-Гарри молодец, хорошо держится – шепнула она МакГоногалл, и та только тяжело вздохнула.
После завтрака каждой чемпион отправился на встречу со своими родственниками, а Алика – на на поле для квиддича помогать с последними приготовлениями наравне с другими преподавателями.
-Волнуетесь, мисс Войкович? – спросил Снейп, также оказавшийся на площадке.
-Нет, спокойна, как удав, - на автомате ответила Алика, но, спохватившись, что в голосе профессора не было ни сарказма, ни едкой насмешки, поспешно добавила – извините, нервы…
Профессор, так ничего и не ответив, направился к другим организаторам, на ходу перебрасываясь ленивыми фразами со знакомыми. Алика махнула рукой и с головой ушла в подготовку.
Мероприятие начиналось, как обычно. Ведущий произнес пафосную вступительную речь, перечислил баллы участников, и сердце Алики в который раз захлестнула гордость за своих чемпионов – они делили первое место. Когда до старта оставалось несколько секунд, девушка поймала взгляды мальчишек. Седрик был максимально сосредоточен, в то время как Гарри лучился решимостью и энтузиазмом. Алика ободряюще улыбнулась им и махнула рукой, после чего чемпионы скрылись в лабиринте.
Время тянулось отчаянно медленно. Сначала вывели трясущуюся Делакур – она выбыла из турнира. Алика сжала перила.
«На одного соперника меньше».
Вскоре над лабиринтом взлетел сноп красных искр, и спустя несколько минут оттуда показался Крам, поддерживаемый с двух сторон помощниками. Виктор дико вращал глазами и что-то бормотал себе под нос.
-Похоже на побочные эффекты заклятия «империус» - произнес над ухом знакомый голос.
-Я уверена, никто из моих подопечных его не применял – отбила выпад Алика – они оба осведомлены о запрещенных заклинаниях и их последствиях.
-Я поражен, что Вы о них осведомлены – изрек Снейп.
Повисло молчание. Алика до боли в глазах всматривалась в зелень, но ничего не видела. Время снова тянулось жвачной резинкой.
-Их там осталось всего двое, - глубокомысленно заключил Снейп.
-Я умею считать, спасибо – нервно бросила Алика.
-Д нет, я не об этом, - усмехнулся зельевар – я в том смысле, что… двое чемпионов, бывших союзниками, превращаются во врагов… как думаете, кто кого первым вырубит? Я ставлю на…
-Никак не думаю, - оборвала его Алика – турнир смертельно опасный, и я просто хочу, чтобы они выжили. Мне без разницы, кто победит.
Снейп замолчал, похоже, впечатленный ее словами. Алика начала нервно постукивать пальцами по деревянным перилам. Минута шла за минутой, без конца, без начала.
Внезапно стоящий рядом профессор Снейп вздрогнул и схватился за предплечье левой руки. На его лице отразился ужас, а желваки на шее начали подрагивать. От увиденного у девушки в душе поселилось нехорошее предчувствие, усиливавшееся с каждой минутой.
Алика не знала, сколько прошло времени томительного ожидания. Внезапно над входом в лабиринт появился серая конусообразная воронка, из которой спустя несколько секунд вывалились Гарри, Седрик и кубок.
Облегчение, нахлынувшее на нее, сменилось ледяным ужасом. Гарри, лежа на земле, судорожно ловил ртом воздух, в то время как мертвенно-бледный Седрик не двигался, застыв в неестественном положении.
-Нет… - выдохнула Алика – нет…
К мальчикам сразу же бросился Дамблдор, толпа загомонила, и тут, перекрывая весь окружающий шум, раздался хрип Гарри, прозвучавший приговором.
-Он вернулся, - прохрипел Гарри – Волан-де-Морт вернулся.
Эпилог.
В библиотеке Хогвартса было тихо. Было слышно, как жужжит запутавшаяся в шторе муха, и ветер, врываясь в раскрытые окна, бесшумно гуляет между стеллажами с древними фолиантами.
После событий последний дней, казалось, весь Хогвартс затих, затаился. Даже сааме отъявленные проказники старались не нарушать то величественно-жуткое состояние шаткого покоя, которое погрузилась школа. Не раздавалось смеха, шуток, не возникали мелкие перепалки, характерные для любого учебного учреждения, все как будто замерли в ожидании чего-то ужасного и неизбежного.
В самом дальнем углу библиотеки сидела девушка, склонившись над «Историей Хогвартса». Каштановые пряди, выбившиеся из косы, обрамляли лицо и падали на плечи. Эта девушка пришла сюда вчера днем, взяла книгу и несколько часов всматривалась в предисловие пустым, отсутствующим взглядом. Затем ее глаза медленно начали бегать по строчкам, и она, наконец, погрузилась в полноценное чтение.