- Ерунда, даже перевязывать нечего. Ты достойный боец, Гелер. А скажи мне, ты всегда носишь... наручи, в магазине?
Гел вздогнул. Всё замечательно, вот только Тенам наверняка забрал с собой планшет. Ну и как теперь показать Куверу запись?
- Конечно не всегда. Я собрался открывать магазин и посмотрел на улицу. После того ограбления я всегда так делаю. Наручи и клинок лежат на полке за моей дверью.
Всю правду охранителю знать незачем.
- Посмотрел?
Гел кивнул. Странное заявление от слепца. И провёл пальцами по металлической полосе на лбу.
- Там над дверью металлический цилиндр, видишь? Сейчас я смотрю через него.
Охранитель вытянул вверх руку, внимательно наблюдая за лицом Гела.
- Сколько пальцев?
- Два. Обручальное кольцо с синим камнем, на указательном обломан ноготь. Рукав рубашки запачкан в чём-то... света мало, не скажу.
- Артефакты?
- Конечно. Я ведь не зря здесь работаю. - Гел пожал плечами. - Тот, который со сломанной шеей, мне показался знакомым, а уж эти орнаменты на одежде я запомнил хорошо. Ещё на Железном Пути.
- У тебя серьёзные проблемы, Гелер. Но не от меня.
Охранитель разогнулся и поднял левую руку.
- Я вижу троих нападающих с оружием. Они нанесли... не менее десяти ударов прежде чем защищающийся взял в руки своё оружие. У Гелера есть веские причины носить наручи. Они надеваются... меньше минуты. Вижу: нападали втроём на одного безоружного человека. Оправданий такому поступку нет. У Закона нет претензий к Гелеру. Он не выбирал место, не выбирал время, не носил на себе оружия, которым в последствии защищался. Я сказал.
Охранитель сел рядом на крыльцо и протянул Гелу традиционный мешочек с фруктами. Тот мотнул головой.
- У меня отходняк, Кувер. Я в мешок не попаду такими руками. Лучше чего-нибудь попью.
- Я принесу чай. Кувер, тебе тоже? - Хозяйка стояла сразу за распахнутой дверью.
Гел вздрогнул. Севал прекратила изображать мужчину и теперь её голос стал заметно мягче. И кто ж её учил так притворяться? Пол едва слышно скрипнул под лёгким телом. Севал ушла внутрь.
- Они... за Севал шли? - Кувер смотрел на площадь. - Там у одного за спиной мешок с дырками для ног, Гелер. Под ремнём. Ты видел?
Охранитель говорил очень тихо. Гел замер. Такой мешок нужен только для одного груза. Двуногого.
- Демоны Ночи! Нет. Я не осматривал тела. Мне хватило орнамента. - Гел переключился на камеру в торговом зале. - Тихо. Идёт.
Севал вынесла небольшой поднос с чашками и чайником, поставила его на крыльцо и стала спускаться по ступенькам.
- Эй! Мы ведь говорили? Не надо смотреть на мёртвых.
- Мне надо. Кувер, ты очень опытный охранитель. Скажи мне честно, что бы сделали эти люди, если бы их не остановил Гелер?
Кувер одним глотком допил чай и поднялся.
- Вкусный чай. Пойду поищу повозку. Должна быть неподалёку.
Гел в это время пытался представить сколько человек во дворце точно знало чем занимается Севал. Получалось многовато. Даже без прислуги.
В это время Севал дошла до третьего тела и всхлипнула.
- Знакомый?
- И-и...
Гел отставил собственную чашку и поднялся.
- Я же просил, не надо смотреть...
Севал вцепилась в него как клещ и уткнулась лицом в плечо.
- Это Ули-и-и. Сволочь... не уходи Гелер.
- Ты его хорошо знаешь?
- И-и...
Гел с трудом сдержал вздох и сел на крыльцо. Севал уткнулась в плечо и выла как сигнал боевой тревоги. Попробуй теперь что-то узнать.
Кувер вернулся быстро.
- Повозка есть, возчик сбежал. Вот и хорошо. Не надо искать транспорт... что случилось?
Гел кивнул на тело.
- Этого надо проверить. Похоже, служил во дворце. Сел его узнала.
- А кто он? Севал?
Охранитель протянул руку и отдёрнул, не доведя до плеча рыдающей женщины. Бесполезно.
- Что случилось... ой! Гелер, это ты их? Что де-елается...
Гел не отреагировал. Та самая женщина из прислуги ресторанчика, которая... что-то пыталась передать через Севал. Амбец. Завтра вся округа будет смаковать подробности.
Надо бы хорошо рассмотреть... корговы привычки! Записать на камеры лица этих бойцов, коль уж они люди не простые. Да и на повозку надо глянуть. Если ею пользовались нападающие, значит она может и на его записях быть. Полезная вещь, нейросеть. Гелер поднялся со ступеньки.
- Не уходи!
- Не бойся. Пока я рядом с тобой ничего не случится.
Севал разом замолкла и посмотрела на Гела.
- И ты... будешь меня защищать?
- Конечно. Столько, сколько буду рядом.
Кувер вытаращился на парочку, но Гелер стоял к нему спиной и ничего не видел.
- С тобой рядом я ничего не боюсь.
А вот этого Гелер не понял. Но... мало ли что говорит испуганная женщина?
- Я услышал. В этом доме есть хозяин. - Кувер опустил левую руку.
Только теперь Гел увидел его лицо... и снова ничего не понял. Зато собравшиеся возле тел соседки, похоже, всё прекрасно понимали. Они хихикали и обменивались шутками. Затем спохватились и вернулись к обсуждению более насущного вопроса - что хотели нападавшие.
- Гел, иди в дом. - Кувер наконец-то спохватился.
Когда пара скрылась за дверью, зрительница рванулась к охранителю.
- Я этих видела, Ку. Когда я ругалась с этой мелкой дрянью, они стояли за углом. Прикинь? Я-то думала, что Гелер на пацанчика запал, ну и сказала, что любовь между мужчинами... ну ты понял? А она - девка? Вот номер-то? Так ему больше мелкие нравятся? И смотри как, он её отбил у людей жениха? Так вот почему они поссорились? Горцы не хотели отдавать чужаку свою невесту?
- Ерунду ты мелешь, иди отсюда.
Но языкатая свидетельница уже всё для себя решила.
- Конечно! А слова из клятвы ты слышал? Они что, просто так это говорили? И ты своё "я услышал", тоже в шутку сказал?
- Кто сказал? Что сказал?
Это подошла соседка из дома напротив. И сразу же из ворот пекарни показалась процессия... помощников. Охранитель Кувер обречённо выдохнул. Самое неприятное только начиналось.
* Севал
За два месяца до открытия магазина
- Госпожа? Бона Моррай просила вас никуда из своей комнаты не уходить. Она зайдёт перед ужином.
Служанка хотела что-то добавить, но не успела. Упомянутая бона влетела раньше.
- Ты! Ты хоть раз подумала своей глупой головой?! ЧТО ты делаешь, Севал?
- Не кричи на меня, Моррай. Ты мне даже не родственница и выслушивать твой бред я не обязана.
- Не кричи? Да ты... знаешь, что твой ручной козлик сегодня вытворил? Он погулял с друзьями в кабаке Орса, затем заявился к Артеру и потребовал прибавки к жалованью. А когда тот спросил, не желает ли он поработать на Железном Пути, чтобы получить очередное звание... вот тут и началось. Сказал что его никто никуда не отправит, сказал что любовнику дочери Владетеля могли бы платить больше...
Это не было похоже на обычные нравоучения. Моррай, конечно, сука та ещё, но чтобы её вот так достать, должно было произойти невозможное.
- Стой. Ули... не мог так поступить.
Лицо Моррай покраснело от возмущения.
- Не мог? Да из-за этого дурака пять человек, с которыми он пил вино у Орса, уже ночью уедут к Лотеру в Йеси. Ещё с десяток отправят на Железный Путь завтра. Артер доложил Сьету. Тот, конечно же, сразу запер засранца и доложил Владетелю. Твой отец, как ты себе можешь представить, был в бешенстве. Приказал убрать из дворца всех, кто слышал разговор. Когда Сьет начал разбираться, оказалось, что друзья... этого, тоже знают о ваших встречах. В подробностях. И никто точно не знает кому они всё это успели растрепать. Чем ты думала, когда трахалась с этим подонком? Ты представляешь, что будет, когда слухи дойдут до Иммера?
Севал прислонилась к стене. Нет. Этого просто не может быть. Он ведь не такой? Моррай продолжала орать, но Севал её не слышала. Как же так? Он ведь такой умный парень? Она же сотню раз говорила, что её отец закрывает глаза на их встречи только пока...