Он указал в сторону небольших контейнеров, обернутых знакомым темным материалом с прямоугольным штампом «ОЗ-СМ». Они стояли в стороне от остального оборудования, охраняемые пятеркой вооруженных военных.
— Что там по Разлому? — задал вопрос Макс, когда взгляд его наткнулся на двухметровый железный короб, высившийся рядом с контейнерами.
— Порядок, можешь не беспокоиться. Тебя ждет параллелька, ничего незнакомого. Стабильные колебания, схожие с прошлогодним Разломом. Ну, тот, который на заправке открылся. Вот это бахнуло, я понимаю!
Макс кивнул. Взрыв он помнил.
— Ну, а остальная информация уже после изучения, сам знаешь. Так что, первопроходец, не подведи.
— Как пойдет, — ответил юноша. — Кстати, вот эти вот буквы… Что они там у вас означают?
— Какие буквы?
Макс ткнул пальцем в контейнеры.
— А-а. Это аббревиатура. «Оснащение защитное, стабилизирующий материал». Коротко и понятно. Печально, конечно, что живые организмы пока переправить не получается, но мы над этим усиленно работаем. Еще бы не такая высокая стоимость…
Завидев вышедшую из палатки начальства Марту, юноша поднялся.
— Эй, Бер, ты ведь тоже не из здешних?
Мужчина стряхнул с сигареты пепел.
— Ну да. Суровый выходец ледяных просторов Азала. А что?
Макс пожал плечами.
— Да ничего, просто. Удачи тебе с этим вашим «оснащением».
— А… Ага… — мужчина на секунду запнулся.
Не желая дальше разговаривать с приставучим ученым, он пошел навстречу своему куратору.
— Все? Я могу отправляться?
К счастью, Марта кивнула.
— Вижу, тебе не терпится погрузиться в новое приключение.
Макс бросил за спину короткий взгляд. Бер уже переключился с него на какого-то новичка, щуплого сгорбленного паренька лет двадцати в таком же белом халате, и начал орать, что до сих пор ждет отчет по пространственной энергии.
— Не горю желанием. Просто находиться здесь хуже, чем там.
— Ясно-понятно.
Видимо, эта доля его переживаний женщину не особо интересовала. Они дождались, пока из палатки выйдет начальство, пузатый старик-военный в красной фуражке и не менее пузатый старик-ученый с длинным планшетом наперевес, и направились в таком составе к железному коробу в центре оцепленной территории.
— Многообещающий Разлом, — скрипучим голосом сказал ученый по пути. — Судя по колебаниям, этот мир еще не достиг стадии разрушения. Разложение едва началось, так что у нас будет много времени на изучение процесса схлопывания.
«Схлопывание». Любили эти халаты все лопать. Люди у них лопались, а не умирали, а миры схлопывались, а не сгорали в адском огне под гнетом какой-то неизведанной силы.
— Только без сюрпризов, — вставил свое военный. — Нам не надо, чтобы из этой треклятой дыры сюда выскочила какая-нибудь ваша сатанинская тварь.
Ученый нервно потер седую бровь. Видимо, эти двое тоже друг друга не особо жаловали.
— Такое исключено и никогда раньше не происходило. Перенос живой сущности осуществляется совершенно иным способом. Как я говорил…
— Плевать, — прервал его военный. — Если раньше такого не было, это не значит, что никогда не случится. И лучше быть готовым ко всему, чем потом прохлопать Катастрофу. Жилось же спокойно без всяких, — взгляд старика стрельнул в сторону Макса, — этих, — закончил он коротко. — В общем, разбирайтесь быстрее и давайте разбомбим эту штуку от греха подальше.
Второй снова потер бровь и принялся что-то печатать на планшете.
Видимо, дневник ведет, где изливает свои переживания. Или строчит доносы начальству. Мол, оградите меня от этого идиота.
Сам же Макс не видел ничего плохого в желании военного избавиться от потенциальной угрозы. Возможно, если бы в его прошлом люди действовали решительнее, все сложилось бы иначе.
Он взглянул на железный короб. Тот буквально представлял собой большую металлическую коробку высотой два метра и размером три на три у основания, надежно запечатывавшую Разлом внутри. Лишь небольшая дверца под кодовым замком с панелью для сканирования отпечатка пальца вела на ту сторону, подходящая для транспортировки людей и уже знакомых контейнеров под «защитным оснащением».
Ученый вышел вперед, коснулся большим пальцем панели, и тяжелая двадцатисантиметровая дверь с предупреждающим писком отворилась.
Не было никакого зловещего дыма, выходившего из щели. Или жуткого мрака по ту сторону железного короба. Только обычная земля и едва заметно поблескивающий горизонтальный разрез, повисший примерно на метр выше.