— Но всё равно ходил? — уточнил Руби.
— Пришлось, — подтвердил тот. — Хуже всего был английский, да и математика бесила, хотя получалось неплохо.
— Ой, чувак, терпеть не могу математику. — Руби сморщился, словно сама мысль мерзко пахла. — В домашнем задании есть математика.
Кира сочувственно усмехнулся.
— Хочешь, я гляну? Может, мы справимся вместе?
Руби дёрнул плечом.
— Как угодно. — Посмотрел на угол стола, где лежала папка. — Наверно.
Я не мог не улыбнуться. Замысел Киры сработал. Они с Руби сели за стол и начали листать бумаги, а я посмотрел на Клоди и кивнул на дверь.
— Пошли повидаемся с отцом Майклом. Мы скоро вернёмся. — Я вывел Клоди наружу.
— Зачем нам с ним видеться? — спросила Клоди, вышагивая по тротуару.
— Я хочу подытожить все детали к мероприятию.
— Разве что-то не готово?
— Нет, почти всё.
Клоди подняла глаза на меня.
— Ты хотел, чтобы Кира помог Руби без нас?
Я рассмеялся.
— Ты слишком умна, Клоди.
Девочка сияла, её чёрные кудряшки пружинили.
— Он пытается, Мэтт. Руби сказал, что хочет, но ему тяжело даётся. Школьные штуки.
— Знаешь, что думаю я? Руби умнее, чем ему кажется. Да, тяжело, но он отлично справляется. Я остановился у ворот церкви. — Он слишком строг к себе.
Клоди выглядела довольной моими словами и с улыбкой повернулась к лестнице. Мы зашли, но внутри низкая пожилая леди сказала, что отца Майкла нет. Она назвалась давней прихожанкой и — время от времени — администратором.
— Я передам ему сообщение, если необходимо. Отец Майкл вернётся завтра.
Я рассказал, откуда мы, и предупредил, что вернусь в другой день. Заверил, что у нас нет срочных вопросов, и мы с Клоди вышли под лос-анджелесское солнце обратно к БК.
— Как думаешь, сколько ей лет? — прошептала девочка на ходу.
— Сказал бы… — Я изобразил задумчивость. — О, лет двести.
Клоди захохотала, и в этот же момент я заметил машину. Неприметный «Форд», потрёпанный, незаметный на улице. За рулём сидел парень, он болтал по телефону. Точнее, притворялся, что болтал, и выглядел довольно безобидно. Но мою интуицию что-то задело. Волосы на затылке встали дыбом.
Я оглядел дорогу. В конце квартала стоял фургон. А напротив БК, с противоположной стороны многолюдной улицы, на тротуаре сидел бездомный. Он прислонился к стене, в его руках были лишь газеты и картонка. Небритый, в рваной одежде, с грязной кепкой, прячущей половину лица.
Но было в мужчине что-то неуместное.
Он посмотрел на меня из-под козырька, и на долю секунды я заметил его ясные и внимательные глаза.
Блядь.
Бездомный, машина, фургон.
Я понимал, что это значит. Здесь за кем-то или за чем-то следили.
Любой другой человек не увидел бы ничего странного. Дюжины машин выстроились по обочинам, фургон и машина совершенно не выделялись. Безличный бездомный мужчина — невидимка для остальных. И возможно, если бы я не обратил внимание на его взгляд, я бы тоже не сообразил.
Чёрт, не увидел же по пути в церковь. Только по дороге обратно.
Я поменялся с Клоди местами, оттеснив её ближе к зданию, в безопасность. Мы быстро дошли до БК, и я придержал для девочки дверь, ведя себя как обычно.
Не столько ради Клоди, сколько ради полицейских. Если те, за кем они следили — например, Дариус или Тайлер, — наблюдают за мной, то моё подозрительное поведение выдаст слежку.
Я улыбнулся в ответ на какие-то слова Клоди и, несмотря на огромное желание, не стал оборачиваться.
Попросил девочку оставить Киру с братом наедине и пойти побесить Босса. По пути в кабинет отправил сообщение Митчу.
Мог бы и предупредить.
Тот ответил почти мгновенно.
Часто посещаешь церковь?
Я слегка фыркнул.
Минут через двадцать сюда заявится пятнадцать детей. Есть какие-то проблемы?
Не, всё в норме.
Будь осторожен, — попросил я.
Как всегда.
Убрал телефон в карман и улыбнулся Боссу. Тот внимательно посмотрел на мой карман, после мне в глаза.
— Порядок? — спросил он.
— Полный, — подтвердил я. — У нас с выскочкой есть минут двадцать, и мы решили помочь тебе.
Босс глянул на Клоди.
— Правда что ли?
— Ну, Мэтт вообще-то сказал, что мы будем тебя бесить, а не помогать.
Босс вздохнул и проворчал:
— Догадываюсь.
— Эй, Клоди, — позвал я. — Проверишь шкафчик с припасами? Чего у нас не хватает?
Она посмотрела на нас с Боссом.
— Если тебе хочется поболтать с Боссом наедине, то так и скажи, — заявила девочка и вышла.
Я подождал, пока дверь не захлопнется и мы не останемся одни.