Поттер почесал затылок.
— Ну да, признаю, мой косяк… в следующий раз буду осторожнее.
— Поттер, признающий свои ошибки, — саркастично протянул Северус, — мир сошел с ума.
— Ты тоже заметил? — Поттер невозмутимо захрустел тостом. — Ну вот, теперь нас двое! Так как, насчет чая?
«Я бы не отказался от чего-то покрепче», — мысленно признался Снейп, но вслух ничего не сказал, лишь рассеянно кивнул.
— И все же, возвращаясь к теме твоей героической гибели, — устало произнес он, уже вдыхая ароматный пар. — Мне хотелось бы знать, как тебе удалось «случайно» умереть для всех, включая министра и бригаду колдомедиков из Мунго?
Поттер страдальчески вздохнул.
— Мне помогли. Я вообще смутно помню то время, говорю же, я был сильно не в себе, но во время той операции… — он внезапно замер, не донеся кружку до рта, и круглыми глазами уставился на Снейпа. — Постой… как, ты сказал, звали ту девушку, которая прикинулась моей соседкой?
Северус нахмурился.
— Лили Уоррен. По крайней мере, она так представилась…
Чашка Поттера с громким стуком опустилась на стол.
— Невысокая, черные волосы, зеленые глаза и сережка в брови?
— Да, — медленно протянул Снейп. — То есть, ты все-таки с ней знаком?
Ошарашенный Поттер откинулся на спинку стула.
— Нет, — удивительно спокойно ответил он. — Я понятия не имею, кто она такая. Но именно она помогла мне разыграть этот спектакль со смертью.
========== Глава 14 ==========
— Та операция, на самом деле, выеденного яйца не стоила, — начал свой рассказ Поттер, основательно подкрепившись и влив в себя две чашки чая. — Те, кого мы преследовали, даже не Пожирателями были, так, подражателями, развлекавшимися тем, что запускали в небо Черные Метки, пугая народ до потери сознания. В общем, нам довольно быстро удалось загнать их под антиаппарационный купол и окружить… как сейчас помню: ночь, лес, дождь, не видно ни черта, под ногами болото… — Поттер поморщился. — Я тогда палочку едва держал, чье-то Секо зацепило, — он задрал рукав тонкой футболки, и Северус увидел длинный белесый шрам на его плече, — а потом услышал крик напарника, Скотта, обернулся и вижу, как прямо передо мной вырастает фигура в черном плаще, — он замолчал и напряженно нахмурился, пытаясь восстановить в памяти события той ночи, — а дальше — зеленый луч. Я бы не успел среагировать даже если бы был здоров, а при учете, что у меня перед глазами уже темно было от кровопотери — вообще без шансов. И тут появилась она…
— Лили? — Снейп прищурился.
— Ага, — Поттер кивнул и потер шею, — хоть убей, не понимаю, откуда эта девчонка там взялась, но она буквально выдернула меня из-под той Авады, а потом… у нее был какой-то артефакт — кулон…
— С красным камнем?
— Да. Она что-то сделала, и время будто замедлилось. Не остановилось, но одно мгновение растянулось, кажется, до бесконечности, — Поттер тряхнул головой, как будто сам с трудом верил в свои слова. — И пока я пытался сообразить, что произошло, она сказала, что ее зовут Лили, и что она может мне помочь изменить мою жизнь, полностью, так, что я смогу начать все сначала…
— И ты ей поверил? — с непередаваемым выражением протянул Северус.
Поттер усмехнулся.
— Мне тогда было так паршиво, что уже все равно. Даже если бы она предложила мне выпить яду, я бы согласился… Хотя почему если бы? В каком-то смысле, она именно это мне и предложила. Достала откуда-то флакон, сказала, что если я выпью это зелье, то на трое суток впаду в магическую кому. Такую, что ни один колдомедик не отличит меня от трупа…
Снейп замер, пораженный внезапной догадкой.
— Значит, — он прочистил горло, — значит, тело было настоящим…
— Вполне, — Поттер хмыкнул. — Я понимаю, как это звучит со стороны. Если бы мне кто-то такое рассказал, я бы сам покрутил пальцем у виска, потому что вот так, буквально за минуту принять решение, которое полностью перевернет твою жизнь, да еще хлебнуть какой-то неизвестной дряни, не зная даже, очнешься ли ты вообще… Это надо быть в таком состоянии, в котором тогда был я. Наверное, если бы у меня было время подумать, я бы испугался, засомневался и в итоге отказался, но решение нужно было принимать немедленно, и я…
— И ты согласился. Ты сумасшедший, Поттер.
— Я в курсе, — он улыбнулся. — Но тогда мне это показалось единственным выходом, и я принял зелье. Помню, оно было совершенно нейтральным на вкус, как вода. Помню, как эта девчонка пообещала, что все будет хорошо, а сразу после этого время снова рвануло вперед, а я отключился. Очнулся уже в каком-то мотеле, в пригороде… и снова увидел Лили. Она сообщила, что теперь для всего магического сообщества я официально мертв, дала мне новую волшебную палочку и показала выпуск «Пророка», а там на первой полосе колдографии с моих похорон… Рыдающая Гермиона, Джинни, Рон — белый как полотно… мне сначала страшно стало просто до ужаса, после накрыло какой-то апатией, ничего не хотелось, ни жить, ни что-то делать, ни дышать… а потом, через несколько дней у меня будто в голове щелкнуло — свободен! Могу делать все, что угодно. Могу остаться, могу уехать, могу спокойно ходить по улицам, общаться с людьми, которые понятия не имеют, кто я такой, могу быть просто собой. Не героем, не Мальчиком-Который-Выжил, не чьим-то Символом, а просто собой.
— А Лили? — мрачно спросил Снейп.
Поттер дернул плечом.
— А она пропала куда-то почти сразу после всей этой аферы. Да мне тогда и не до нее как-то было. С собой бы разобраться…
— Немыслимая история, — Северус помассировал переносицу. — И она мне совершенно не нравится.
— Насчет немыслимой — это в точку, — хмыкнул Поттер. — А в остальном… Не знаю, кто эта девушка, но, согласись, если бы она желала мне зла, у нее была примерно тысяча и одна возможность его причинить. Но она этого не сделала.
— Это еще ничего не значит, — упрямо буркнул Северус. — У нее должны быть свои мотивы для всего этого. А там, где мотивы, там и выгода…
— Какая? — Поттер развел руками. — Она ведь ничего у меня не просила.
— Да, она просто появилась из ниоткуда, организовала твою смерть, исчезла в никуда, а потом проделала тот же фокус еще раз, чтобы спасти тебе жизнь, — саркастично произнес Снейп. — Ты сам-то веришь, что такое возможно? Нет, здесь должно быть что-то еще… Ты для чего-то нужен ей. Живой, здоровый, но порвавший со своим прошлым…
Поттер вздохнул.
— Сев, ты не обижайся, но, по-моему, у тебя паранойя. Или ты хочешь меня убедить в том, что ее план настолько коварный и долгоиграющий, что за два года с момента моей «смерти» она ни разу не объявилась?
Снейп раздраженно сощурился.
— А ты хочешь заставить меня поверить в существование ангелов-хранителей? Она ведь не просто появилась тогда в лесу и выдернула тебя из-под Авады, она появилась там с темпоральным артефактом и готовым зельем, а значит, подготовку спектакля с твоей фальшивой смертью она начала задолго до того, как ты на него согласился. А сейчас? Она снова возникла в тот момент, когда тебе грозила смерть, и, заметь, сообщила о твоем состоянии не в больницу, не твоим друзьям, даже не твоему профессору из Америки, а мне. И опять же, она знала, где меня искать, знала, что я не сдам тебя целителям из Мунго, знала про нашу магическую совместимость, и — какое потрясающее везение! — она умела готовить именно то зелье, которое могло тебе помочь!
— Ладно, ладно, не заводись, — Поттер примирительно поднял руки. — Я согласен, что все это странно, но что ты предлагаешь? Броситься на ее поиски, чтобы учинить допрос с пристрастием? Так мы о ней ничего не знаем… — он внезапно осекся. — Погоди, или она что-то рассказывала тебе?
— Рассказывала, — медленно протянул Северус. — Но я уверен, что все ее слова — ложь от первого до последнего слова. Не удивлюсь, если даже имя окажется фальшивым. Впрочем, все это неважно, потому что у меня есть ее волос, — он поднял взгляд на Поттера и, освидетельствовав удивленно вскинутые брови, снизошел до пояснения: — Я хотел убедиться, что вы с ней не родственники. Она ведь похожа на тебя, Поттер. Очень.