— Мы заводим собаку.
Я рассмеялся.
— Ну же, будет весело!
— И откуда мы её возьмём?
— Приют для животных, — объяснил я. — На Бридж-стрит. Обернулся к Клоди. — Подумал, что тебе захочется присоединиться. Будет весело, но придётся поискать. В этом приюте мы можем не найти правильную.
Кира провёл ладонью по волосам. Он выглядел немного обеспокоенно.
— Ох, Мэтт. Обещай, что только одну. Мы заведём одну собаку.
— Да, одну. Я же сказал собаку, а не собак.
— Знаю я тебя, — возразил Кира. — Зайдёшь и захочешь забрать всех и каждого.
Я повернулся к Клоди и закатил глаза, она в ответ захихикала.
— И нужно купить ошейник с поводком. Записаться к ветеринару, — продолжил Кира. — Господи, Мэтт. Давай обсудим, а?
— Обсудили же, — напомнил я. — Идея вообще твоя была!
Он помотал головой.
— Видимо, ты не так меня понял.
— Уверен, что напротив. — Я устроился поудобнее, довольный собой. — И сегодня у тебя свободный день, как раз чтобы дать собаке спокойно привыкнуть к дому.
Теперь уже Кира закатил глаза, но по пути к приюту всё равно улыбался. Мы припарковались, вылезли из машины, и у самого входа Кира напомнил:
— Одна, Мэтт. Одна собака.
Широко улыбаясь, я распахнул дверь и пропустил их с Клоди вперёд. Женщина за стойкой администратора поприветствовала нас.
— Могу чем-то помочь?
— Да, — подтвердил я. — Мы хотим взять собаку.
— Только одну, — влез Кира. — Пожалуйста, не позволяйте нам забрать несколько.
Женщина рассмеялась.
— Конечно. Пойдёмте.
Мы прошли по короткому коридору в длинный холл с перегородками и клетками. Было громко даже для меня, пахло мокрым бетоном, псиной и мочой. В каждой клетке сидело по несколько собак всевозможных форм, размеров и окрасов, и все они прыгали и лаяли.
Клоди закрыла руками уши, но смеялась, идя дальше. Сотрудница приюта по пути называла породы, рассказала истории некоторых питомцев. Какие-то только появились, у других почти заканчивался срок размещения.
— Куда они деваются после? — поинтересовалась Клоди.
Женщина быстро глянула на меня, улыбнулась девочке, но с ответом её опередил Кира:
— Их отправляют в другие приюты, на случай если там найдётся новый хозяин.
Клоди кивнула, тут же отвлёкшись на лай по сторонам. Женщина продолжила вести нас вдоль клеток. Наверно, она решила, что мы оберегаем девочку от жестокой правды: если никто не забрал животное, то его усыпляют. Но на самом деле здесь крылось большее. Как объяснить брошенному бездомному ребёнку, что животных убивают только потому, что они тоже оказались брошены? Я положил ладонь Кире на руку в молчаливой благодарности за заботу о Клоди.
Добравшись до конца, мы обернулись осмотреть помещение целиком. Тут были счастливые маленькие и гордые огромные собаки, и каждая из них стала бы превосходным выбором.
Но в самой последней клетке сидел пёс. Он лежал в полном одиночестве и просто наблюдал. Выглядел года на два, похож на помесь немецкой овчарки. И он казался… печальным. Пёс долго смотрел на нас, а потом опустил голову на лапы.
Я указал на него.
— Какая история у этого? Почему он один?
Женщина вздохнула.
— Его привезли пару недель назад. Вообще-то, он в этой клетке, потому что назначено… — Она глянула на Клоди и исправилась: — Его размещение подходит к концу.
— Почему? — тихо уточнил я.
— Никто его не захотел забрать.
Я склонился у сетки и подозвал собаку.
— Иди сюда, мальчик. Тот поднял голову, но не сдвинулся с места. — Как его зовут?
— Никак. — Женщина пожала плечами. — Не имеет значения.
Я поднял на неё взгляд, не вставая. Что значит не имеет значения?
— Почему? Потому что его… увозят?
— Потому что он не услышит имя. Он глухой.
Я несколько секунд пристально смотрел на женщину, затем на Киру. Он приподнял бровь и улыбнулся. Я снова повернулся к сотруднице приюта и заявил:
— Мы его забираем.
Она моргнула.
— Вы хотите его?
Не обращая на неё внимания, я обратился к Кире на языке жестов:
«Мы же его хотим?»
Он улыбнулся и ответил:
«Разве ты согласишься на другую собаку?»
Я покачал головой и показал очень уверенное «нет».
Кира повернулся к ошеломлённой женщине.
— Да, мы хотим его.
— М-м, — протянула она, переводя взгляд с нас на пса. — Обычно люди проходят несколько занятий вместе с животным, чтобы убедиться в решении… — Отстегнула ключи от пояса на талии и взялась за замок. — Жизнь с глухой собакой означает определённую долю ответственности.
— Несомненно, — согласился я. — Но несправедливо списывать его со счетов из-за глухоты. — Затем показал жестами Кире: «Нельзя позволить усыпить его только потому, что он глухой».