Пролог.
"Главное, дойти до дома и не завалиться спать на ближайшей скамейке" - билась в усталом мозгу пропитанная горькой иронией мысль. Алика не спала двое суток, и единственное, о чем она мечтала сейчас больше всего - это с разбегу броситься на свою кровать и больше ни о чем не думать. Свернув с оживленной улицы, где мелькающие огни хоть как-то не давали заснуть, она погрузилась в мягкую темноту переулка.
"Черт, сейчас даже до скамейки ведь не дойду" - взвыла про себя Алика - "Боже, если ты есть, пусть на меня свалится какой-нибудь кирпич, чтобы я наконец-то проснулась!".
То, что произошло секундой позднее, она не могла назвать "свалившимся кирпичом". Её скорее всего что-то сильно толкнул в спину, хотя прикосновения она не почувствовала. Яркая бело-голубоватая вспышка осветила переулок, а толчок отдался в правом плече сильнейшим жжением.
Мысленно возблагодарив судьбу за те неоценимые навыки, полученные в её сумасшедшем прошлом, Алика моментально перекатилась по земле и спряталась за ближайшим выступом дома.
"Вот влипла" - промелькнула в напряжённом мозгу девушки - "будто мне для полного счастья не хватает быть убитой каким-то неизвестным образом в этом несчастном переулке".
Тем не менее, надо было срочно что-то делать.
Алика тихонько высунулась из-за выступ, и в то же время белая вспышка раскрошила пару кирпичей перед её носом.
" Твою ж" - Алика вспомнила ещё с тройку ярких эпитетов, отражавших её эмоциональное состояние.
Незнакомцы - а их оказалось двое - медленно приближались, вытянув вперед по одной руке.
-Как думаешь, что с ней? - шепотом спросил один голос.
-Думаю, ничего страшного. Я применил всего лишь лёгкое детское заклинание, - так же тихо ответил другой.
-Как знать, как знать, - засомневался первый голос - маглы обычно очень слабые.
-Тебя должно было впечатлить то, что первое парализующее заклинание её особо не выбило из колеи, - заметил второй голос - тем более, профессор говорил, что у неё повышенная устойчивость.
Первый голос что-то неопределенно хмыкнул.
Алика больше не собиралась слушать эту бредовую дискуссию, поэтому, поймав момент, когда два голоса снова о чем-то оживленно зашептались, она кубарем выкатилась из своего убежища и, петляя, припустила в противоположную сторону. Пронзительный крик возвести о том, что её действия не остались без внимания, и если бы Алика не обладал отменной реакцией, она бы тут же угодила во что-то, светящееся тем же бело-голубоватая светом. Это что-то окружало её плотным кольцом
Девушка была в ступоре. У неё не укладывалось в голове, что же это, все-таки, такое. Прикоснувшись пальцем, она почувствовала сильное жжение, как тогда, в плече.
"Что за чертовщина".
Незнакомцы приближались. Медленно, опасливо, но верно. И Алика решилась. Поминая разом бога, черта и чью-то мать в десятом колене, она погрузилась в эту нематериальную преград и начала сквозь неё продираться, шипя и отплевываясь от обжигающего света. Внезапно боль прекратилась, и Алика буквально вывалилась из этой непонятной субстанции. Дыхание было сбито настолько, будто она только что пробежала марафон на десять километров без остановки. Изнутри била неприятная дрожь, отчасти похожая на лихорадочный припадок. Призывая себе в помощь все свои моральные и физические качества, она заставила себя подняться и побежать.
Девушка не заметила, что её преследователи не бросились вслед за ней, более того, они не могли сдвинуться с места от накрывшего их шока.
Пробежав весь переулок, а затем и следующий за ним, она остановилась только у двери своей парадной. С трудом преодолев расстояние до собственной квартиры, она ввалилась в прихожую и, как была, в одежде, повалилась на кровать.
Глава 1.
Несколькими днями ранее.
Дверь тихонько скрипнула, и в кабинет зельеварения вошёл высокий седовласый старик с роскошной бородой и в очках-половинках. Сидящий за столом мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на вошедшего, а потом откинулся на спинку стула.
-А, это Вы, профессор Дамблдор, - произнёс сидящий за столом мужчина.
-Добрый вечер, профессор Снейп, - ответил Дамблдор.
Снейп снова внимательным, изучающих взглядом окинул седовласого профессора.
-Что-то случилось?
Дамблдор вздохнул, медленно прошёл по кабинету и сел напротив Снейпа.
-Долгий разговор.
Снейп кивнул.
-В последнее время в Хогвартсе участились случаи физического истощения учеников, которое наступает после обильного использования магии.
-Мне сварить на всю школу укрепляющее зелье? - с плохо прикрытым сарказмом уточнил Снейп.
Дамблдор слегка усмехнулся.
-Не думаю, что это будет сильно эффективно на длительный период. У учеников нет должной физической нагрузки, поэтому им неоткуда черпать энергию.
-А квиддич?
-Квиддич! Северус, Вы знаете, сколько в школе учеников, и сколько из них занимается квиддичем?
Зельевар вздохнул. Опять Дамблдор был прав!
-И что же Вы предлагаете? Я не знаю ни одного волшебника, который бы владел подобными навыками.
-Всё так, волшебников таких нет.
Снейп поднял недоверчивый взгляд на Дамблдора.
-Я надеюсь, Вы не хотите сказать, что...
-Вы правильно поняли меня, профессор!
-Маглы?! Вы допустите, чтобы по Хогвартсу сновал преподаватель-магл?! Альбус, Вы в своём уме?
Профессор Дамблдор ответил спокойным утвердительным кивком.
Зельевар подорвался с места и нервными шагами начал мерить аудиторию. "Безумие, безумие" - бормотал он себе под нос. Затем остановился, резко развернулся и практически подлетел к седовласому профессору.
-И как Вы себе это представляете?
-Вы знаете, кто такие сквибы?
Снейп мрачно кивнул.
-Следовательно, Вы должны знать, что параллельно со сквибами существуют и "сквибы наоборот" - маглы, наделенные магическим даром.
Все тот же мрачный кивок.
-Так вот, я немного пообщался со знакомыми из Министерства, и они мне нашли вполне подходящую кандидатуру.
-И кто же этот чудо-магл? - недоверчиво поинтересовался зельевар.
Вместо ответа Альбус Дамблдор достал магловскую папку с громким названием "Личное дело".
Снейп, бурча что-то себе под нос про "недалёкие магловские технологии" забрал папку и пошёл к себе за рабочее место. Устроившись поудобнее, он раскрыл дело, и через секунду кабинет зельеварения наполнится громкими проклятиями его хозяина.
-Магла?! Вы серьёзно?! Вы сошли с ума, Альбус?!
-Вы сначала её дело пролистайте, Северус, а я зайду чуть позже, и мы обговорим ещё некоторые детали. - и с этими словами профессор Дамблдор оставил зельевара наедине с его шоком и личным делом какой-то неизвестной маглы.