— Не знаю, не знаю, — заговорил я. — Я всего лишь предлагаю детям нечто интересное и рассчитываю попутно чему-то их научить.
Отец Майкл раскачивался на пятках и оглядывал зал. Казалось, ему неудобно.
— Слушайте, — начал я. — Надеюсь, я вас не оскорбил, но врать не собираюсь. И не буду отрицать, кем мне приходится Кира, так что…
Отец Майкл улыбнулся и положил ладонь мне на плечо.
— Я однозначно не оскорблён. В доме господа достаточно места, мой друг. И мы все — желанные гости.
Его ответ был неожиданным. Я предполагал, что придётся защищаться.
— Ох.
Священник рассмеялся.
— Нет, я всего лишь осматривался. У вас тут по-настоящему хорошо. И все эти дети… — Он кивнул нескольким. — Ты их обучаешь?
— Ага. Фитнес и здоровый образ жизни. Я добавляю немного самозащиты и бокса, но по большей части просто физкультура. А ещё рассказываю про опасность наркотиков. Медсёстры и работники больниц заходят, рассказывают про зависимость, про угрозу для здоровья. Первая группа детей готовится к поступлению в общественный колледж, а четверо получают дипломы школы. Мы объединили учёбу и занятия ММА, так что следующим шагом для ребят станет спортивная стипендия в колледже.
В этот момент подошли Руби и Клоди.
— А вот моя звезда. Рубен поразит всех и в классе, и в клетке. Совсем скоро ты попадёшь в список UFC, верно, Руби?
Парнишка криво улыбнулся, а Клоди посмотрела на брата с обожанием.
— Мы уходим, — сказал он. — У Джины есть комендантский час. Он закатил глаза.
— Нужно подвезти? — спросил Кира.
— Не-а. Всё нормально. Увидимся завтра.
Клоди уставилась на меня огромными карими глазами.
— Можешь привести Оскара? Пожалуйста. Я погуляю с ним, и присмотрю, и ничего не случится, обещаю.
Я усмехнулся.
— Посмотрим.
Она повернулась к Кире.
— Пожалуйста, может он его привести?
Кира хохотнул и выставил руки ладонями вперёд.
— Не впутывай меня.
Руби вытащил сестру через двери и, кивнув, вместе с ней пропал под палящим солнцем Лос-Анджелеса.
Вновь посмотрев на отца Майкла, я обнаружил его улыбающимся.
— Ого, — сказал он. — Когда вы говорили о занятиях для детей, я не думал, что это так серьёзно. Вам стоит собой гордиться.
— Да, стоит, — влез Кира. — Но Мэтт не слишком хорошо воспринимает комплименты.
— Мэтт, — заговорил отец Майкл. Он оглядел зал снова и вздохнул. — Я собираюсь сделать несколько звонков. У меня имеются связи в городе, некоторые люди могут заинтересоваться в вашей работе.
— Связи? — уточнил я. Скрыть удивление не вышло. — Как будто в «Крестном отце» В смысле, не поймите меня неправильно… — Кира уставился на меня. Не знаю, он был в ужасе или в шоке. Возможно, и то, и другое.
Отец Майкл развеселился.
— Похоже. Но я не угрожаю вынести людям мозги.
— Нет, конечно, нет, — быстро произнёс я. — Я не это имел в виду.
Майкл засмеялся.
— Вечное пребывание в чистилище кажется мне более эффективной угрозой.
Кира прыснул.
— Мило.
Отец Майкл улыбнулся и сказал:
— Если серьёзно, то у меня в деловых кругах найдутся знакомые, которые могут помочь. Они частенько ищут возможности для финансовой помощи. Особенно в период отчёта о налогах. — Он ухмыльнулся. — Оставь это мне, и я посмотрю, что получится сделать. — С этими словами он попрощался и ушёл.
Я был слегка ошарашен.
— Ты веришь вообще? — обратился я к Кире.
Он тепло улыбнулся и кивнул в сторону входа.
— Пошли, нам пора. Надо проверить, не разрушил ли пёс наш дом.
— Ох.
— И, — добавил он. — Лужи и кучки за тобой. Если он нагадил внутри, то убирать тебе.
— В чём справедливость? — возмутился я по пути на улицу.
— Я и не говорил, что это справедливо, — заявил он. — Просто так решил.
Я пихнул его в плечо, и он хохотнул.
— Собака — твоя идея!
— Надеюсь, Оскар не сожрал новый диван.
— Он бы так не поступил. Оскар — хороший пёс. А ты купил ему все жевательные игрушки, которые только можно выдумать.
— Да, но вдруг новый диван показался ему самой большой кожаной жевательной игрушкой!
Я засмеялся и открыл пассажирскую дверь машины.
— Просто садись и веди.
Кира всю дорогу поглядывал на меня, и я не выдержал за несколько кварталов от дома.
— Что?
— Мне нравится видеть тебя… счастливым.
— Я счастлив.
— Но что-то иначе. По-другому, — сказал он. Тряхнул головой и задумался. — Довольный. Это слово подходит лучше.
Я подался вперёд и положил руку Кире на бедро.
— Потому что так и есть. Значит, довольный.
— Ты давно не был настолько счастлив.
— Я как раз говорил Аризоне с утра, что жизнь прекрасна, — признался я.