фыркнул.
— Эй, ты прикрываешь его или меня?
— Обоих, дружище. Обоих.
Босс, переводя взгляд с меня на Аризону и обратно, встрял в диалог.
— Вы закончили?
— Ага, — отозвался я. — Босс, пока ты не ушёл, можно тебя на пару слов?
Мужчина остановился.
— Теперь-то что?
— Эти двое, — заговорил я, кивая в сторону двери, за которую вышли Дариус и Джеймс. — Нужно держать их подальше от детей. Из надёжного источника известно, что за ними следит полиция Лос-Анджелеса.
Босс стиснул челюсти и спокойно проговорил:
— Что ты натворил?
— Ничего я не творил. Недавно заходили Митч и Рики, я упомянул, что пара человек ошивается рядом с детьми. Митч поузнавал. Сказал, что теперь ими заинтересовались. Я не ввязывался, клянусь.
Босс рыкнул.
— Чёрт побери, Эллиот. Не надо нам тут всякой херни.
— Верно, не надо, — согласился я. — И когда Митч их посадит, никакая херня нас не коснётся. — Я положил руку на сердце. — Я не вмешиваюсь. БК не замешан. В отличие от местых ребят. На них охотятся и загоняют.
— Кого? — уточнил Босс. — Каких именно детей? Если я узнаю, что кто-то таскает наркоту, то вышвырну из программы.
Прямо в этот момент из раздевалки вышли Руби и Клоди. Босс обернулся, вновь посмотрел на меня. Не понадобилось бы ни единого слова. Всё отразилось на моём лице.